XB-17是個相當“偏遠”的星球。
就像人類最初選擇聚居地時，條件是需要靠近水源、方便獲得食物、遠離危險的食肉動物等等。
在宇宙時代，一個星際國度的核心區域，需要滿足的條件則是大量天然水資源、靠近礦物産地、交通便利、天文狀況穩定……等等，這樣才能支撐起一個供幾百億人口平穩發展的區域。
而XB-17則不具備這一切，除了位于邊境這一不利因素外，它還靠近整個中間地帶最大的黑洞和一顆正被黑洞吞噬的紅巨星。因此這破地方說不定哪天就沒了，連原住民都不覺得能存在很久。
“下一步去哪兒？”狄安娜問。
“我們回頭，繼續前往貝塔·雷澤爾1#調查貨船失蹤事件……順便解決一些别的問題。”王虎說道，他原本對調查貨船失蹤事件并不熱衷，尤其知道這事兒跟艾利克斯有關後。
但現在不同，他需要有個切入點讓他能順理成章的參與到中間地帶複雜局勢。這個調查再好不過。畢竟隻要調查這個，希耶羅都能無意中卷進那麽多事裏面，沒道理他不行。
因爲匆匆趕過來，XB-17實際離貝塔·雷澤爾1#已經很遠，但既然王虎這麽說了。
“别的問題是指？”人故的話還沒問完就被捂住嘴拖走，所有人都對他怒目而視！
問什麽問？過去的教訓還不夠嗎？
“别那麽緊張，”王虎無奈的解釋說，“就是提尼需要留下來開拓線路，因爲XB-17遠離腹地，開展走私貿易這兒是個很好的起點，她也可以趁機招募些人手；而息壤現在就可以着手對這艘船進行設計，等她的改造計劃出爐之後，所有人都要參與。我們會在新耶路撒冷停留四到六個星期完成主體工程，至于個人的房間裝修，留到最後。”
咦，好像也不是很難聽懂？
“下面關于需要注意的地方，我說八個大點，七十四個小點……”
這就對了。唰，艙内的所有人一哄而散。
王虎毫不在意的看着大家離開，笑呵呵摸摸下巴，“人故，讓船在星門前打個轉。”
“遵命，團長。”電子音說。
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圓筒型的“CTS-2阿施塔特“外形十分獨特，戰艦在XB-17通往XB-15的星門前出現并晃了下就轉身消失，仿佛臨出門忘記帶鑰匙。
幾分鍾後，王虎就收到提尼發來的郵件，“青羊的人放棄搜索，正在收隊準備離開。”
看，這就是大集團的力量——青羊的人已經知道他們失敗了。所有星域間的星門都在他們監視，甚至是控制之下，可怕的是他們還不在乎普通人知道這一點，又一個阿尼爸爸……
阿施塔特并未離開太遠，駛出一段距離就停了下來。
幾刻鍾後，一艘小型運輸船從星門方向靠近阿施塔特。當看到圓筒船出現，小運輸船仿佛松了口氣般停下，而後卸下幾個集裝箱在太空中便徑自離開。
從頭到尾雙方沒有任何交流。
“草（是一種植物）。”海迪克不爽的說道。
“他們這是什麽意思？箱子裏裝的什麽？”狄安娜沒搞懂，她雖然聰明，也有接觸不到的部分。
老海不想說話，王虎則在神遊天外，隻能善若水來解釋。“應該是賠償，對于之前截胡和算計的賠償。并表明态度，船既然被我們拿到了那就是我們的，青羊的人徹底放手。并希望事情能到此爲止，恩怨從此一筆勾銷。”
以鋼鐵團切海盜如割草的戰力，青羊确實不敢讓鋼鐵團記恨。
“那爲什麽不說話？”狄安娜不爽的說，“猜來猜去的，當面說清楚很費事嗎？”
“是不想跟我們打交道，這就是第二層意思。我們是雇傭兵，他們是大集團安保公司的雇員，有保險，有退休金，大家的階層不一樣。而且DSS集團高層讨厭雇傭兵，下面的人自然也必須做出這幅樣子。”
“草！（另一種植物）”這回換狄安娜口吐芬芳。
“有錢賺就行，想那麽多幹嘛。”王虎指揮船靠近集裝箱，用拖曳光束将之拽進船内——新船終于也有了這種配置。雖然拖曳光束未必有機械臂好用，但很高大上啊。
裏面裝的是高能燃料和通用配件，都是很保值的硬通貨，總價值在10萬星元左右。對于青羊這種已沒額外收入的團隊來說，等于大出血。
“可他們有退休金！”狄安娜不爽的說。
