身形瘦長、一身長衫作文人打扮的段氏家主也不禁有些擔心地說：“聽說這鎮國公甯志遠從年少時開始，就是個炮仗脾氣，被稱爲京城一霸。
如今我們用這種法子來逼他就範，會不會把他給惹怒了，反而适得其反？”
“怕什麽，甯志遠又不是什麽三頭六臂的怪物。隻要我們幾家聯合起來，他一定不敢輕舉妄動。”身材高壯的米氏家主一臉笃定地說道。
米氏家主的話并沒有打消鍾、段兩位家主的擔心。
因爲在他們看來，這米鏡林是個有勇無謀的莽夫。如果不是身爲米家嫡長子的身份，哪裏輪到他來當米氏家主，所以他的話不足爲信
最後，鍾、段兩位家主不約而同地望向他們四人當中年紀最大、經驗閱曆最爲豐富的商氏家主，商君望身上。
“商翁，此事您有何高見？”一向慣喜文人作派的段氏家主拱手問道。
剛過花甲之年，外表儒雅、留着半縷長須的商氏家主這才慢悠悠地回答：“事到如今，你們還在這裏瞻前顧後又有何意義？
難道你們真的願意眼睜睜地看着甯家借重新丈量土地之名，明目張膽地查抄你們各家的田地才安心嗎？
甯家此舉，受害的可不止我們幾家，而是把全江南所有世家大族都給得罪了。
他真要這樣做的話，那他就得好好掂量一下這樣做的後果。”
“商翁，假如甯志遠一意孤行要對宛州動武的話，該如何是好？”段氏家主追問道。
商氏家主冷笑道：“你們放心，他不敢。
确實，就打仗而言，天下沒人能夠打得過大名鼎鼎的西北軍。
既然連胡人都被其打敗，那我們這些江南世家所豢養的私兵也自然不是他們的對手
但你們别忘了，甯志遠是想坐上那張龍椅的人。
凡是像他這樣的人，最在乎的往往是自己的名聲。
尤其是在這個離達到目的隻差一步的緊要關頭，他更要盡力維護好自己的名聲。
如今全江南的有錢人和讀書人都盯着宛州這個地方，就是想看甯家會怎麽做。
而宛州這邊不僅有田益光的人馬以及我們幾家聯合起來的私兵，還有大量的賤民充當民夫。
這些賤民，就是最好的擋箭牌。
一旦甯家真要對宛州動武，那全天下的人就會知道這鎮國公甯志遠是個殺人不眨眼的暴君。
試問一個有心問鼎天下的人，他真的會不在乎這些大大有損他名聲的傳聞和流言嗎？
所以，甯家最多隻會威吓一下，不會真動手的。
我們特意向他擺出一副魚死網破的架勢，就是要逼着他跟我們達成一種不宣自明的默契：隻要他甯家不動我們的田産，那我們這些江南世族就會全力支持他甯志遠坐上那張龍椅。否則我們所有江南世家就會一起來反他，這樣對雙方都沒什麽好處。
假如我們不擺出這樣的架勢和态度，甯志遠就會以爲我們這些江南世族軟弱可欺，到時吃虧的隻會是我們。
這就像下棋一樣，隻要你退一步，别人很可能就會以爲你害怕而開始步步進逼。
因此我們不能給他這個機會，一定要在他還未真正坐上那張龍椅之前，逼他跟我們達成這種秘密協定。
這就是老夫一力主張幾家聯合起來反抗甯家的原因所在。
甯志遠既然答應過兩天給我們答複，可見他也不是蠢人，知道其中的得失和利害關系。
隻要他不是什麽也不顧的瘋子，這事十有八九就能談得下來。
接下來，我們隻要安心等着就行了。”
“商翁真是深謀遠慮，高明，實在高明！”鍾、段兩位家主聽完，當即心悅誠服地稱贊起來。
“是啊，商翁這一席話，真是讓我等茅塞頓開。這下我們終于可以放心了。”
“我剛剛就說了，隻要我們幾家聯合起來，甯志遠一定不敢輕舉妄動的，隻是你們不信罷了。還是商翁想得明白，跟我想的一樣。”米氏家主一臉得意地說道。
看着米鏡林這副小人得意的嘴臉，鍾、段兩位家主心裏真是又惱怒又鄙夷。
這蠢貨竟然有臉把自己跟商翁這樣的精明人相提并論，簡直恬不知恥。
就在鍾、段兩位家主在心裏對米氏家主大罵之時，商家的管家忽然滿臉驚惶地跑進來說：“老爺，不好了。打起來了，宛州那邊打起來了。”
“你說什麽，宛州打起來了？究竟是怎麽一回事，你給我說清楚。”商氏家主臉色一變，立刻追問道。
管家急忙道：“老爺，小人剛剛收到從宛州那邊過來的急報，上面說，西北軍正在大舉攻打宛州，宛州指揮使田益光請老爺趕快派人過去增援，否則宛州危矣。”
“你沒看錯吧？西北軍真的在攻打宛州？”
“怎麽會這樣，不是說甯家不會真的動手嗎？怎麽會這樣？”
