衛嘉樹正爲自己漲了工資而高興不已，但六宮嫔妃得知她漲工資的消息，便沒人高興得起來了。
最氣急敗壞的當屬住在對面的白美人，白氏雖被禁足，但架不住張三順傳旨嗓門響亮。
才挨了德馨嬷嬷訓誡、又被貴妃罰了半年俸祿的白美人氣得抓起條案上的汝窯四美賞瓶，當場就摔在了地上。
白氏素來脾氣暴躁，東偏殿的宮女太監頓時吓得，一個個噤若寒蟬，唯獨隻有陪嫁大宮女才敢勉強勸兩句：“小主，禦前的人怕是還是沒走遠，若是被聽見了，可如何是好？”
白美人的美人面上滿是妒恨之色，“那賤婢如今都是才人了，論位份竟比我低了一級！日後若是誕下皇子，豈非要跟我平起平坐了？”
一想到自己如今的位份已經與吳美人平起平坐，白美人心裏就夠窩火的了。
“小主，皇上已經雷霆震怒，您不能再被挑出過錯來了。”大宮女苦苦哀勸。
白美人卻已經恨急，眼珠子都要沁血了，哪裏還聽得進苦口良言？
“不行！那吳氏就是因爲生了皇子，才敢對我不恭！我絕不能讓那個賤婢也懷上龍胎！”白美人眼中滿是惡狠之色。
旁邊幾個心腹宮人全都吓得直哆嗦，白美人這真是瘋了！
翌日清晨，衛嘉樹特特早起，穿上針線局剛剛送來的一身新衣，端重的雀青色暗紋長衫，配的是赤金梅花的子母扣，領子溫柔貼合頸部，顯得玉頸修長，長衫過膝，隻露出一抹蜜合色百褶裙的玉兔搗藥織紋底斓。
這一身端莊素雅，又不失身份，英落也特意爲她梳了一個溫婉柔和的桃心髻，髻上點綴着皇帝新賞的金累絲步搖與珠钗，平添幾分貴氣。
衛嘉樹滿意地點了點頭，雖然這一身略顯老氣，但雀青色很顯白，趁得她面如積雪，白得發光。
這樣一身的裝束，去觐見太後正合适。
八月底的早晨，倒是并不炎熱，今日天氣甚好，壽甯宮殿外廊下擺着姹紫嫣紅的花木，端的是花香襲人。
迎出來的是錦書姑姑，錦書屈膝一禮：“給才人請安，太後娘娘素來喜靜，平素并不大接見嫔妃，所以……”
衛嘉樹身旁的英落連忙道：“錦書姑姑容禀，其實是萬歲爺吩咐我家小主來給太後請安。”
聽了這話，錦書姑姑微露驚色。
衛嘉樹柔聲：“我以前伺候過太後，自然知道太後娘娘喜靜，所以先前才一直不敢叨擾。但昨日，皇上得知我還未給太後請安，覺得不大妥當，故而才有此吩咐。”
錦書不禁暗歎，衛小主還真是得寵，皇上此舉，分明是想用太後的旗子給衛才人做虎皮呢。
“奴婢明白了，還去小主稍等。”說着，錦書便回殿中複命了。
錦書話語委婉，将聖意轉達，太後的臉色頓時有些不悅，“皇帝這是什麽意思？”
站在一旁的太監徐壽喜連忙道：“萬歲爺這是吩咐衛才人要好生記得太後恩德呢！若無太後做媒，衛才人哪有今日？”
太後臉色這才和緩了些，“罷了，讓她進來吧。”
衛嘉樹哪怕此時身份不同以往了，但進了太後的壽甯宮，還是得低眉順眼，恭恭敬敬磕頭請安。
太後瞧着這衛氏舉止謙恭、衣着端莊，臉上略見晴色，“如今皇帝寵你，便是你天大的福分，日後需端重身份，恪盡嫔妃職責，更要好生服侍皇帝。”
衛嘉樹心裏不爽，面上卻是極溫婉柔順，“嫔妾謹記太後教誨，日後一定恪守本分。”
