花開兩朵，各表一枝，再說在皮島的盧象升。
十月初，盧象升率領禁衛軍主力到達皮島，于皮島外海灣列下船陣，命劉興祚登船來見。
朝廷大軍泛海而來，看着外海桅杆如林、船帆如雲的情形，劉興祚兄弟都驚呆了。足足兩百餘艘海船，而且大部分都是千料以上的大海船，這至少裝載數萬大軍的節奏啊！
爲了區區皮島，至于嗎？朝廷至于如此大動幹戈嗎？
這麽多海船，如此龐大的軍隊，泛海兩千多裏來到皮島，這要花費多少錢糧啊，這也太看得起自己等人了吧！
“禍事到了，我當初就說不該對陳繼盛動手，畢竟都是東江兵，何至于自相殘殺，現在朝廷大軍前來，肯定是鎮壓咱們來了。”劉興基喃喃道。
“閉嘴！”劉興治怒了，“做都做了，後悔有什麽用？再說三哥你當時又不是不知道，那陳繼盛眼紅咱們打敗建奴立下大功，生怕大哥當了這皮島總兵，一心要置咱們兄弟于死地，咱們不過是先下手爲強罷了。咱們若不先動手，現在哪裏還有性命？”
“可是.”劉興基還要繼續說時，卻被劉興祚擡手制止了。
“老五說得對，眼下當務之急時如何應對朝廷兵馬，抱怨沒什麽用。”劉興祚語氣平靜的道，事情如此緊急，劉興祚看起來卻一點也沒有驚慌失措。
“大哥，要我說咱們幹脆重回大金算了！朝廷兵力雖多，想完全封鎖皮島也根本不可能，咱們先虛與委蛇，然後趁着夜色乘船離開皮島。大金汗黃台吉一直善待母親，爲的就是希望大哥回歸。”劉興治建議道。
劉興祚緩緩搖頭：“老五你還是不了解黃台吉，黃台吉善待母親，是想通過咱們兄弟招降皮島，徹底解決東江鎮。咱們兄弟控制了皮島，對黃台吉才有利用價值，若這樣落荒而逃，對黃台吉還有什麽用處，黃台吉說不定會以叛逃爲名殺掉咱們。
再說，你我兄弟本就是漢人，現在好不容易逃出來，爲何還要回去投靠蠻夷當漢奸？”
“大哥，隻要能活下去，管他什麽漢奸不漢奸？”劉興治急了，“大哥你說過的，黃台吉雄才大略，前段時間還派英俄爾岱來招降咱們，怎麽可能會殺咱們？”
劉興基搖頭道：“大哥說得對，老五你錯了。即便黃台吉不殺咱們，也絕不會再重用大哥。換做是老五你是黃台吉，會重用反複之人嗎？”
劉家兄弟本是明人，後來投降後金，然後歸明，若是再投後金，等于是在大明和後金之間反複，如此反複無常之人，換做是誰也絕不會重用。
劉興治怒了：“左也不是右也不是，難道咱們兄弟便隻能等死不成？”
劉興祚道：“誰說要死了？誰說朝廷大軍來皮島就是爲了對付你我兄弟了？我反複想過，朝廷動用如此龐大軍隊來皮島對付咱們兄弟，根本就不值得，因爲朝廷若是想對付咱們，有太多太多手段。咱們殺了陳繼盛，也不過是勉強控制皮島而已，隻要朝廷一封聖旨，皮島這些人恐怕都不會再聽咱們的。”
“不是對付咱們，難道是要從皮島進攻後金不成？”劉興治冷笑道。
“爲何不能？”劉興祚道，“也許朝廷就是想從皮島進攻後金。既然盧經略有召，去船上拜見一下，一切都知曉了。”
“大哥不可！”劉興治頓時急了，“朝廷大軍兵臨皮島，那盧經略不登島卻讓大哥你上船去見，分明是不懷好意，說不定大哥你一上船，就再也下不來了。”
“是啊大哥，不可莽撞。”劉興基也勸道。
“不要再勸了！”劉興祚毅然道，“是福不是禍，是禍躲不過！即便是死，我也不想再投降建奴。既然如此，隻能勇敢的面對了，希望朝廷能看在你我兄弟斬殺數百建奴首級的份上，饒過咱們性命。”
說完，劉興祚毅然向外走去。
“大哥！”劉興基和劉興治追了出來。
