和陳子龍分道揚镳之後，閻應元返回了營地，看到的是一衆羨慕的目光。畢竟剛剛錄取就能得到皇帝召見，足以令人豔羨。
“閻兄得蒙陛下恩寵，羨煞我也。”
“閻兄飛黃騰達之時，别忘了我等兄弟。”
有相熟的士子湊了過來，笑嘻嘻恭喜着，閻應元隻能笑着應付。
沒有錄取的士子已經被趕出了營地，營裏空曠了許多。這一日沒有列隊操練，被錄取的士子們享受着難得的閑暇，三五成群聚集在一起閑聊，暢想着以後做官的生活，而閻應元身邊聚集的人最多。而在不久前，因爲其胥吏子弟的身份，很多士子還不願和他交往。
然而好景不長，第二日天色一早，便有鼓聲響起，這些士子們匆忙從床上爬起，迅速收拾一下床鋪，來到校場集合，到達校場之時，便看到兩三百号穿着官服軍服的人站在前面。
“聽到念到自己名字者，出列，跟随你們的隊長前往自己營地。”一個魁梧的軍官舉着紙筒做的喇叭高聲喊着。
“閻應元，邬承基，白同.”
毫無意外的聽到第一個便是自己的名字，閻應元連忙出列。當有三十個士子被念到名字出列後，從前面官員中走出三個人，示意他們五十個人跟着走。
帶到校場一角，爲首的官員讓五十個士子站成三排，然後開始訓話。
“我叫胡宣，皇家商貿學校畢業，跟随陛下一路南下，現在是你們的隊長，負責一應事宜。我左側的名叫朱以浪，是你們的副隊長，主掌紀律刑罰，兼協助我處理日常事宜。右側的名叫柳向明，原是陛下身邊禁衛軍什長，負責武備操練事宜。”
“從現在起，你們五十人便是我的部下，接下來的任務是去延陵鎮均田！現在給你們一刻鍾準備，帶着各自的物品，一刻鍾後來此集合，然後前往延陵鎮！”胡宣說完以後，喝令諸人解散。
士子們連忙返回自己原先的營地，邊走邊低聲議論。
“考中了不是應該授官嗎，怎麽去均什麽田？”
“延陵鎮距離這裏至少有一百裏，還不知道怎麽過去，多半是走過去。”
“走路倒是沒什麽，咱們這些人都是貧寒出身，不是吃不了苦。就是不知道去了幹啥。”
“對了，閻兄，你見過陛下，知道咱們要去做什麽嗎？”
閻應元沉默了一下，他當然知道去幹啥，但卻不願賣弄，隻是道：“具體做什麽胡隊長到時會告訴咱們的，咱們聽命行事便是。大家記住，咱們不是舉人也不是進士，屬于蒙陛下隆恩才有當官的資格，要聽從上官吩咐努力做事，方才不負陛下之恩！”
“閻兄說的是，陛下讓咱們做啥咱們就做啥！”
“是是是，沒有陛下聖恩，咱們這本子恐怕就沒機會做官。”
衆士子迅速返回各自營地，簡單清理了下私人物品，打包背在身上，然後返回了校場。
還是原來的位置，站着的除了胡宣、朱以浪、柳向明三個隊官以外，還有二十個身穿軍服背铳跨刀的士兵，每個士兵都牽着一匹馬，馬背上馱着不知道什麽東西。
“列隊出發！”看衆人聚齊，胡宣一聲令下，帶頭離開了校場。
閻應元跟在隊伍中走着，眼睛餘光看去，就見校場上站着一列列隊伍，都是那些錄取的士子，也有隊伍正在出發，不過去的方向和他們不同。
就像他們事先猜測的那樣，果然是走路前往延陵鎮，想想一百裏的距離，已經有人心中暗暗叫苦。
好在那胡隊長也不是不近人情者，考慮到一些士子身體差，每走一個時辰便會下令休息一刻，用于喝水方便。而在休息的間隙，姓朱的那個宗室會給大家訓話，強調紀律，一切都要聽指揮，行進時不許說話，等等，告誡他們，違反紀律者初次警告，再次便會直接開除隊伍。
當日一直走到了黃昏時分，至少走出了六十多裏，胡宣才下令紮營。就見那些一路沉默的士兵從馬背上卸下各種物品，很快便支起七八頂帳篷，然後又取出軍鍋，尋找水源柴禾準備做飯。閻應元注意觀察着，發現這些士兵動作非常的利索，在搭營造飯的同時，有士兵荷铳在高崗處放哨，還有數個士兵騎馬順路往不同地方哨探，竟然擺出一副行軍打仗的架勢。再想想一路行進時，這些士兵也都是牽着戰馬前行，并沒有騎馬，和大家一樣耗費體力。
