一開始的時候，士紳們對皇帝還抱有一定的幻想，認爲皇帝應該不會在江東亂來。畢竟誰都知道，蘇、松、常等江東之地是大明的錢糧賦稅重地，光是蘇州一府每年上交的賦稅就相當于整個浙江省！若再加上南直隸所屬于江南應天、太平等府，每年上交的賦稅幾乎占到全國的三分之一！
而在北方旱災連年的情況下，朝廷更加仰仗來自江南的錢糧！
皇帝可以在連年旱災的陝北亂來，畢竟陝北面積雖大卻根本收不上多少糧食，可以在災旱連連的山東亂來，畢竟整個山東上交的賦稅還抵不上江南的一個府。但若是在江南亂來的話，一旦釀成大亂，影響到江南的賦稅征收，乃至漕運斷絕，那麽朝廷的财政非得崩潰不可！
僅靠北方各省的錢糧，根本養不起北京城龐大的人口，養不起九邊數十萬軍隊！
沒有江南的糧食财富，北京朝廷連半年時間都撐不住！
而這也是江南士紳們的底氣所在。你皇帝可以在其他地方肆無忌憚，但在江南這裏，就是不行！
然而士紳們萬萬沒有想到，皇帝竟然要動真格的！竟然真的敢在鎮江府進行均田釋奴！
現在隻是鎮江，他日必然會在江東四府，會在整個江南都這麽幹，這是要撅整個士紳階層的根基啊！
雖然均田隻動田地沒動生意，但田地是什麽？對士紳們來說，自家擁有的田地絕對是命根子！
什麽？江南很多士紳主要靠做生意賺錢？
怎麽可能！
做生意賣的東西從哪裏來？蘇州絲造發達，生産的絲綢行銷全國、甚至遠銷東洋南洋，松江棉紡織業發達，松江棉布占據大明的半壁江山。但是不管是絲綢還是棉布，都需要種桑種棉，都需要大量的田地提供原料，也都需要大量的人手進行生産。
若是均田以後，沒了控制下的大量田地，工坊用的原料便得不到保證，而且還會使得成本迅速增加，必然影響生産！
拿延陵鎮董家來說，沒了掌控的竹山，造紙坊就得花大量銀子購買竹子，沒了大量的奴仆，就得花高價雇傭工人，畢竟雇傭工人和使用自家奴仆價格不可能一樣。這一切都會使得成本增加，利潤減少！
而對那些沒有什麽生意的士紳來說，均田更是要了他們的命，将直接把他們從高高在上的士紳打落塵埃。田地沒了，也沒有生意，以後隻能親自耕種，想想以後要和那些賤民一樣彎着身子在地裏勞作，很多士紳想死的心都有！
不行！不能讓皇帝亂來，必須堅決阻止均田！
一時間整個江南群情洶湧，士紳們相互串聯，商量着解決的辦法。
松江府，前南京禮部尚書董其昌不顧老邁之軀趕往鎮江，要親自勸阻皇帝停止均田，數以百計的松江士子跟随左右，要集體去向皇帝請願。
江南各地的官員們也紛紛上書，請求皇帝停下來，不然會造成大變！
當然，官員士紳們更多的是給北京朝廷寫信，希望朝廷大臣們能夠阻止亂來的皇帝。當然他們也知道，朝廷距離鎮江太遠，朝廷大臣們根本就拿皇帝沒辦法。
“不顧朝廷制度，以一人意志強加于所有人之上，置國家法治于不顧，對士紳名流行搶掠之實！夏桀商纣也不過如此。”
蘇州，複社士子黃宗羲對顧炎武歎道，此時的他更加堅定了心中限制君權的想法。皇帝的權利必須得到限制，不然必将給天下百姓造成災難！
“當今天子宣揚人人平等，卻也不過是葉公好龍罷了。士紳難道不是百姓，連家産都保不住談何平等？若是以平等爲名肆意搶劫的話，這樣的平等不要也罷。”顧炎武冷笑道，“虧我還以爲陳子龍是真名士，卻沒想到是這樣的人，竟然阿附暴君！”
“到底是相交多年，雖然想法有别，但我相信陳子龍不是阿谀之人，更不會爲了飛黃騰達谄媚君王。”黃宗羲搖頭道。