“老三老六不用再說了，你們暗中準備些船隻，若是我回不來，你們便逃離皮島吧，到時是選擇投降建奴還是浪迹天涯，就随便你們了。”劉興祚頭也不回的道。
“大哥，我是說你最好把那二百多建奴首級一起帶上。”劉興基道。
“經略，劉興祚到了。”一個中軍官走入官艙，向盧象升報告道。
盧象升淡淡道：“宣他進來。”
“劉興祚還帶了東西來，是二百多首級，經略您看？”中軍官請示道。
“呵呵，”盧象升微笑了起來，“這是生怕回不去，特意提醒本經略，他是有功之人啊。”
一旁的曹變蛟笑道：“聽說劉興祚在建奴那裏混得風生水起，還娶了宗室女爲妻，現在回歸大明，又斬首建奴數百，也算是一個狠人。”
“不是狠人，也做不出擅殺陳繼盛控制皮島這樣的事情。”盧象升淡淡道。
“派人清點建奴首級，讓劉興祚上船來見！”盧象升命令道。
“末将叩見經略大人。”沒一會兒功夫，劉興祚走進官艙，恭恭敬敬的沖盧象升磕頭行禮。
“劉興祚你可知罪？”也沒讓劉興祚起來，盧象升威嚴的問道。
劉興祚心中一緊，臉色卻很平靜，回道：“末将知罪。”
這厮竟然沒有狡辯，直接認罪了，這讓盧象升很是意外，饒有興緻的問道：“那你便說說，你有什麽罪？”
劉興祚道：“末将不該不請示朝廷，便擅殺試圖叛亂的東江右協副将陳繼盛，犯下了殺戮同僚之罪。”
“陳繼盛試圖叛亂，你有證據嗎？”盧象升淡淡問道。
劉興祚道：“回經略大人，皮島有很多人都可證明，陳繼盛因爲嫉妒末将立下大功，擔心末将會當上東江總兵，便勾結建奴參将英俄爾岱，欲用反間計除掉末将，卻因行事不秘被末将察覺，末将這才先動手除掉了陳繼盛。事情經過，一幹人證物證，敬請經略大人派人上島去查。”
盧象升沉默了片刻，淡淡道：“不管真相如何，那陳繼盛受命代管皮島，算是你的上官，你擅殺上官，行迹近乎謀反，念在事出有因，念你斬首建奴二百餘級立下大功，本經略也不殺你，但死罪可恕活罪難免，本經略代表朝廷，免去你的副将之職，貶爲小旗官，你可服氣？”
從副将一下子撸到小旗官，等于是連貶十多級，再貶就成普通士兵了，懲罰不可謂不嚴重，劉興祚卻毫不遲疑的道：“多謝經略大人寬恕。”
既然劉興祚選擇登船，又接受對他的處罰，說明其心中沒有投降建奴的想法，對劉興祚的表現，盧象升自然滿意。
毛承祿、孔有德等廣鹿島将領一直被羁留在盧象升船上，盧象升接見劉興祚的時候，他們也在側。
看到劉興祚上船時，毛承祿等人眼睛都噴出火來。而聽到劉興祚被貶爲小旗，毛承祿等人又笑出聲來。
從被羁留船上那刻起，毛承祿孔有德等人都知道，朝廷已經決定對東江鎮出手，再也沒有獨掌一軍爲所欲爲的可能了，隻希望盧象升能發善心，給他們個一官半職。現在看到劉興祚落得同樣下場，甚至比他們還要慘，至少他們官職沒有被罷免，讓他們如何不幸災樂禍？
對毛承祿孔有德等人的嘲諷和幸災樂禍，劉興祚卻毫不理會，隻是默默的站着。
而讓毛承祿等人意外的是，盧象升并未羁留劉興祚，而是命其回皮島送信，告訴皮島諸将，大軍即将登陸皮島，讓諸将到碼頭聽候吩咐。
劉興祚回到皮島，聽聞他丢了官職被貶爲小旗，劉興治幾乎跳了起來。
“大哥，您立下這麽大功勞，竟然現在幾乎被一撸到底，這大明不能呆了！”劉興治叫道。
“閉嘴！”劉興祚怒道，“盧經略既然敢放我回來，說明他根本沒把咱們兄弟放在眼裏，你若敢亂動，才是死路一條！聽我的，所有人都不許亂動，都去碼頭聚集，聽從盧經略吩咐，這才是咱們唯一生路！”