太後滿意地點了點頭，“起來吧。”
英落這才連忙将自家小主攙扶了起來。
太後隻見衛氏衣着端莊素雅，卻仍然難掩風貌，那皮子好似牛乳一般，眼角的美人痣更是溫柔妩媚，這樣一身端重沉穩的衣着，穿在她身上，卻是别具風情。
太後忍不住揉了揉眉心，“哀家乏了，你退下吧。”
衛嘉樹心下一喜，她還以爲今日少不得要聽些唠叨呢，沒想到太後隻随便訓誡了兩句就放人了？
“是，嫔妾告退！”衛嘉樹屈膝一禮，連忙躬身退出了壽甯殿。
出了太後的正殿，衛嘉樹長長吐出一口氣，頓時覺得空氣都清新了不少。這是實話，太後的殿中燃着濃郁的迦南香，她實在聞不習慣。
被英落扶着，衛嘉樹快步走出壽甯門，卻看到了一個熟悉的人影。
那人不過三十歲出頭，卻穿着老氣的醬紫色衣衫，可不正是順康太妃麽！
衛嘉樹怔了怔，連忙向她屈膝請安：“太妃娘娘金安。”
順康太妃看着一身沉穩宮妃打扮的衛嘉樹，也不禁怔了怔，“是衛采……不，該叫你衛才人了。”
此刻身在壽甯門外，衛嘉樹自然格外謹慎，她溫柔一笑：“都是太後福澤庇佑。”
順康太妃往壽甯門内瞅了一眼：“才人這是來給太後請安的？”
衛嘉樹點頭：“是，剛剛才請了安。”
順康太妃不禁訝異，居然見着太後的面兒了？太後素日裏，婕妤以下素不接見，今日竟見了個才人？
太後是何等看重家世門第？連夏貴妃，說到底也并無忤逆之處，但隻因夏家是靠着景安太後的裙帶關系才有今日，故而太後打心眼裏頗有幾分瞧不上。
素日裏能得太後幾分青眼的，也就隻有開國八公之後的麗妃溫氏、開國郡侯之後的顧婕妤，以及太後的母族侄女紀婕妤了。
衛嘉樹小聲道：“是皇上覺得，嫔妾應該多來給太後請安。”
順康太妃瞬間了然，複又不禁驚訝：“皇上對才人當真極好。”
衛嘉樹低眉順眼道：“都是太後和皇上的恩典，否則嫔妾哪有今日？”
順康太妃瞧着眼睛這個一闆一眼、舉止端重溫婉的衛才人，想想昔日，哪怕在她宮裏做莳花宮女的時候，嘉樹尚且有活潑可人的時候，如今……
此時的嘉樹，簡直就像是一隻籠中鳥。
順康太妃忽的歎了口氣，旋即道：“才人身邊如今可有得力的人手？”
衛嘉樹一愣，忙道：“嫔妾身邊的英落姑姑是皇上指派的，處處都十分周全，其餘幾個宮女太監……難免有些粗笨。”
順康太妃道：“我身邊的竹韻倒是十分勤快，若是才人不嫌棄，我回頭就吩咐她去你身邊伺候吧。”
聽了這話，衛嘉樹不禁驚訝：“嫔妾怎好要太妃身邊的宮人？何況，嫔妾隻是個才人，還不知能有幾日福氣呢。”
順康太妃笑了笑：“才人的福氣長遠着呢，況且竹韻這丫頭一直惦念着此才人呢。”
聽了這話，衛嘉樹不禁松動了，她身邊除了英落，其餘的她是一個都不敢信任。但英落總不可能一天十二時辰陪伴她身邊，若是能再有一個信得過的人……
“那，嫔妾多謝太妃。”衛嘉樹沒禁得住誘惑，順嘴便應下了。
罷了罷了，她日後若能混到世婦之位，身邊有了一等宮女的缺額，便立刻給了竹韻。日後以一等宮女的身份退役，再多給她添一份嫁妝，也算不辜負了。
捉蟲
(本章完)