“我去幫着拾柴禾。”閻應元不願再坐着休息，主動站起來道。
胡宣看了閻應元一眼，贊許道：“本想着你們這些士子很少遠行，就沒安排你們做事，既然你還有體力，便去幫忙吧。”
另有幾個士子見狀站了起來，幫着士兵們紮營做飯，更多的士子則累的倒在地上，一動都不想動。
吃過晚飯後，諸人才算恢複過來，誰知又被集合了起來，還要上課。
月光下，一衆士子席地而坐，能聽到田地裏蟋蟀叫聲。十月的江南，夜晚天氣還不算冷，夜風輕輕柔柔。
第一個給他們上課的是一個士兵，身份卻是禁衛軍中的監軍。在營地中的這些日子，諸人都已經搞懂，這禁衛軍中的監軍和他們理解的不一樣，并不是什麽官職，身份還是普通士兵身份，不過具有監察軍官之責，是士兵們的代表，雖然沒有官職，但在營中地位卻高。
這個監軍沒有給他們講什麽大道理，而是講述起了遼東之戰，講述在盧象升督師的帶領下是如何千裏奔襲直搗黃龍掏了建奴老巢。
“那時的我還不是禁衛軍，而是建奴家的奴隸，負責給建奴種地，過着豬狗不如的生活，我父母都被建奴殺死，兩個姐姐被鞑子淩辱至死，幸虧禁衛軍殺到，把我們這些奴隸解救出來，我當時便加入了歸義營，帶着禁衛軍抄了建奴在山中的莊園，親手殺了鞑子全家給家人報了仇。然後作爲民夫跟着大軍返回了遼陽，在遼陽加入了禁衛軍，後來在軍中努力識字，當上了監軍。”監軍說着過往的遭遇，其在建奴中生活的凄慘遭遇，讓衆貧寒士子聞之落淚，其手刃鞑子主子全家又讓大家大呼痛快！
“幸有陛下英明神武，派出禁衛軍襲擊遼東，救我遼人于水火。從加入禁衛軍那刻起，我便發誓此生爲陛下而戰鬥，便是付出生命也在所不辭！”監軍最後道。
“陛下萬歲萬萬歲！”胡宣趁機喊道。
“陛下萬歲萬萬歲！”朱以浪、柳向明及附近的禁衛軍士兵也跟着高喊。
“陛下萬歲萬萬歲！”士子們也高聲呼喊着，隻覺得身體熱血沸騰！
接下來又有士兵上前，講述着自己的經曆，這是一個小旗官，來自陝北。
“我是延安府清澗縣人，祖祖輩輩都是農民，連年大旱，莊稼顆粒無收，父母舍不得吃最後的糧食，都留給了我，自己卻先後餓死。我眼看也要餓死時，陛下帶着大軍來了，給快要餓死的鄉親帶來糧食，我也因而活了下來。後來陛下憐憫百姓，認爲是士紳地主貪婪欺壓，是官府橫征暴斂巧取豪奪，才讓我們活不下去。那時我們才知道，皇糧國稅其實沒有多少，是士紳地主把自己應該繳納的賦稅強行扣到我們頭上，是官府違背陛下旨意多加了幾倍的田租賦稅，才讓我們活不下去。
陛下命錦衣衛逮捕了那些貪官污吏，逮捕了那些地主士紳，并召開萬人大會，當衆審問宣判他們罪名，罪大惡極者當場問斬。再然後，便把那些士紳地主的田地免費分給所有百姓，并帶着大家挖掘水渠抗旱救災。從那以後，雖然天氣還是幹旱，陝北卻再也沒有餓死過人。
我也分了田，還娶了媳婦生了一個兒子，但要打建奴了，張侯爺在陝北征兵，我便加入了禁衛軍，一路随着前往遼東，又和蒙古人打仗，再來到了這江南。”小旗官講述着自己的經曆，言語樸實無華，聽得大家各自歎息。
“沒有陛下，我就活不下來，我參軍之前，我媳婦就說了，家裏都交給她，讓我安心爲陛下殺敵，要立下戰功。我殺過一個建奴，砍過一個蒙古鞑子，現在當上了小旗官，以我現在的軍職，将來退役以後肯定能當上保長，也就是現在的鎮官。”小旗官笑呵呵道。
“剛剛兩人講的經曆大家都聽清了吧，他們以前都是窮的快要死的百姓奴隸，現在跟着陛下後短短幾年變化何其大，現在還有誰敢瞧不起他們？
你們雖然是讀書人，但大都沒有考取任何功名，而且很多人即便讀書一輩子也恐怕考不中功名，若是正常情形，你們不會有任何出息，想做官更是不可能。不過現在陛下給了你們一個機會，隻要你們跟着我用心做事，過了半年考察期，皆會授予官職，至少正九品，以後若是能立下功勞，便有升遷的機會，當知縣知府，甚至位列朝堂也不是不可能！”胡宣笑着對衆人道。