劉興治還要再說時，劉興祚用手指着他鼻子：“老五你閉嘴，再敢亂動亂說我殺了你，免得給兄弟們招禍！”
劉興治頓時閉上了嘴巴，不敢再說。劉家衆兄弟中，劉興祚有着絕對的權威。
在劉家兄弟帶領下，皮島幸存諸将恭恭敬敬的來到碼頭，迎接朝廷大軍的到來。
一艘艘海船靠近碼頭，全副武裝裝備精良的禁衛軍士兵一隊隊下船，迅速控制整個碼頭。
三萬禁衛軍，分三波輪流留守船隊，登陸皮島的士兵便有兩萬餘人，數量已經超過了皮島的東江軍。
看着裝備精良訓練有素的大軍，便是普通軍官身上盔甲都比自己強了不少，劉興治等人再不敢多言。和這支禁衛軍相比，皮島軍真的如同叫花子一樣。
盧象升并沒有再對劉家兄弟動手的打算，皮島的東江軍還有一萬八千餘人，對這支軍隊，盧象升沒有整頓的打算。主要是現在已經到了十月中旬，大戰在即，時間上已經來不及了。
不過再怎麽說，東江軍還是朝廷的軍隊，連劉興祚都不敢起異心，其他将領自然更不可能。這支東江軍也許打不了硬仗，但牽制一下建奴還是足以勝任的，前提是要提升一下其士氣。
盧象升從船隊中調撥了十多萬石糧食上島，先每個士兵補發了三個月錢糧，然後全軍集結，也不怎麽操練，一日三餐頓頓飽飯，先讓這些饑腸辘辘的士兵飽食一段時間養養力氣。因爲朝廷錢糧撥付嚴重不足，再加上将領們克扣，除了少數家丁以外，大部分東江軍士兵平時很難吃飽，一個個看起來瘦弱不堪、風一吹就能刮倒，這樣的軍隊根本就沒法打仗。
突然間大量錢糧發放下來，還能頓頓吃飽，讓這些皮島士兵欣喜若狂。補發的錢糧可以養家，自己又能在軍中吃飽飯，這讓他們對新來的經略大人萬分感激，自東江軍成立以來，他們能吃飽飯的日子屈指可數。
誰給他們吃飯，他們就聽誰的話，現在便是劉興祚兄弟想造反，想帶着他們去投奔建奴，也絕不會有人跟從，便是他們的心腹也不會。
不到半個月的飽飯，讓這些皮島士兵有了很大變化，再也不是原先羸弱無比的情形，精神狀态和原先大大不同，至少能拉出來看看了。
而在這些日子裏，消息先後從遼南傳來：
建奴真的出兵了，繞道蒙古去攻大明；
周遇吉出兵了，攻占了旅順；周遇吉領兵繼續進攻，全殲六百八旗兵攻克金州。
當接到周遇吉攻下金州的消息時，盧象升知道，輪到自己上場了。
盧象升當即召集諸将，開始部署，小旗官劉興祚被特例允許參加會議。
毛承祿劉興祚等人這才知道，盧象升此來并非要整頓東江，竟然是要大舉對建奴展開進攻。
劉興祚暗暗感到慶幸，慶幸自己押對了寶，慶幸沒有聽弟弟劉興治的話。
“奴酋黃台吉率領八旗主力繞道蒙古入侵我大明境内，本經略決定從皮島出兵，襲擊建奴腹後，以策應朝廷大軍。
根據錦衣衛傳回的情報，建奴腹地兵力空虛，留守的都是老弱之兵。現在，周遇吉總兵已經率領上萬大軍攻克旅順金州，從遼南對建奴展開進攻，遼東總督孫傳庭也派出了遼西鐵騎一萬，從錦州出兵進攻遼陽。
本經略将帶領你們，從皮島出兵，進攻建奴腹背，趁着建奴大軍被牽制在大明境内，我大軍三路夾擊建奴，力争會師沈陽城下，直搗建奴老巢！”
盧象升一番話，便是毛承祿、孔有德等人都聽得熱血沸騰起來。
身爲東江将領，常年和建奴厮殺，哪個和建奴沒有血海深仇？平日裏畏懼八旗兵戰力，他們不敢和建奴作戰，現在建奴腹内空虛，又有禁衛大軍爲憑，他們膽量都壯了起來。
“經略大人，末将願爲先鋒，爲大軍開路！”毛承祿等人紛紛叫道。
(本章完)