王相和從任上啓程的長子王舦，途中會合，以最快的速度，趕到成都城時，已經是金秋将盡。
已經閉門不見任何人月餘的簡相，也沒見一到成都城就登門拜會的王相。
王相進了驿館，和早就搬進驿館，協助處理政務雜事的謝老爺子對坐，喝着茶說了半天簡家以及成都府的件件種種，歎了不知道多少口氣。
幾天後，夜半，簡相安靜的離開了人世。
簡相的後事，是早就預備好了的，天色大亮時，丞相府從裏到外，已經是白茫茫一片。
李苒和謝澤剛剛醒來，就得了禀報，匆匆洗漱，換了素服出來。
李苒的腿已經好了不少，全實木的輪椅實在颠簸笨重，她讓人做了拐杖，撐着出來，上車往丞相府過去。
丞相從大門往裏，雪白一片，卻十分冷清，原本從早到晚擠滿車輛馬匹的大門前，空空蕩蕩，顯得大門外那一大片空地，格外寬廣。
謝澤和李苒離大門還有一射之地，就下了車，謝澤扶着李苒，慢慢往大門過去。
周娥背着手，來來回回打量着空曠的大門前，沉着臉跟在李苒後面。
周娥後面，霍文燦和王舲并肩，低低說着什麽，李清甯一個人走在後面，打量着一片慘白的丞相府。
自從簡如璋和簡如琦死後，簡明哲夫妻就病倒了，纏綿到現在，也沒怎麽見好。
簡如璋和簡如琦的媳婦，一個守着孩子守孝，一個保胎守孝，幾乎閉門不出。
府裏事務，都落在簡如慧身上，好在，這會兒的丞相府，也沒什麽事務了。
丞相府正堂，簡相的棺椁黑沉沉放在中間，顯得分外巨大。
棺椁之前，簡明銳比一個多月前瘦削了許多，神情安然的跪坐在棺椁前，仿佛沒看到緩步進來的謝澤等人。
簡如慧跪在簡明銳對面，看着謝澤扶着李苒進來，膝行往前幾步，俯身磕頭。
謝澤微微颔首，李苒曲膝下去。
一行人依次上香祭奠出來，謝澤示意霍文燦、王舲和李清甯三人，“你們留在這裏幫幫忙吧。”
吩咐了三人，謝澤看向周娥，周娥手指往外點了點，悶聲道：“我到大門口吧，我瞧他們門房上，好象沒人管。”
謝澤嗯了一聲，扶着李苒出來，上車回去。
王舲找了個管事婆子，要了三套孝衣，三人換上出來，外面，謝老太爺和王相等人，已經到了。
來祭祀的人流絡繹不絕，卻沒有絲毫喧嚣，沒有哭聲，也沒有你來我往的答謝，甚至沒人說話。
人流沉默進來，沉默上香，再在沉默中垂手退出。
天黑下來，王舲靠近簡如慧，低低道：“我來守着，你去歇一會兒，一大家子，都支着你呢，你不能累倒了，這裏請放心。”
簡如慧猶豫了下，點頭，“那就煩勞您了。”
阿爹阿娘病着，二嫂離生産沒幾天了，大嫂一直病着，大伯幾乎什麽事都不管……
她确實不能累倒了。
簡如慧挪到正堂後面的隔間裏，看着外面搖晃的慘白燈籠，呆了片刻，出了隔間，坐在廊下台階上，仰頭看着滿天的星輝。
“你，沒事兒吧？”
李清甯站在走廊另一頭，伸頭看着仰頭看天看的如同石像一般的簡如慧，實在忍不住，關切道。
“沒事兒，星星真多。”簡如慧轉頭看向李清甯。
“嗯，蜀地的星空比中原的好看。”
李清甯猶豫了下，往前幾步，居高臨下看着簡如慧，覺得不大合适，退後幾步，還是居高臨下，不大合适。
李清甯左右看了看，幹脆坐到了地上，這樣就不是居高臨下，好多了。
簡如慧看着李清甯進進退退，再坐到地上，又往後挪了挪，頗有幾分稀奇，“你這是？”
“剛才我站的太高。”
李清甯高舉手比劃了下。
“我小時候，雖說長的不高，可是長個長得早，八九歲的時候，就長個差不多了，我們幾個伴讀，就數我最高，比太子還早半個頭。