“完了，甯家真的動手了，這下該怎麽辦，怎麽辦？！”
鍾、段、米三位家主聽到這個消息後，頓時亂成一團、不知所措。
原來一派淡定的商氏家主，此時也是臉色發白，并且喃喃自語道：“這甯志遠瘋了嗎？難道他真的不顧自己的名聲嗎？瘋子，這一定是個瘋子！”
“商翁，這下我們該怎麽辦？”心神大亂的鍾氏家主猶如抓着救命稻草一般望着商氏家主。
經他這樣一問，其他段、米兩位家主也眼巴巴地看了過來。
終于反應過來的商氏家主咬了咬牙說：“現在事況不明，我們不能自亂陣腳。
先過去看看再說，來人，立刻準備馬車，我們要火速趕去宛州城。”
鍾、段、米三位家主沒有其他的辦法，隻能照做。
……………………
正如商家的那位管家所言，此時西北軍确實在攻打宛州城。
不是在演戲或佯攻，而是實打實地在攻城。
轟、轟、轟、轟、轟……
當一發接一發的落地炮在城頭上不斷炸開時，别說是普通士兵被炸得鬼哭狼嚎，就連負責指揮士兵作戰的低級軍官，也已經吓得面無人色。
每一發炮彈在炸開時，都會産生大量的沖擊波和火焰，把爆炸中心以及附近的士兵炸得肢離破碎、慘不忍睹。
在這種恐怖無比的爆炸聲中，幾乎所有士兵都已經顧不上什麽軍紀和軍令了，連手上的武器也不要了，隻顧抱頭逃命，猶如無頭蒼蠅一般四處亂竄。
開戰僅僅一刻鍾不到，整個城頭已經隻剩下被炸得血肉橫飛的屍體，幾乎一個活人也沒有，能跑的全都跑了。
在落地炮這種跨時代的新式火器面前，就連一向兇悍的胡人也被炸得魂飛魄散，這些遠比胡人要遜色得多的魏軍士兵就更不用說了，根本不堪一擊。
看着不斷在城頭上炸開的落地炮，站在觀戰台上的宛州指揮使田益光、指揮佥事魯公明等一衆高級軍官全都驚恐不已，幾乎不敢相信自己的眼睛。
難道，這就是《求真報》裏說的“轟天雷”嗎？這、這究竟是什麽兇物？！
他們這些人幾乎全都看過最新一期的《求真報》，也大概知道大戰之初時，胡人是被西北軍的“轟天雷”給逼進内城的。
當時田益光等人一廂情願地認爲那所謂的“轟天雷”不過是普通的大炮而已，因爲很多人沒見過有人會在戰場上用大炮轟城，所以才會大驚小怪地把這大炮稱爲“轟天雷”。
但此時此刻，他們知道自己完全搞錯了，而且錯得天差地别。
這種能夠直接引發爆炸的“轟天雷”哪裏是普通的實心炮彈可比，這簡直就是不應該出現在人間的大兇器。
在這種能夠把人輕易炸飛炸爛的大兇器下，根本沒人敢留在城頭上。
這場仗，從一開始就沒得打。
原來還指望着和幾大家族聯合，能夠迫使甯家就範而保住自己宛州指揮使這個位置的田益光，此刻隻感到全身發冷、如墜冰窯。
完了，一切都完了！
此時，騎在戰馬上的甯志遠看到城頭之上已被落地炮炸成了無人區，忍不住得意的笑了起來。
别說此時的宛州城内隻有八、九萬能打仗的士兵，就算真像那四家使者所吹的那樣有二十多萬人馬在，他也完全不懼。
自從在實戰中用過小女婿所研制出來的火槍、開花彈、落地炮等一系列火器後，甯志遠就已經想明白一件事：在強大的火器面前，靠人多勢衆來打仗的時代已經徹底過去了。
正如小女婿池非所說的那樣，火器的出現，将會徹底改變今後戰争的場面和結果。
而他們甯家，手裏握着的正是這樣的大殺器，而且還是獨一份的。
有這樣的大殺器在手，别說區區二十萬敵人，就算再多一倍他也有必勝的信心。
“傳我号令，攻城！”
在甯志遠的一聲号令後，進攻的号角聲立刻響起，上萬名早就等着迫不及待的西北攻城兵随即大聲叫喊着沖向城牆，然後順着雲梯快速爬上了城頭。
其間連一個肯出來抵抗的魏軍士兵都沒有，輕易得簡直就像是爬自家城牆一樣。
在登上城頭後，數以千計的西北攻城兵如潮水一般往下方殺去。
兵敗如山倒，那些原本就被落地炮炸得魂飛魄散的魏軍士兵看到大勢已去，紛紛扔下武器到處逃命，有的甚至幹脆跪地投降。
僅僅一柱香時間，宛州這座鎮守淮南地區咽喉位置的門戶大城就這樣被輕易攻破了，城門大開、敗軍無數。
看着已經完全打開的城門，甯志遠對着身旁的小女婿大笑道：“走，阿真，我們進城去。”
“是，嶽父。”池非微笑着控馬緊跟其後。
在衆将擁護下，西北大将軍昂然入城。
也就是從這一刻起，一場針對江南各大世家豪強的大清算運動終于正式開始了。