嫦娥，本名姮娥（因犯漢文帝忌諱而改名嫦娥），據史料記載是上古時期三皇五帝之一帝喾（帝俊）的女兒，後羿（大羿）之妻。據說嫦娥與羿開創了一夫一妻制的先河，後人爲了紀念他們，演繹出了嫦娥奔月的故事，民間多有其傳說以及詩詞歌賦流傳。在神話傳說中，嫦娥因偷食羿自西王母處所求得的不死藥而奔月成仙，居住在月亮上面的廣寒宮之中。
帝喾之妻
常儀是五帝之一帝喾的第四個妃子。據傳說，嫦娥和常儀是同一個人，常儀又稱常羲，嫦娥、常羲原本是一個名字，娥和羲二字，在古漢字中的形、音皆同，實屬一字之分衍。但是嫦娥奔月的故事出自帝喾之子帝堯（唐堯）的時代，而且常儀是死于帝喾之前的，所以常儀并不是嫦娥。
仙女皇娥
東晉時期的小說集《拾遺記》中有一段神仙相戀的故事，故事的女主角叫皇娥，她是少昊的母親。
第一點，按某些說法來，似乎有某種聯系。太昊是太陽，少昊自然就是月亮，而皇娥是少昊之母，當然也就是月亮之母，也就是《山海經》中的常羲。
第二點，皇娥是少昊之母，而抛開神話，隻看曆史，文獻中，沒有記載少昊之母是常儀，也就是說，皇娥和常儀，常儀和常羲、嫦娥幾個詞的形、音全同，有可能都是一名之異傳而已。
第三點，在這個故事中，皇娥和白帝子在西海之濱得到吃了可以長生不老的桑椹，而嫦娥奔月是因爲她服了後羿從西王母那裏讨來的不死藥，可以證明皇娥并不是嫦娥。
帝喾之女
根據史料記載，常儀隻給帝喾生養了兩個孩子，其中的男孩就是不善之君帝摯，女孩則就是帝女嫦娥。
在《山海經》中還有另外一種記載：常羲又稱常儀，她與帝喾（帝俊）生了十二個月亮，而且“常羲”字面意思就有生月亮的意思，表明帝喾和常儀的女兒就是月亮之神嫦娥。嫦娥又有姮娥之稱，也就是說，常羲雖然發音與嫦娥類似，但是未必就是同一個人。在遠古時代，無論男女，繼承先人名諱的人不占少數，羿與後羿既然都可以是兩個人，把常羲與姮娥也分開來看的話，姮娥很有可能就是常羲所生的這十二個月亮。帝喾的兒子少皞（少昊）生了般，般發明了弓箭，而帝喾的臣子羿則是以射箭聞名的，羿比般年長，與帝喾平輩的後羿能夠精通于少昊的兒子發明的弓箭，射下九個太陽，那麽對于自己臣子的撫恤便是把女兒嫁給羿，這一點符合當時的狀況。所以，嫦娥是常儀與帝喾的女兒。
被逼無奈後羿射下九個太陽，受到百姓的尊敬和愛戴，不少志士慕名前來投師學藝。奸詐刁鑽、心術不正的逢蒙也混了進來。後羿向西王母求得一包不死藥，交予嫦娥保管。逢蒙趁後羿外出，逼迫嫦娥交出不死藥，嫦娥危急之時吞下不死藥，不多時便飄離地面，飛落月亮上成了仙。後羿回家尋妻不得，捶胸頓足，仰望月亮千呼萬喚地呼喚嫦娥名字。他的呼喚驚動了上天，皎潔的月亮上，果然出現嫦娥的身影。後羿急忙擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裏的嫦娥。而百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後，也紛紛在月下擺設香案，遙祭嫦娥。後來月母被羿的真情所打動，允許嫦娥在月圓之日與羿在月桂樹下相會。從此，中秋節拜月的風俗在民間傳開了，這個版本的傳說流傳至如今。
嫦娥知道丈夫後羿從西王母那兒讨來了不死之藥，就成仙心切。有一天，就趁着後羿不注意，偷來吃下了不死藥，然後就飛到月宮。
拯救黎民版
後羿是遠古時期有窮國的國王，力大無窮，勇武善射，但性格暴戾，濫施苛政，弄得民不聊生。但後羿也想長生不老，他恰好又從王母娘娘那裏搞來了可以成仙得道的靈藥。美麗善良的妻子嫦娥得知此事，爲使百姓免受後羿長期的殘暴統治，就偷偷把仙藥吃了，化作仙女飄向月宮，成了月神。有窮國是夏代的一個方國，而射日的後羿沒有做過國王。
後羿不忠版
屈原的《天問》中說：後羿成爲射日英雄後，對嫦娥有不忠行爲，和河伯的妻子發生暧昧關系，因而引起嫦娥極大的不滿，一氣之下就離開後羿跑到天上去了。這或許是後來吳承恩在《西遊記》裏讓天蓬元帥豬八戒戲嫦娥的一個緣由。
結局怪異
漢代嫦娥奔月故事的結局十分怪異，漢代人相信月亮中有玉兔和蟾蜍，玉兔不知道是何來曆，都說嫦娥後來變成了癞蛤蟆。嫦娥服不死藥而奔月的故事，最晚在戰國晚期的占蔔書《歸藏》中已經顯山露水，到了漢代則廣爲人知，西漢淮南王劉安的《淮南子》、東漢天文學家張衡的《靈憲》中嫦娥奔月的故事已經頗具首尾。《靈憲》還提到，嫦娥在偷服了後羿的不死藥之後，臨行前，還特意去找一位叫有黃的算命大師打卦問吉兇，占蔔師打了一卦，告訴她說是吉卦，但行無妨，并且還預言到，此去西天迢遙，或許剛上路時會遇到昏天黑地的陰霾天氣，不必害怕，而且後代肯定會繁榮昌盛。後來，奔月之後的嫦娥則變成了癞蛤蟆。
也許是因爲嫦娥變成癞蛤蟆的結局太悖逆常理，也太不合乎人情，嫦娥奔月的故事流傳到後來，就變成了一個純粹的悲歡離合的哀豔故事了。
《易占》之《歸妹》記錄了嫦娥偷吃長生藥、蔔奔月之事。《秦簡》：‘歸妹曰：昔者恒我竊毋死之，奔月而攴占。’此見于傳本《歸藏》之辭，這就說明，嫦娥早在商代就已爲世人所知。《搜神記》的作者不僅見過《歸藏》，甚至還有可能見過《連山》，至少可以說有間接受益之可能，而嫦娥奔月的故事見諸于文字，則可以向前推至夏代。