有一回，我阿爹看到太子仰着頭跟我說話，就教訓我，說我不懂事，怎麽能讓太子仰着頭跟我說話呢？我應該找個低的地方站，或是曲膝彎腰什麽的。
我要是站着，你仰頭仰的難受。”
“我又不是太子。”簡如慧忍不住露出絲笑意。
“不是，我不會說話，你累了一天了，再讓你仰着頭，脖子難受，再說，我也累了，正好想坐着。”李清甯有幾分尴尬，他一向不怎麽會說話。
“你是榮安王妃的哥哥？”簡如慧看出了李清甯的尴尬，岔開了話題。
“這個……”李清甯唉了一聲，“是哥哥，不過有愧。”
“嗯？”簡如慧疑惑的看着李清甯。
“王妃的身世，你肯定知道。她剛回到我們家，從我太婆，到……所有人吧，對她都不好，我也是。
現在，人家見了我，都敬我是王妃的哥哥，實在有愧。”
李清甯再次唉了一聲。
“也不能這麽說，王妃回到你們府上前，那不是你的錯，之後，你必定有你的難處，以後盡到哥哥的本份就好了。”簡如慧寬解道。
“是，霍三也這麽說，霍三還說，我這哥哥當的好不好，在心不在事，霍三比我聰明。可話是這麽說……你說的是，過往已過，隻能看以後了。”
李清甯說到一半，轉了口風。
“你多大到太子身邊伴讀的？”簡如慧轉了話題。
“五歲。當時一共挑了三個伴讀，我和霍三，還有王相的孫子王家三郎，”
李清甯頓了頓，解釋了一句：
“我二妹妹嫁給了王三郎。我們三個中間，論學問王三郎最好，論功夫霍三最好。”
“王家人學問都好。霍三爺是霍帥幼子，功夫自然不差。我聽翁翁說起過你父親，悍勇難得，你們兄弟幾個，都不随他麽？”
“我大哥挺像我阿爹的，大哥生下來那些年，我阿娘一直跟在阿爹身邊，大哥是在軍營裏長大的，聽太婆說，大哥是拎着刀學走路的。
我二哥生在軍營，不過二哥早産，我阿娘沒敢帶在身邊，讓人把他送到了太婆身邊，我也是生在軍營，我們家就我三妹妹是生在京城宅子裏的。
不過，”
李清甯的話頓住，片刻才接着道：
“三妹妹隻比王妃大半歲，之後，阿爹就不讓阿娘再跟在身邊，阿娘也不願意再跟過去，那時候就大哥大了，能跟着阿爹行軍打仗了，我和二哥，還有三個妹妹，都是在京城宅子裏長大的。
我們家，你該知道，市井人家，我太婆當年爲了活命，什麽都幹過。我們家沒有規矩，也沒什麽底蘊，照太婆的話說，不知道怎麽養孩子，就知道個吃飽穿暖，所以，我們家孩子，除了我大哥，都不怎麽有出息。”
“這一陣子，你跟着榮安王處理政務，都誇你處置得當，怎麽能說沒出息？”
簡如慧打量着李清甯。
“唉，這個。”
李清甯笑的有點兒尴尬。
“我和霍三剛開始跟着太子爺打理雜事時，也是人人誇獎，太子爺教訓我和霍三，說這誇獎，不是因爲我倆做得好，而是因爲我們是太子身邊的人，不得不誇，其實不是誇獎，是讨好。
這會兒，這個誇，和跟在太子爺身邊的誇獎，都是一樣，不是我做得好，而是，我在這個位置上。
不能當真的。”
“你能明白這些，極難得了。”簡如慧再次打量李清甯。
“我是個笨人。”李清甯歎了口氣。
這個笨字，最近一陣子，霍三一天裏最少最少也要說上十回八回。
“你不笨。”簡如慧側頭看着李清甯，“你成親了嗎？訂好親了？”
“還沒有，沒成親也沒訂親。我是個笨人，長得又醜。”李清甯指了指自己的臉。
簡如慧想笑又忍住了。
“那你家裏，有看中的人家了？”