顧炎武年歲不大，和陳子龍沒太多交往，黃宗羲卻和陳子龍多年好友，對陳子龍的人品并沒有懷疑。
“爲了做官，陳子龍不顧身份去參加考試，現在又回到蘇州公然給暴君張目，不是奸佞又是什麽？張天如不會饒了他！”顧炎武冷笑道。
黃宗羲沉默了下來，想想昨日和張溥相見時張溥氣憤萬分的表情，心中不禁開始爲陳子龍擔心了起來。
“太沖兄，張天如号召複社士子都去鎮江請願，咱們去不去？”顧炎武問道。
黃宗羲毅然道：“當然要去，必須阻止皇帝的暴行！”
就在此時，一個下人跑了進來：“公子，亂了，街上亂了！”
“怎麽回事？”黃宗羲沉聲問道。
“街上大群人聚集，殺向了皇家報社，說要爲國鋤奸！”下人說道。
黃宗羲和顧炎武對視了一眼，都是一臉的震驚。看來有的人真的忍耐不住了！
蘇州城北山塘街，東連闖門，西接虎丘，街長七裏，街道兩旁盡是店鋪，是蘇州最熱鬧的所在。山塘街西側原有一座雜貨鋪，兩層三間的門面，生意卻不太景氣。前些時日，雜貨鋪易主，變成了皇家百姓報江東分社，卻是陳子龍領命來到了蘇州所開，爲的是宣傳人人平等思想，宣傳皇帝均田釋奴之主張。
陳子龍剛回到蘇州之時，張溥等複社名士都很高興，以爲其迷途知返。當聽聞其已經做了官代表皇帝而來時，人人變了臉色。爲此，陳子龍費盡了口色，宣傳均田釋奴對大明的好處。然而除了夏允彜、何剛等少數幾社舊友外，其他人皆不贊同。便是幾社六子之一的徐孚遠，也和陳子龍分道揚镳。
徐孚遠是嘉靖時首輔徐階後人，徐家是松江大族，也是江東最大的地主，擁有的田地便達二十多萬畝，奴仆數量過萬！豈能贊同均田釋奴？不僅徐孚遠，複社其他士子也都是如此，每個士子背後都有一個士紳家族，都有大量的田地，誰會願意自家田地被平白拿走？沒了田地奴仆，他們靠什麽保持現在的優裕生活？又有什麽條件繼續遊山玩水、結社空談？
而複社之所以聲勢浩大，其背後有吳中士紳的支持，其中以洞庭商幫爲代表，自然要代表吳中士紳們的利益，更是不可能贊同均田釋奴。
故陳子龍到了蘇州以後，可以說是舉步維艱，根本找不到多少志同道合者。參加複社集會時也多被群起攻讦，而偏偏此時人人平等理論并不完善，根本辯不過張溥等人。
不過陳子龍并不氣餒，他知道想說服複社諸子很難，畢竟張溥等人都熟讀經書，知識淵博，善于詭辯之術。而且張溥等人背後都有大家族，都有自己的利益，讓他們放棄自家利益根本不現實。但是除了出身大家族的這些人，蘇州更多的是出身普通家庭的士子，還有那些讀了幾年書科舉沒任何指望的底層讀書人，這些人才是大多數！
隻要能說動無數底層讀書人支持自己，便是沒有複社支持又能如何？
故接下來的時間，陳子龍沒有再參加任何集會，而是把所有精力都用在了報社上，雇傭制版工人，采購各種物品，并親自撰寫文章。陳子龍相信隻要報紙印制完成，必然能賣遍整個蘇州！
蘇州人口百萬，大部分都是織坊的織工、貨棧的力工，是靠賣體力賺錢的工人，是士紳商人家的夥計下人，而城外鄉村裏最多的是雇農佃戶、是士紳地主家的耕奴！
沒有奴隸不想翻身當主人，沒有雇農不想擁有自己的田地，沒有貧寒士子不想得到做官的機會！
在以往，這大部分百姓沒有任何機會改變自己的命運，生活的艱難也磨滅了他們任何幻想！他們隻能苟活着，每天辛苦工作，隻爲了能賺取微薄的薪水填飽肚子。勞累一生也置不上半點産業，隻能無奈的看着子孫重複着同樣的生活。他們活着的意義就是給士紳老爺們當牛做馬！他們辛苦耕種做工制造的财富，成就了士紳們的窮奢極欲、花天酒地，使得複社士子們可以擁姬遊山玩水，可以結社空談
