接到了孫傳庭軍令後，侯恂仍然很猶豫。若真如孫傳庭所說，兩軍皆是被黑山反賊擊潰，那黑山反賊也太過厲害。緊靠自己剩下的這一路兵馬，能剿滅得了黑山反賊嗎？
此刻的侯恂，心中充滿了怨憤。人家黑山反賊在草原上呆的好好的，并未有過出兵襲擾大明邊境的舉動，就讓他們在草原上自生自滅不行嗎，何必非要耗費錢糧軍力征讨？這孫總督，果然是好大喜功之輩，真是唯恐天下不亂！
侯恂尚且如此，尚且不願繼續行軍，其下如虎大威、左良玉諸将自然更加不願意。而且在這些武将眼中，對孫傳庭更是嗤之以鼻！什麽流賊擊敗的兩路明軍，流賊什麽時候有這麽強了？定然是蒙古人動手了！孫傳庭他遠在邊牆内又知道什麽，真是胡亂指揮！
然而再不樂意，還是要繼續行軍的，畢竟軍令不可違。再怎麽說孫傳庭是三邊總督，手中有着皇帝賜予的王命旗牌，殺幾個不聽話的武将還是能做到的。
不過心中不舒服，進度就慢，以小心防止流賊襲擊爲名，日僅行二三十裏，這種速度，到達黑山至少需要半月。
然而大軍離開赤兒山的第二日，便有一支騎兵突然出現在前方，皮裘氈帽，一副蒙古人的打扮。幸虧大軍時刻保持警惕，派出的哨探遠遠地便發現了對方，大軍連忙列陣防禦。
這支“蒙古”騎兵眼看無懈可擊，在大軍陣列前方反複馳騁一會兒，便掉頭遠飙了。
雖然這支騎兵數量隻有千餘，侯恂卻并無派兵進攻的打算，因爲他害怕中了敵人埋伏。
這到底是蒙古人，還是流賊假扮？上自侯恂下到虎大威、左良玉等将領，皆感迷惑。
敵蹤消失，大軍繼續前行，誰知道走了不過數裏，又聽到如雷般的馬蹄聲，大軍連忙繼續列陣防禦。然後又看到一支騎兵飛奔而來，紅色的鴛鴦戰襖，鑲着紅纓的鬥笠，竟然是明軍打扮。
“是流賊假扮而成，開铳射箭！”侯恂怒道。另外兩路軍隊皆潰，怎麽可能有這樣一支騎兵出現在自己前方？
明軍火铳手弓箭手紛紛開火，向着沖來的“明軍”騎兵射去，“明軍”騎兵卻遠遠的停下了，紛紛下馬，好整以暇的在距離大軍二三百步的地方休整起來。
見此情形，虎大威左良玉等人皆感羞辱。
“撫帥，末将願帶兵驅殺反賊！”左良玉叫道。
“多加小心。”侯恂應允道。到了現在，事情已經很清楚了，前面的蒙古騎兵，還有現在的明軍騎兵，應該都是流賊假扮！三萬大軍，總不能讓千餘流賊吓住吧。
左良玉接到軍令後，率領三千騎兵出了大陣，向着下馬的“明軍”騎兵快速逼去。這三千騎兵也是侯恂麾下僅有的騎兵，由心腹将領左良玉統率。
“上馬，撤。”眼看明軍出戰，高迎祥連忙叫道。假扮明軍的流賊們連忙上馬，掉頭就跑。
“追！”看流賊們慌亂逃跑的樣子，左良玉哈哈大笑，帶頭就追殺下去。
雙方一追一逃，很快消失在草原上。
流賊就是流賊，真是不堪一擊！看來另外兩路軍隊之所以失敗，真是中了流寇的詭計，侯恂微微搖頭，下令，全軍繼續前進。
看來沒必要再磨蹭了，要盡快趕到黑山，剿滅這夥流賊，好趁着寒冬真正到來前返回大明。
誰知道大軍剛剛行進沒有兩裏，突然就見前方遠處濃煙滾滾，一道長長的火線正從遠處蔓延而來，而在火線前面，左良玉正帶着手下騎兵瘋狂的奔馳而回。
“撫帥，反賊瘋了，竟放火燒草原！”左良玉驚慌叫道。
看着遠處情形，侯恂驚的差點魂飛魄散。
此刻正是深秋季節，牧草枯黃，一經點燃，風助火威，想撲滅幾乎不可能。
“撤，撤退，丢掉一切立刻撤退！”侯恂驚叫着，跳上戰馬向南方狂奔。
“轟”的一下，三萬明軍如鳥獸散，紛紛丢掉武器，丢掉糧食辎重，脫掉铠甲，向着遠處狂奔。
有士兵揮刀砍斷拉車的驽馬，然而還未等他爬上馬背，被另一個士兵一下撞翻在地，搶了驽馬就跑。驽馬再慢，也比兩條腿跑得快。
明軍哭喊着争搶着，拼命向南跑。人喊馬嘶，拼命奔跑，已經完全失去了建制，兵找不到将，将找不到兵，誰也不顧上誰。
烈火在身後追趕着，蔓延的速度雖然不如全速奔跑，卻被步行要快。爲了逃出生天，明軍士兵隻能拼命奔跑，片刻也不敢歇息。
幸虧這兩日行軍的速度很慢，距離出發時的赤兒山也才三十裏的距離。昨日從赤兒山出發的時候，速度慢的猶如龜行，而今日被烈火追趕逃跑之時，一個個恰似運動健将拼命奔跑，三十裏的距離，僅僅用了兩個時辰，大部分士兵都跑到了赤兒山下。
很多士兵累的口吐白沫，癱倒在地上，看着被遠遠甩在身後的火線，卻高興萬分。
然而也有好些老弱之兵身體素質太差，跑到半路時便跑不動，被迅速蔓延的烈火趕上，一個個哭嚎着葬身火海。
赤兒山，綿延十多裏，山下有一片闊數裏的湖泊。逃到赤兒山後，侯恂立刻下令在湖泊兩側先燒出一個隔離帶，然後大軍躲在湖泊之後，看着火焰從湖泊兩側席卷而過，頓生劫後餘生之感。
草原上的火燒的快，去的也快。第二天，極目望去，看到的便一片灰黑的大地。
辎重沒了，糧食沒了，很多士兵武器铠甲也沒了，已經沒有再打下去的可能。侯恂無奈之下，隻能宣布退兵。好在此地距離邊牆不足百裏，在赤兒山營地還存有幾百擔糧食，足夠大軍吃上兩日，應該能撐到回到大明。
經曆一場大火，損失了兩三千人，剩下的大軍士氣全無，唯一還能作戰的也就左良玉統領的騎兵，因爲有戰馬，幾乎沒有什麽損失。侯恂便下令，由左良玉率領騎兵爲後衛，嚴防流賊襲擊。
幸運的是，不知道出于什麽原因，流賊竟然沒有趁機進攻，三日後，大軍有驚無險的進入邊牆，返回了大明。
然而等待侯恂他們的卻是三邊總督孫傳庭的滔天怒火。
(本章完)