“我太婆看中了霍三的妹妹，不過霍三阿娘沒看上我，霍三妹妹也沒看上我，我不是沒看上她，我是一直把她當親妹妹看，就象我三妹妹那樣。”
李清甯仔細看了看簡如慧。
“是太子讓你來蜀中的嗎？”簡如慧迎上李清甯的目光，李清甯急忙避開。
“嗯，說是讓我跟過來保護王妃，其實。”
李清甯攤開手，一臉幹笑。
“安小五常說，王妃該姓安，說這話，是因爲王妃很厲害，王爺更厲害，真有點什麽事兒，我覺得是王妃保護我。”
“你說的這些，太子知道嗎？”
“太子知道，哪有太子不知道？他精明得很，霍三說……”
李清甯的話戛然而止。
“說什麽？”簡如慧側頭看着李清甯，追問道。
“說，”李清甯頓了頓，“說是，那個，我不是沒成親，也沒訂親麽，我跟過來，又是打着王妃的哥哥的旗号，霍三說……”
“是想讓你娶我的？”簡如慧接話道。
“不是……不是不是！是……”
李清甯被簡如慧這幹脆直接的一句，說的狼狽不堪。
“是霍三胡說，我沒……我長得太醜，人又笨，你别往心裏去，霍三這個人，最喜歡胡說八道。”
“翁翁入土之後，我大伯隻怕就……”
簡如慧的話頓住，片刻，才喉嚨微哽的接着道：
“就算活着，隻怕我再也不能見到他了。
我阿爹阿娘都病着，是真病了，我阿娘心氣很高，卻沒什麽見識，我阿爹，也沒什麽見識。
大嫂是阿娘挑的，性子柔順，從不自作主張，小侄子才一周半，剛剛學會走路。
二嫂也是阿娘挑的，人很好，再有十來天，就該臨盆了，還不知道是男是女。
我原本打算留在家裏，照顧阿爹阿娘，照顧侄子侄女，可是，”
簡如慧仰頭看着星空，片刻，才接着道：
“要是沒有婆家支撐，我一個人，支撐不起以後的簡家。”
“你要是不嫌我醜，我……”
李清甯看着簡如慧，一句話沒說完，喉嚨哽住，後面的話，說不下去了。
“你不醜，挺好看的。”簡如慧看着李清甯，認真道。
“以後，我和你一起支撐簡家，你放心。”李清甯神情鄭重。
……………………
簡相的墓地，是他自己擇定的，在清虛觀後面一座小山的半山坡，背對着成都城，遠眺青城山。
墓地的修建，也是簡相自己看着，早就修建好的，墓室清爽簡單，隻容一具棺椁而已，墓前沒有享堂，也沒有墓道，連塊碑石都沒有。
簡明銳看着簡相的棺椁掩埋入土，讓人移了灌木草樹種好，借居在清虛觀，每天過去澆水查看。
謝澤和王相等人忙着蜀地的軍事政務，忙的幾乎日夜不閑。
簡如琦的媳婦生了個女兒，李苒和王舲每天過去，幫簡如慧打理諸事。
李苒在家務庶務上幾乎一竅不通，每天過去一趟，不過是顯示重視罷了，諸般事務，都由王舲幫忙打理。
簡相墓地一帶灌木草樹長出新葉，重新煥發出生機時，秋天過盡，又一個冬天來臨。
十月初九日是李苒的生辰，不過，知道她生辰的人極少，就連李清甯，也隻是模模糊糊知道她的生辰大約是在秋末冬初。
謝澤和李苒都不打算慶賀什麽生辰，一來，兩人都厭煩慶生那樣的熱鬧，二來，眼下的情形，這樣的大慶賀，隻是平添了事端。
初九一早，李苒剛從簡府回來，謝澤就讓人送了張請柬過來。
請柬落款是簡明銳，請她和謝澤晚上到城樓宴飲，慶賀李苒的生辰。
李苒捏着請柬出了好一會兒神。
簡明銳從送簡相入土後，一直住在清虛觀後面幾間草屋裏，不出觀，不見人，隻每天往後山簡相墓地上澆水看顧，這張請柬突兀的讓她心裏生出絲絲不祥之感。
謝澤也很意外，傍晚，離簡明銳宴請的時辰還很早，就回到後院。