“那我把你的分紅換成退休金？”王虎斜睨。
“退休金才幾個錢？狗才想要退休金！”狄安娜面不改色的把剛才說的話又吃了回去。
忽然想起老娘身價百萬，立刻就不羨慕退休金了。
老海嘴唇嚅動，他倒不怎麽關心退休金，他就是想問問團長那個法國小鎮到底在哪個星球，坐标号是多少？雖然當他在小鎮上時，想死的心都有。可一旦離開，隻要回想起被各種各樣美女倒追的歲月，就一切都索然無味。
可從航行途中嚴格保密這一點能看出來，那顆星球隐藏着關于團長背景的大秘密。能帶去浪一次已經夠意思，再問就太過分，除非成爲真正的心腹……
那麽問題來了，要不要背叛人類呢？
糾結啊。
……
這事兒隻能就這麽算了，對海盜可以刮地三尺，但對商業集團不能這麽幹。規則同時保護雙方，這是王虎一向的原則。
将船的最終消息通知艾利克斯，并告訴他自己将前往貝塔·雷澤爾1#追查事件真相（你有什麽疑點快點兒藏好）；
然後是爲“CTS-2阿施塔特“辦理退役轉民用的手續，阿施塔特目前的注冊身份還是軍艦。
但隻要錢到位，阿施塔特并不存在的撞毀、退役、拍賣、轉賣、廢棄……直到被鋼鐵團拾荒的整個手續就全部齊備。哪怕當年的科學院來了，也沒辦法從王虎手裏把“倒了十幾次手”、産權無比混亂的船再要回去。
别看阿施塔特的體型堪比巡洋艦，但由于制式與新舊帝國、三大集團的主力戰艦皆不相同，看到隻會當土豪改造出來的大玩具。
在阿施塔特露出獠牙之前，連普通空間站都能随意停靠。
爲了裝出無害的樣子，王虎他們甚至把主炮都拆了。
在金泰珠撿到新主炮前不再裝回去——按照統計，他們之前大小戰鬥打過上百次，換過三艘母艦，主炮卻總計隻發射過四次！
還有兩次沒能擊中目标……這樣的主炮用來幹嘛？
須知不是拉戰列線，主炮一般連登場的機會都沒有。而出門在外，凡是看見帶兩門主炮的，空間站總要猶豫一下，萬一被近距離來一下呢？
現在去掉主炮後，息壤相應的在圖紙上增加了12座4連導彈發射台……看這多好。如果裝的是T6，一輪齊射能爆掉六座空間站，竟然還讓人覺得很安全！
一個星期之後，“CTS-2阿施塔特“順利停入新耶路撒冷2#扇區的水平面空間站。直接租用艦船改裝碼頭，正式開始對阿施塔特進行改造。
不僅導彈要多多多，炮台也要多多多，機炮也要多多多！
最後……
“啓動吧！”帶着按鈕的線控器被息壤塞到王虎手裏。
船員們激動的退到通道内，朝着王虎鼓舞的揮着手，“按啊，老大！”特麽的……王虎回頭看看躲的賊遠的一群王八蛋，我特麽也怕炸啊。
“其實可以改成遙控……”
“加油！幹巴爹！”
算了，按吧！王虎一咬牙一跺腳，先給自己加了個電磁罩子，然後将手裏的按鈕用力按了下去！
隻聽見“嗡”的一聲震動！
一股無形的氣浪在改裝庫内炸開！
電磁罩子什麽用都沒起到，王虎眼睛都沒看清就覺得一花，仿佛被自己的小老婆120邁速度迎面撞上！還沒反應過來人就被撞飛出去！
一口氣飛出二十米，後背狠狠撞在牆壁上！連手裏的線控器則被扯斷線纜，按鈕盤飛上了天棚。王虎耳中嗡嗡直響，隐約聽見噼裏啪啦的胡亂響動，場地内的金屬件、梯子、發電機等大件物體一樣被斥力吹飛，四分五散。
他雙手護着頭，在瘋狂迎面吹來的氣流中從牆上滑下來，一個翻滾躲到金屬台的後面。
等一切終于平息下來，他才終于擡頭去看。隻見煥然一新的“阿施塔特”獨自懸浮在倉庫中央，船體周圍包裹上一層毛玻璃般透明的護盾。
全封閉的護盾将船從頭包裹到尾，呈橢球形。
“成了，簡直像‘卡莉’一樣漂亮。”船員們紛紛回到王虎身邊說道，眼睛深情的盯着懸浮起來的戰艦，仿佛剛剛跑走的那些人不是他們似的。
可惜就是“濕婆”級盾構機。
卡莉級是最新型的戰艦盾構機，純藍色納米盾，盾容量是濕婆級的200%，盾容3000，每秒充能速度10。這個盾構機每台近40萬星元，鋼鐵團不是買不起而是買不到；
濕婆級是淺黃色六邊形盾，盾容1500，每秒充能速度4。
可裝載阿施塔特上，每秒的充能速度就變成……1500。
(本章完)