族老之一的簡衛道安撫道：“長棟媳婦，你先不要激動。
并非是真的要将阿棋除名，等事情查清楚還以清白後，自然會将他重新寫入族譜。”
簡衛道的弟弟簡衛真也幫口道：“是啊，長棟媳婦，這隻是權宜之計罷了。”
廖氏不禁氣笑：“這簡氏族譜是這麽容易改的嗎？想删就删，想加就加？”
簡衛道等人一時無語，此舉就連他們自己也覺得有些太過兒戲。
廖氏忍不住激動地說：“棋兒如今被人誣陷入獄，正是需要簡氏一族盡力營救的時候。
但族長你們不僅不加以援手，反而還要在這時候落井下石，這就是簡氏一族對待族人的做法嗎？！”
被廖氏如此質問的簡衛道等人頓時面露尴尬之色。
這時，簡氏族長簡禮聖終于開口道：“長棟媳婦，事到如今我也不怕跟你把事情挑明。
阿棋是我們簡氏一族上百年來第一個考上進士的人，而且還是三甲之一的探花郎，簡氏一族自然以他爲榮。
如果阿棋犯的是其他事，爲了把他保下來我們簡氏一族自然要傾全族之力盡力營救。
但他這次惹上的官司非同小可，那是與亂黨勾結的殺頭大罪。
朝廷對于所有亂黨以及與其勾結之人恨之入骨，多少家族就是因爲被查出與亂黨有染而被抄家滅族。
簡氏一族上下幾百口人，難道你要我們跟着阿棋一起陪葬嗎？”
“可棋兒是無辜的，他是被簡書鍾那畜生所誣陷的！那封信也是他們兄妹倆偷偷塞到棋兒書房裏的。
如果不是簡書鍾有心舉報，範知府他們怎麽會突然上門搜查？”
“長棟媳婦，東西可以亂吃，話可不能亂說。
就算阿鍾非你所出，你也是他嫡母，怎能無憑無據就說此事是他所爲。
而且族裏已經決定，假若阿棋無法脫罪，那以後安順侯府就由阿鍾來繼承。”
“你說什麽，你們打算由簡書鍾那畜生來繼承侯府？！”廖氏怒急攻心，失聲叫了起來。
族長簡禮聖站起來冷聲道：“這是族裏的決定，并非你這個後宅婦人可以任意更改。
此事就這樣定了，我們走。”說完，他帶着幾個族老離開了大廳。
直至他們一行人離開頗久，廖氏仍舊氣得渾身發抖，一直強忍着的淚水也終于流了下來。
她沒想到族裏竟然做出這樣的決定，假如說這事跟簡書鍾無關，她是打死也不會相信的。
這個卑鄙小人爲了得到侯府，真是積心存慮、機關算盡。
……………………
廖氏并沒有猜錯，爲了得到侯府，簡書鍾不僅收買了族長，還不斷打點官府那邊。
簡書鍾的親娘馬姨娘在簡家得寵了這麽多年，自然從簡書棋的父親那裏刮到了不少金銀财物。
她雖然人被廖氏送到了莊子裏囚禁着，但多年來收集到的财物卻全都留給了兒子簡書鍾，因此簡書鍾是真的不缺錢。
爲了确切無誤地置簡書棋于死地，簡書鍾是真的下足了血本，不僅給範知府和沈知縣多次送禮，就連獄中負責看守的衙役也都逐一打點，目的是不讓簡書棋有任何機會往外面發信求救。
他怕簡書棋的同窗好友在得知他下獄的消息後會盡力搭救，所以他才竭力避免簡書棋往外面送信的機會。
成敗在此一舉，所以他不得不小心行事。
簡書鍾的多次送禮，還是有作用的。
這天傍晚，範知府和沈知縣兩人正在官衙裏商議此事。
範沈二人都是官場中的人精，當然看出此案疑點重重。
再加上近日來簡府的庶次子簡書鍾不斷給他們送禮，不是求他們放簡書棋一馬，而是求他們“秉公辦案”，這裏面究竟有什麽貓膩，範沈二人自然心知肚明。
很顯然，是有人想要對簡書棋取而代之，因此才會向他們舉報此事，來個借刀殺人。
對于自己被人當成刀子來使，範沈二人并非不生氣。但事已至此，他們也隻能按規矩辦事。
因爲那封謀反信是當着這麽多人的面，從簡書棋的書房裏搜出來的，假如他們想力保簡書棋壓下此事的話，以後難免會留下把柄被人秋後算帳。
而且簡書棋與他們兩人非親非故，他們憑爲什麽要冒這麽大的風險去保他。
“沈大人，關于簡書棋那件案子，你打算如何定案？”範知府一邊喝茶一邊淡淡地問道。
沈知縣賠着笑臉道：“下官正頭痛不已，希望大人能夠指點一下下官。”
“你按規矩辦案就是了，有什麽好頭痛的。”
老狐狸！又想把事情往我這邊推。
聽完範知府這句仿佛與他完全無關的話後，沈知縣不禁在心裏罵了一句，然後繼續賠笑道：“大人，此案事關重大，萬一處理不妥驚動了上頭，下官怕不好交代啊。”
雖然心裏有些不滿，但範知府也知道這案子就發生在他所管轄的府城，假如處理不好的話沈知縣固然有罪，而他身爲當地知府也難辭其咎。
爲了以後的仕途着想，他隻好指點道：“簡書棋固然是個人才，但人才也不能蓋過國法。
隻要他肯劃押認罪，再加上那封謀反信，這證據不就全了嗎？
以後就算有人想追究，我們也有理可說。”
沈知縣一聽，馬上明白過來。
範大人這是想把簡書棋的罪名給定死，讓他以後沒有翻身的機會。
如果想讓簡書棋劃押認罪的話，那就隻能動大刑逼他認罪了。
想清楚以後，沈知縣立刻回道：“大人英明，下官知道該怎麽做了。”
範知府看他已經領會了自己的意思，這才繼續慢慢喝起茶來。
于是，從這天以後，官府對簡書棋的刑訊逼供終于開始了。
簡書棋知道這些人是想屈打成招，逼他認罪，所以他從第一天接受刑訊開始，就一直不肯劃押簽名。
由于他不肯認罪，獄卒對他的刑罰開始逐漸升級。
長這麽大從未受過這種苦的簡書棋隻能強咬牙關硬撐過去，如果實在撐不住，就裝作昏迷不醒的樣子蒙混過去。
這招剛開始還有效，但後來就沒用了。獄卒知道他在裝昏，更是對他加重了刑罰。
短短幾天内，簡書棋就已經落得到處是傷，人也越來越虛弱。