“很讓人意外。”李苒接進謝澤，指着榻幾上的那張紫紅請柬道。
“成都城的守軍和防務，雖說每天報到我這裏，我沒接手，還是放在簡大公子那裏。
這張請柬，翁翁和王相都看了，說是不宜事先打探，我覺得也是。”
頓了頓，謝澤接着道：
“應該是早有準備，兩個月前，簡大公子打發人過來問我：你是不是生在秋末，我想着他應該是想知道樂平公主的忌日，就告訴他了。看來，不光是爲了樂平公主的忌日。”
“嗯，我有點擔心。”李苒低低歎了口氣。
“他和我交待過他的後面，我到清虛觀後山祭祀簡相的時候。
早晚的事，别多想。”謝澤攬着李苒，用力摟了摟她。
天色黑得很快，李苒早早換好衣服，和謝澤一起出來，上車往城樓過去。
車子停在城樓下，謝澤彎腰抱起李苒，沿着長長的石階，上到城樓。
四四方方的城樓正中，鋪着大紅的地毯，地毯中間擺着兩張舒适的扶手椅，扶手椅中間放着張矮幾，旁邊一張長幾上，擺滿了各樣點心吃食。
謝澤和李苒愕然看着大紅地毯中間的兩張扶手椅，對視了一眼，謝澤看向小厮問道：
“大公子呢？”
“大公子說，他在城外待客。”小厮上前半步，恭敬答話。
李苒站在地毯上，環顧了一圈，正要坐下，城牆外一聲嘯鳴，片刻之後，一朵璀璨煙花，在天空炸開。
“坐下吧。”謝澤伸手扶李苒坐下，自己也忙坐到另一把椅子上，緊握着李苒的手，看着一陣嘯鳴之後，滿天綻放的春天盛景。
煙花一支接一支嘯叫而起，在空中豔麗綻放。
整個成都城都沸騰了，湧出家門，湧出城門，仰着頭，張着嘴，直直呆看着漫天煙火。
城樓上，小厮悄悄挪了擋風的屏風過來，在四周放上一盆盆紅旺的炭盆。
李苒渾然不覺，隻目不暇接的看着一支接一支，一片接一片綻放的濃春盛夏，夢幻美景。
這大約就是簡明銳心目中，樂平公主時時溜出來，和他相會時的榮安城吧。
石南急急沖上城樓。
“王爺，王妃，大公子已經……”
謝澤呼了站起來，彎腰去抱李苒，“去看看。”
謝澤抱着李苒，飛快下了城樓，上了車，直奔城外。
清水河邊，對岸，煙花一支支、一片片呼嘯而起。
河的這一邊，簡明銳裹着件銀狐鬥蓬，頭低垂着，縮在圈椅裏。
謝澤扶着李苒，走到簡明銳面前，呆看了片刻，曲膝半跪，将手伸到簡明銳鼻下，片刻，仿佛燙着一般，急縮手回來。
“走了？”李苒撐着拐杖，下意識的問了句。
“嗯。”
謝澤退到李苒身邊，扶着她往後退了幾步，呆了片刻，示意石南，“架起火堆，送大公子。”
石南的目光從簡明銳身上收回來，垂着頭，帶着諸小厮，很快搭好了柴堆，往柴堆上淋好油，将簡明銳連圈椅一起擡起，放到火堆上。
火光騰起，眨眼就燒成一團熱烈。
一片接一片豔麗無比的煙花，在火焰之下粲然綻放。
煙火一直盛放到後半夜，直到遠遠的天邊湧上來一絲晨光，那絲晨光刺破了煙火的夢幻，天地間沉寂下來，隻餘下濃烈的硝煙氣息，飄落在四野。
河邊的熱烈火焰，也盡數化爲灰白的灰燼，一陣風過，卷起灰燼，和硝煙混爲一體，四散而去。
李苒坐在大車邊上，頭靠着謝澤的肩膀，看着地面上的灰燼被風一點一點卷起吹散，直到隻餘下地面上一片焦黑。
“咱們回去吧。”謝澤攬住李苒。
“好。”李苒看着空蕩蕩的天空，擡起手，慢慢揮了揮。
人，是有魂靈的。
願簡大公子得見樂平。
願樂平是榮安城裏的樂平。
願那位沒有名字的小姑娘，早已入輪回，下一生幸福美滿。
願從此，國泰民安。
(本章完)