沒有人想祖祖輩輩都做奴隸，沒有人想一輩子給士紳老爺當牛做馬，沒有人不想改變窮苦的命運，陳子龍能夠想象，一旦人人平等和均田地的主張在報紙上出現，而且這種主張還得到了皇帝的支持，将會在蘇州造成多麽大的轟動！
蘇州是江東的中心，這種思想會經過蘇州迅速向整個江東乃至整個江南傳播出去。
若是所有江南百姓都知道了這個主張，都心生向往，若是得到最廣大的百姓的支持，均田的阻力必将會大大減少，甚至不可阻擋！
“故能不能施行關鍵在于廣大普通百姓，而不在士紳士子認不認認同，我去找張溥等人本就錯了。隻要人人平等之思想深入人心，有沒有複社的支持又能如何？”陳子龍對夏允彜等人道。
“咱們應該盡快把報紙印出來，免費發放給百姓，使之廣爲傳播，到時人心所向，我看張天如還有何話說！”夏允彜也興奮的道。
“不好了，不好了”突然有人沖進了報社，驚慌叫道，“無數人正向報社殺來，口口聲聲說要鏟除奸佞！”
“奸佞，誰是奸佞？”陳子龍愣了。
“不好，是張天如要對咱們動手了！”夏允彜驚叫道。
鎮江均田的消息已經傳到了蘇州，無數蘇州百姓正在紛紛議論，士紳們則在擔驚受怕，生怕皇帝也派人到蘇州來均田。
而這個時候，背負使命來蘇州的陳子龍便成了衆矢之的，成爲了士紳們遷怒發洩的對象。
“張天如？怎麽可能？張天如他怎麽會如此不智，咱們隻是理念之争有必要動刀動槍嗎？即便殺了咱們，還能讓陛下改變主張嗎？”陳子龍不解道。
“他們可以煽動民變，制造恐慌，從而逼迫陛下放棄均田。你忘了，天啓六年時，張天如便曾參與煽動百姓暴力抗稅，這種事情對他來說駕輕就熟！對你我來說，這是理念之争，但對張天如及其背後的人來說，卻事關他們生死，故采取什麽樣的手段都能想象！”夏允彜歎道。
陳子龍默然，他知道夏允彜說得對，張溥本就是爲了目的不擇手段的人。
嘈雜的呐喊聲越來越近，大批的人群向着報社逼來。報社内的夥計們慌忙關上鋪門，上死門闩。
“二位大人，咱們快走，從後門離開！”閻明達沉聲說道，他是錦衣衛小旗，奉命保護陳子龍等人的安全，同時也行監視之責。
“可是報社怎麽辦？”印刷報紙的木印刻版快要制好，報紙很快就能印刷，明天就能開始售賣，辛苦了這些天，讓陳子龍現在離開如何情願？
“把刻版帶走便是，另外再找地方！”閻明達道。
“陳子龍出來！”
“陳子龍，士人中的敗類！”
“陳子龍，蠱惑皇帝荼毒江南的奸佞！”
“殺了陳子龍，爲鎮江被搶掠的百姓報仇！”
報社外罵聲一片，有人在大力的拍打着鋪門，店内的夥計們個個臉色大變。陳子龍臉色鐵青，他萬萬沒有想到，自己一心爲了國家爲了天下百姓，竟然被污蔑爲奸佞，這讓他如何能忍？
眼看着陳子龍就要暴起出去理論，夏允彜連忙一把抱住陳子龍的腰：“他們是故意激怒于你，不要中了他們奸計！”
“快快開門，不然一把火燒了鋪子！”外面有人叫嚣道。
“不好，他們要放火，快離開！”閻明達連忙催促道。
“走！”憤憤的看了門外一眼，陳子龍終于恢複了冷靜，率先向後門而去，夏允彜等人緊随其後。
“砰”重重的聲音響起，暴民們已經擡着圓木撞破了鋪門，沖入報社中，然後開始到處放火。
火勢越來越大，整個報社都陷入火海之中，烈火滾滾，向着兩旁的店鋪蔓延而去，整個山塘街陷入恐慌之中。
(本章完)