一幫士子頓時熱血沸騰了起來，便是閻應元臉上也泛起了異彩。
“好了，大家回去休息吧，從明日起，會抽空對大家進行培訓，教授大家如何均田，如何進行工作，教授大家算術律法等等。”胡宣吩咐道。
一夜無話，第二天一早，隊伍繼續出發，傍晚時分終于到了延陵鎮，在鎮子邊緣的一間名叫南禅寺的寺廟住了下來。
這是一座和尚廟，占地約有兩畝多。有大殿小殿四五處，兩側是廂房耳房，住有僧人五十多個。
胡宣直接宣布暫時征用寺廟爲延陵鎮鎮衙門，寺廟有度牒的和尚可以暫居廟中，沒有度牒的和尚一律強行還俗趕出寺廟。
對這些不事生産浪費糧食的和尚道人，朱由檢一直沒有好感，連帶着禁衛軍上下也對僧人不感冒。至于臨時征用這間寺廟爲衙門，卻是事先就決定好的事。早在隊伍出發之前，有關延陵鎮的很多情報就送到了鎮江。
吃過晚飯後，胡宣召集所有人在大雄寶殿開會，開始布置明天的任務，布置完後，又是例行的上課時間，這些沒在宣傳忠君愛國，而是講訴了丈量田地的方法和注意事項。
延陵鎮是一座有着千年曆史的古鎮，是鎮江府四大鎮之一，以造紙聞名江東。因爲延陵鎮位于江邊丘陵和太湖平原的交界地帶，延陵鎮周圍到處都是山丘，方圓達數萬畝之多，山丘上長滿了綠竹，而竹子則是造紙的最佳材料。
而這十幾處山丘包括山丘下萬畝良田都屬于鄉紳董家，延陵鎮一半的百姓都是董家的奴仆或者佃戶。延陵鎮上最大的造紙工坊也是董家所開，董家造的紙占據了江東紙業半壁江山，便是朝廷大臣們寫奏疏用紙，也大都出自延陵鎮紙坊。
董家府邸位于鎮東，是一處占地十餘畝的大宅，宅院背靠丘陵，擡眼就是青山，五進五處的院落，花園水池，假山林木，曲徑通幽。
董家的家主名叫董大均，雖然隻是舉人功名，但董家代代都有進士，董大均一個堂叔現在是雲南布政司右布政使，從二品高官！
董大均考取舉人之後，數次會試不中，便放棄了科舉，安心在家做生意，半個延陵鎮都是董家的，日子過得格外逍遙，比當官強多了。
誰知道卻禍從天降，皇帝竟然跑到了江南，駐陛于鎮江，現在又派隊伍到了延陵鎮！
在隊伍剛剛進鎮的時候，董大均便收到了消息，連忙派一個管事帶人送去了一些糧食酒肉，并打探隊伍的來意。東西被守門軍卒接了過去，然後告訴說來的目的是要在延陵鎮建立鎮衙門，接下來還要進行均田。
得到回報以後，董大均大驚失色，連忙喊來兒子商議應對辦法。
商量來商量去，卻也商量不出好的辦法。董家在延陵鎮乃至在鎮江府勢力都很大，但那看和誰比，在掌握強大武力的皇帝面前，董家這點勢力屁都算不上。
“山東很多士紳被抄家，陝北很多士紳甚至被殺頭。爲了保全宗族，隻能全力合作了！”董大均歎道。
“咱們辛苦攢下的家産，上萬畝良田，十幾處山頭，還有鎮中的造紙坊，就平白被搶走嗎？憑什麽啊！”董大均長子董黎怒氣沖沖的叫道。
“就憑人家是皇帝，是天下之主。”董大均歎道。
“皇帝就能亂來嗎，就能随意抄家嗎，這樣的皇帝簡直就是昏君，我看這大明也該亡了！”董黎怒道。
“閉嘴，不許胡說！”董大均連忙喝止，驚慌的看向四周，生怕兒子的話被别人聽到。
“你快收拾些金銀，帶着妻兒連夜離開延陵鎮，先去南京躲一段時間。”董大均想了想，吩咐道。
這段時日，關于皇帝在陝北在山東的行爲傳遍了江東，整個江東的士紳都人心惶惶，生怕皇帝會派出大軍抄家殺人。董家的基業在延陵鎮，董大均自己沒法離開，但卻不願兒子也送了命。
“若是皇帝真的抄家殺人，你就去江西，投奔反賊！咱家在南京還有店鋪，在南京聚鑫錢莊有五十萬兩存銀，你都帶到江西去，應該能在叛軍中謀取個好的位置。”看了看緊閉的窗戶，董大均悄悄囑咐道。
若不是被逼無奈，董大均絕不願做這樣的事情！
(本章完)