狄仁傑（630年-700年），字懷英，并州太原（今山西太原）人，唐代武周時期政治家，被閻立本譽爲“海曲之明珠，東南之遺寶”。早年以明經及第，曆任汴州判佐、洛州司馬等職。天授二年（691年）九月，狄仁傑升任宰相，擔任地官侍郎、同平章事，後被酷吏來俊臣誣陷謀反，奪職下獄，平反後貶爲彭澤縣令。于神功元年（697年）再次拜相，擔任鸾台侍郎、同平章事，進拜納言。久視元年（700年），狄仁傑進拜内史，于同年九月病逝，追贈文昌右相，谥号文惠。唐朝複辟後，追贈司空、梁國公。
踏入仕途
狄仁傑年輕時參加科舉，以明經及第，被授爲汴州判佐，後得到河南道黜陟使閻立本的推薦，升任并州都督府法曹。
儀鳳年間，狄仁傑升任大理寺寺丞。他在一年内判決大量積壓案件，涉及一萬七千人，卻無一人冤訴，後改任侍禦史。
調露元年（679年），狄仁傑改任度支郎中，并加朝散大夫，後随唐高宗巡幸汾陽宮（在今山西甯武縣），充任知頓使。
累職拜相
垂拱二年（686年），狄仁傑被外放爲甯州刺史。任内妥善處理民族關系，深受愛戴。甯州百姓立碑勒石，以頌揚他的德政。當時，禦史郭翰巡察隴右，彈劾了大批州縣官吏。但當他到達甯州（治今甘肅甯縣）境内後，卻不斷聽到當地百姓稱頌刺史，因而向朝廷推薦狄仁傑。不久，狄仁傑被征拜爲冬官侍郎。
垂拱四年（688年），狄仁傑充任江南巡撫使。當時，江南之地遍布淫祠（指民間自行設立、不在祀典的祠廟）。狄仁傑奏知朝廷，焚毀淫祠一千七百餘所，隻留下四所祠廟，以供奉夏禹、太伯、季劄、伍員。不久，狄仁傑又改任文昌右丞。
同年九月，狄仁傑出任豫州刺史。當時，越王李貞在豫州（治今河南汝南）起兵反抗武則天。宰相張光輔率軍讨平叛亂，但卻縱容部将大肆勒索。狄仁傑一概不予聽從，還正言斥責張光輔，稱其之罪甚于李貞。張光輔懷恨在心，便于回朝後彈劾狄仁傑出言不遜，侮辱宰相。狄仁傑因此被貶爲複州刺史。
天授二年（691年）九月，狄仁傑由洛州司馬升任地官侍郎，代理尚書事務，并加授同鳳閣鸾台平章事，成爲宰相。武則天對他道：“你在汝南爲官時有良好的政績，但卻有人在中傷你，你可知道是誰嗎？”狄仁傑答道：“如果陛下認爲臣做錯了，臣當改過；如果陛下明白臣并無過錯，這是臣的幸運。臣不想知道中傷我的人是誰，還會把他視爲我的朋友。”武則天歎服。
谪貶彭澤
長壽元年（692年）正月，酷吏來俊臣誣告狄仁傑等大臣謀反，将他們逮捕下獄。當時律法規定，一經審問即承認謀反的人可以減免死罪。狄仁傑當場認罪道：“大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮，反是實！”來俊臣得到口供，将狄仁傑等人收監，隻待來日行刑，不再嚴加防備。狄仁傑向獄吏借來筆墨，從被子上撕下一塊帛，書寫冤屈情況，塞在棉衣裏，請求送回家中。負責看守的王德壽并未起疑，讓人送交給狄仁傑的兒子狄光遠。狄光遠持帛書向武則天訴冤。
武則天看罷帛書，召來俊臣前來質問。來俊臣辯稱：“臣并未對狄仁傑等人用刑，連他們的冠帶都未曾剝下，飲食寝宿也一切如常。假如沒有謀反的事實，他們如何肯承認謀反？”武則天便派通事舍人周綝到獄中。來俊臣先給狄仁傑等人穿戴齊整，然後讓周綝入内。周綝懼怕來俊臣，隻是唯唯諾諾，甚至都沒有看狄仁傑等人一眼，便回去向武則天複命。來俊臣還命人假冒狄仁傑等人的名義，僞造《謝死表》，讓周綝呈給武則天。
武則天決定親自過問狄仁傑謀反案。她召見狄仁傑，詢問他爲何承認謀反。狄仁傑道：“我如果不承認造反，已經死于酷刑了。”武則天又問爲何要作《謝死表》，狄仁傑則答稱并未寫過。武則天便讓人拿出《謝死表》，方知道表章是僞造的，因此免去狄仁傑等大臣的死罪，全部貶爲地方官。其中，狄仁傑被貶到彭澤，擔任縣令。此後，魏王武承嗣多次請求誅殺狄仁傑，但都被武則天拒絕。
複居宰輔
萬歲通天元年（696年），契丹首領孫萬榮作亂，攻陷冀州，一時間河北震動。武則天爲了穩定局勢，起用狄仁傑爲魏州刺史。當時，前任刺史爲了抵禦契丹，盡趨百姓入城，繕修守城器具。但狄仁傑到任後，卻讓百姓返田耕作。孫萬榮聞聽狄仁傑被起複，不戰而退。魏州百姓争相立碑頌德。不久，狄仁傑調任幽州都督，獲賜紫袍、龜帶。武則天還在紫袍上題寫了十二個金字，以表彰狄仁傑的忠誠。
神功元年（697年），狄仁傑再次拜相，擔任鸾台侍郎、同鳳閣鸾台平章事，加授銀青光祿大夫。當時，朝廷征發百姓戍守安西四鎮，以緻怨聲載道。狄仁傑爲此上表勸谏，又建議廢除安東都護府，複立高氏爲高句麗君主，暫停江南糧草運輸，撫慰河北百姓。他的建議雖未被朝廷采納，但卻得到了有識之士的贊同。不久，狄仁傑又代理納言之職，兼任右肅政台禦史大夫。
聖曆元年（698年），突厥南下騷擾河北，劫掠百姓萬餘人。武則天任命狄仁傑爲河北道行軍元帥，征讨突厥，并許以便宜行事之權。突厥軍殺盡俘虜，由五回道（在今河北易縣西）退回漠北。狄仁傑率十萬大軍追擊，但未能追上，隻得退回河北。武則天又任命狄仁傑爲河北道安撫大使，讓他安撫河北。當時，河北百姓多被突厥脅從，在突厥退軍後害怕受到牽連，紛紛逃匿。狄仁傑奏明皇帝，赦免河北諸州百姓，使他們回鄉生産。