别看姜永福在皇帝面前慫得一批，但在别處，那可是相當得臉大太監。
姜永福是東宮潛邸舊奴，皇上登基後，對他十分重用，還不到三十歲，就已經是宮殿監領事太監，僅次于宮殿監督領事，哪怕是貴妃娘娘，也從來都是客氣以待。
更别說琅嬛閣這個犄角旮旯的藏書樓了。
琅嬛閣的掌事太監低頭哈腰，分分鍾就把記檔名單抵了上來，“這個嘉樹壽頤宮的二等宮女，長得很是不俗呢。”
姜永福挺胸擡頭，微微颔首，很有領事太監的派頭。
回到乾清宮，姜永福瞬間把自己弓成一隻蝦米，“回萬歲，您吩咐的事兒，奴婢已經查清楚了！這位嘉樹姑娘，是順康太妃身邊的二等宮女。”
打得得知這個宮女十分漂亮，姜永福在皇帝面前立刻以“姑娘”稱呼。
姜永福心道，看樣子萬歲爺上回神遊出去，是遇見合心意的美人了。
宣承熠微微蹙眉：“順康太妃的貼身宮女？”
那可有些不方便了……
順康太妃雖然隻是個太妃，但算來也是長輩庶母，哪怕身爲皇帝，也不好染指庶母的貼身近婢。
“那，便罷了。”宣承熠不禁微微覺得有些遺憾。
這一抹遺憾之色，姜永福迅速捕捉到了。作爲禦前的領事太監，姜永福最大的本事，就是察言觀色。
姜永福心下忍不住琢磨着，得想個法子，讓萬歲爺抱得美人歸才成……
他知道得太多了，必須得讓萬歲爺覺得他頂用好使，讓萬歲爺離不了他，這才不至有性命之虞。
這漂亮的宮女不稀罕，能叫萬歲爺惦記的，卻稀罕得緊。
想必是國色。
姜永福眼珠子咕噜一轉，這宮裏的昨日黃花可不少，借新人固舊寵，是各宮娘娘都有的心思。
這宮女再國色，出身擺在那兒，越不過那些出身勳貴世家的嫔妃……
可惜貴妃已經有了吳美人，麗妃……年輕明豔，性子又高傲，怕是不屑行此道，如此一來，便隻有謹誠謙谧四嫔了。
五日後，陽光晴好。
順康太妃抱着心愛的一捧雪在殿外欣賞着春日初開的海棠。
一場春雨過後，氣候大暖，西府海棠的花苞已經悄然吐露。
順康太妃一邊撫摸着一捧雪，一邊笑道：“今年的西府海棠比往年更加鮮妍了。”
順康太妃目光忍不住落在一旁靜默垂首的嘉樹身上，人比花嬌啊……
正在這時候，太監小餘快步跑來禀報：“主子，谧嫔娘娘求見。”
順康太妃正在欣賞着那張比海棠花還嬌豔的臉蛋，此刻不禁有些怔忪，“誰？”
“恩福宮主位，谧嫔娘娘。”小餘連忙又道。
太妃不禁一臉費解，“她來做什麽？”
順康太妃與谧嫔素無往來，冷不丁登門，着實是古怪。
衛嘉樹在内務府學規矩期間就打聽清楚了内宮的狀況，這位谧嫔娘娘是如今後宮四嫔之一，論位份僅次于夏貴妃和溫麗妃，谧嫔無子無女，卻與皇子公主們生母的謹嫔、誠嫔、謙嫔這三位老資曆平起平坐。
究其根本原因，便是因爲谧嫔何沅乃是元後何氏的庶妹。
谧嫔是四年前選秀入宮，雖然一入宮就直接封了嫔位，還是一宮主位，但似乎一直不得寵，所以至今都沒有身孕。
“讓她進來吧。”順康太妃将懷裏的一捧雪交給專職養貓的宮女柳兒，順手撣了撣身上貓毛。怎麽說也是承恩侯之女、太子的姨母，總不好拒之門外。
見狀，衛嘉樹忙低眉順眼退到一旁，她心裏突然覺得有些毛毛的，就像是被賊惦記了似的……
