城西較開闊的一片空地上，橫七豎八搭起許多臨時的帳篷，城中秩序早已雜亂無章，四處充斥着随時可能曝起的沖突和鬥毆。
有的全家死亡殆盡，有的合家老小十幾口隻餘一人，無家可歸的人們目中充滿無助和絕望，城中原本最繁華，人口居住最密集的地方，此刻卻變成了野狗聚集的窩穴。
成群的野貓野狗刨開土堆瓦礫，摩擦着獸齒把屍體從坍塌的瓦礫中剛拖出來，立刻招來好幾隻同伴争相撕扯，街角巷裏随處可見被啃掉一半的屍體，正在被蛆蟲分食剩下的腐肉。
原本繁華有序的城池，頭上盤旋着成群的烏鴉，秃鹫，等待狗群離開後分享最後的屍羹。
葉翕音淺黃色的鹿皮小靴，踩在血迹斑斑的街道上，目及之處盡是如此慘狀。
深吸一口氣，葉翕音緩緩問道：“城中其他區域境況如何？”
葉翕音身邊此刻除了琳珑和随侍的紅竺，雪雁兩個婢女，就隻剩下鐵淩派來保護她安全的兩個侍衛。
此刻聽她問及，其中一人立刻恭敬回複：“回葉姑娘，現下除了城南的境況稍好之外，其餘區域皆是如此。”
葉翕音聽着侍衛低聲的回複，目光緩緩掃過面前破敗的房舍殘垣，在那些殘垣斷瓦後面，同樣有很多雙充滿痛苦的眼睛偷偷望着她們。
因爲幾人精緻的衣着與周圍的衰退形成鮮明對比，看上去格外突兀醒目。
而與此同時，葉翕音也看到了不遠處，一群與自己一樣衣着光鮮的人群，正且走且停，向這邊緩緩而來。
對方顯然也很快發現了葉翕音等人，對方衆人爲首的是被簇擁在中央的女子，身材勻稱修長，裹着青灰色的繡雲蓮圖樣鬥篷。
目光落在葉翕音身上，女子腳下的步子略微一頓，目中驚訝盡顯。
來人正是翠玉姑。
顯然，對方沒想到以葉翕音的身份，竟會親自來鼠疫蔓延最重的城區。
“葉姑娘”翠玉姑等人行至近前，翠玉姑先開口問候。
葉翕音輕輕颔首，目光投向對方剛才經過的那間塌掉半邊的屋前，問道：“被送來這裏的百姓，都是染疫最重的人吧？”
翠玉姑點頭：“城中百姓無疾的全部集中在城南，其他幾個區已經全部變成了染疫區，現下我們所在的這裏，算是最重的一處。”
略頓了頓，翠玉姑繼續道：“前陣子用過姑娘的藥方後，原本城東的百姓也開始漸漸好起來了，可是不知爲何，病情一夜之間突然反複……”
說至此，翠玉姑餘下的話沒說出來，盡數沒入深深的歎息中，語氣中帶着掩飾不住的濃濃失望和無助。
葉翕音回眸看向翠玉姑，數日不見，這位昔日保養得當的翠縷大東家，眼窩深陷，面容憔悴，兩腮也不複昔日溫潤豐腴，微微凹下去的頰顯出細微的唇紋，眼裏透着明顯的疲憊。
“朝廷的官員回京去了？”葉翕音問。
翠玉姑搖頭：“目前住在城中衙署内，大概隻等朝廷給的最後期限一到，就摘了翠縷的招牌，順帶把皇商的牌子也收回，才好回去複命。”
翠玉姑話剛說完，陪在她身側一位年過五旬的男人突然對着葉翕音深深一揖，沉重的表情裏帶着難掩的悲痛：“求葉姑娘出手，救翠縷于水火，姑娘大恩，我翠縷畢當銘記，拳拳相報！”
随着這位大掌櫃附身一躬到地，後面跟着的衆人紛紛效仿，懇求之聲一時不絕。
葉翕音認得，這位帶頭鞠躬的老人，正是被紫鸾坊收了的，原翠縷老号的大掌櫃陳貴俦。
陳貴俦在翠玉姑剛成立翠縷初始，就爲翠縷鞍前馬後，可以說是翠縷元老級的大掌櫃，現在依舊擔任翠縷總掌櫃一職，是翠玉姑之下，翠縷智囊的頭号決策者，也是翠玉姑最得力的肱骨手下。
望着衆多翠縷的大掌櫃對葉翕音躬身懇求，翠玉姑既動容，又露出些許尴尬，對自己身側的一衆手下低聲道：“葉姑娘已經盡力，這事本就與她無關，你們莫爲難人家……”
翠玉姑話音剛落，從旁邊的一個破舊房舍裏，突然沖出個瘦弱的女孩，女孩的行動極快，就連葉翕音身後的侍衛都沒來得及反應，人已經跑到了衆人跟前。
女孩撲到葉翕音腳邊，肮髒的小手死死拉住葉翕音蓮青色的狐毛披風，擡起蠟黃枯瘦的小臉，對着葉翕音哀求道：“您是紫鸾坊的葉姑娘，您是紫府胭脂神轉世，我早聽說您能妙手回春，使女子容顔常駐，求求您，救救我吧，我今年才十四歲，我不想死……”
女孩聲聲哀求，回蕩在破敗安靜的街道上，顯得越發蒼涼悲戚。
侍衛上前就要把女孩從葉翕音腳邊拖開，卻被葉翕音擡手制止。
低頭望進女孩充滿乞求的目光裏，葉翕音仿佛看見了自己重生伊始的模樣。
自己那時候跟這個女孩一樣，也是十四歲，也同樣充滿無助……
緩緩俯下身，葉翕音與女孩平視，見她嘴角止不住慢慢往外流出淡綠色的痰涎，葉翕音知道，這女孩的疫症恐怕已病入膏肓。
這樣的重度病人，尋常人恨不得退避三舍，翠玉姑和琳珑原本也要開口提醒葉翕音與女孩保持距離，卻沒想到她竟緩緩蹲下身，與女孩平視說話。
“你叫什麽名字？”葉翕音蹲身與女孩平視，絲毫不見因爲鼠疫而懼怕的躲避，目光柔和望着女孩。
翠玉姑目中閃動着異樣的神色，出神凝望着葉翕音如美玉般的清雅容顔。
葉翕音竟絲毫不畏懼被這陌生的病姑娘傳染疫病，就連她都做不到，葉翕音不過是個十幾歲的小姑娘，因何能如此從容自信？
這麽一想，翠玉姑也覺有些汗顔，也走進了幾步去觀察女孩的狀況。
“我叫小環。”女孩殷勤地回話，望着葉翕音美麗的容顔，女孩已經染病的昏黃眼珠顯出幾分生氣。
“你可喝過翠縷分發下來的湯藥？”葉翕音溫和詢問。