片刻後，隻見一個身穿鵝黃錦緞衣裙的年輕女子步履急促走了進來，“嫔妾何氏請太妃娘娘安。”
“稀客呀。”順康太妃笑着打量谧嫔，“谧嫔怎麽到本宮這兒來了？”
谧嫔秀麗的雙眸忍不住四下打量，嘴上賠笑道：“太妃是長輩，嫔妾給您請安，是應該的。”
最終，谧嫔的目光定格在半掩在海棠樹後的衛嘉樹身上，這一刻，她眼眸中難掩驚訝和酸澀，的确是容色極出衆的宮女……比起吳美人，這才是真正的美人啊。
谧嫔笑着說：“太妃的花木養得可真好。”
順康太妃是過來人了，豈會看不出，谧嫔的眼珠子分明盯着嘉樹，哪裏是來看花的？
隻是一想到谧嫔的出身，順康太妃笑着打哈哈：“今年風調雨順，連花兒朵兒可開得格外鮮豔。”
谧嫔掩了掩嘴唇：“是麽？嫔妾聽說，太妃是新得了一個得力的莳花宮女，所以花木才格外争妍鬥豔。”
順康太妃收斂了笑容：“谧嫔還真是耳聰目明，連我這個未亡人宮裏的一舉一動都清清楚楚！”
順康太妃不願與何氏交惡，但身爲太妃又是長輩，哪裏由得一個嫔如此冒犯？！
谧嫔臉色讪讪，她忙解釋道：“嫔妾隻是偶然聽聞。”
說着，她連忙示意身後宮女，那宮女立刻捧着錦盒上前，谧嫔笑容晏晏：“這裏嫔妾母家前些日子送進宮的燕窩，成色還不錯，還請太妃笑納。”
順康太妃正緊端坐，神色冷淡疏離：“無功不受祿，本宮可不敢收谧嫔這般貴重東西。”
谧嫔忙道：“隻是一盒燕窩，哪裏算得上貴重？嫔妾身爲晚輩，孝敬太妃是應該。”
順康太妃淡淡道：“谧嫔有心，還是拿去孝順太後吧。”
如此三番冷言拒絕，谧嫔臉上也有些挂不住，她強撐着笑容道：“是嫔妾言語無狀冒犯了太妃娘娘，這燕窩，便權當是賠罪禮了。太妃若肯原諒嫔妾，便請收下吧。”
話說到這個份兒上，順康太妃若是不收下，便是不肯原諒谧嫔了。
順康太妃歎了口氣，語氣和緩了不少：“罷了，本宮已是未亡人，不會往心裏去的。”
谧嫔這才松了一口氣。
但順康太妃話鋒一轉道：“隻是這燕窩就算了，你年輕，多吃些燕窩補養容顔。本宮都這把年紀了，便大可不必了。”
谧嫔秀麗的臉蛋有些僵，她深吸一口氣，目光再一次在落在海棠花叢中。
這會子衛嘉樹已經蹲在地上，做出一副打理花木的樣子。
谧嫔仍是不肯空手而歸，“太妃宮裏這個宮女很是勤勉呢。”
順康太妃輕笑道：“她呀，的确是打理花木一把好手，本宮還真離不了她呢！”
谧嫔的意圖，簡直就是和尚頭頂上的虱子！順康太妃豈會看不出來？索性明話告訴谧嫔，這個人，本宮離不了！就就别打主意了！
谧嫔碰了一鼻子的灰，臉色再也撐不住，隻得起身告辭。
送走了谧嫔之後，順康太妃倒也不怎麽生氣，她搖了搖頭，“就這點兒心眼兒，比起她姐姐差得遠了！”
衛嘉樹暗自心驚，順康太妃話裏的意思，分明是說元後頗有心機手段……
衛嘉樹連忙将這句話給遺忘，她小聲道：“太妃拒絕了谧嫔，不會有什麽麻煩吧？”
順康太妃哼道：“她隻是承恩侯庶出之女，又不得寵。何況這件事若是鬧大，也是她失禮！”
衛嘉樹松了一口氣，那就好，她連忙道：“多謝太妃。”
順康太妃莞爾，“就算你有此心，本宮也不會把你給了谧嫔。這個谧嫔看似安靜柔順，骨子裏可不是個好相與！”
(本章完)