卯時正。
長樂宮前新立的鼓被敲響起來，咚咚的鼓聲傳向鹹陽城各處，而立于各處坊闾中的望樓上，一面面的小鼓也随着這面大鼓而敲響。
整個鹹陽城仿佛被喚醒了一般，頓時喧鬧起來。
一個個官員衣着整齊神情肅然地離開了自家府邸，他們在随從的護衛之下，于鹹陽城的各處正街上彙集。街上的行人也增多了，他們望着這些帶有儀仗的隊伍，有的露出欣羨之色，有的露出驚恐之意。
長樂宮宮牆之上，李果居高臨下，望着從四面八方聚于自己面前的這些官員，他神情稍稍有些恍惚。
這一刻，他想起十餘年前。
彼時陳殇奉命去銅宮接出趙和，他們則受邀接應。當他們回到鹹陽之時，正好遇着新帝嬴祝入鹹陽城，那個時候由大将軍曹猛親自爲嬴祝駕車，文武百官與鹹陽父老也夾道歡迎。彼時面對儀仗，他們鹹陽四惡心态各異，也都各懷野心，但哪怕是膽子最大也最不羁的陳殇，也不會想到成爲長樂宮的主人。
不知道當時趙和是否想過，要成爲長樂宮的主人。
李果的恍惚隻持續了一會兒，然後他便收攝心神，又開始凝視四周。
今天是一個特殊的時日，李果在此的一個重要任務，便是警備長樂宮前，防止可能發生的異外。
“人不少啊。”馬越與他并肩而立，此時俯身向下望了望。
此時的馬越，器宇軒昂，再無半點頹色。他的臉上甚至還帶有興奮的酡紅，手拍在城垛上時，不自覺地用上了大力氣。
“自然不少，今日來此的，除了在職的文武百官，曾經在朝中任職仍然留于鹹陽城中的官員，也都一并來參與朝會了。”蕭由抖了抖袖子道。
“我還以爲在北軍之亂中他們都被殺盡了呢，這些當官的，有事時人就不知躲在何處，太平時就一個個都冒了出來。”賈暢籠着手撇着嘴，似乎對此很是不滿。
“哈哈。”馬越覺得賈暢這話甚對自己胃口，笑了兩聲，原本是想與賈暢多說幾句的，但瞄了他一眼之後，想到此人出身貧賤低微，除了與趙和是少時舊交之外，并沒有什麽獨特事迹，當即又轉向李果。
“李兄，今日之後，李兄總算可以揚眉吐氣了。”他說到這，聲音稍稍壓低，又接着道：“我聽聞今次要分封諸國，一如前周舊事，以李兄之功，想必少不得一處豐美之封了？”
李果瞄了他一眼：“沒有。”
馬越頓時愣了愣：“何意？”
但李果卻沒有繼續回答。
馬越倒不會将此認爲是李果瞧不起自己，事實上兩人相識也很久了，當初随趙和一起護送清可西行時，兩人就打過不少交道，因此馬越很清楚李果的性格。此人心性清冷，除了對于光複李家勳位熱切之外，别的東西都不太在意，他不說話隻是生性不愛多言罷了。
但李果與趙和的關系遠比馬越與趙和的關系要親近，所以馬越覺得李果那句“沒有”裏似乎還含有某種意思。
對于馬越來說，此時對趙和已經是心服口服了，但并不意味着他沒有私心。
事實上不僅是他，那些稷下出身的軍官們，那麽積極配合的文武大臣們，對于朝堂上即将發生的新變化都有各自的私心。特别是軍官們，他們覺得奪取鹹陽、解除了北軍四校尉與嬴吉、劉遇的兵權，意味着天下大局已定，所以接下來趙和要做的，自然是論功行賞。
如何賞功，這幾日都是衆人私下談論的焦點。有人覺得自己自西域追随趙和而來，功勞甚大，少不得封侯，有人則覺得自己稷下出身，在平定關中時有反正之功，理當升遷——所有的議論之中，最讓衆人怦然心動的，便是傳聞有人向趙和建議，實行前周的封建之制。
将天下土地士民，分封給有功之臣，由這些有功之臣來拱衛鹹陽。
這條建議得到了許多的人支持，也有非常充分的理由，這算得上是軍中諸将的最高期待，畢竟軍功授爵乃是大秦傳統，既是如此，若大秦真行封建之制，他們這些立有軍功者，最有可能被授予采邑。
馬越對此也是甚爲期待，他心中暗自琢磨，自己雖然有不遜之舉，但也算是勞苦功高，不能和俞龍、戚虎、李果、陳殇他們相比，甚至不能和自己的堂弟馬定相比，但至少不應該低于解羽、應恨之流吧。
想到這裏，他又看向蕭由。
“聽聞蕭先生是主公昔時舊人，曾被主公稱贊爲有丞相之才，這丞相之職，想必非先生莫屬啊？”他笑吟吟道。
若真的行封建之制，誰封在何處，文官會有很大的話語權，特别是蕭由，趙和麾下武人可謂人才濟濟，但文官方面則稍有遜色，哪怕此前蕭由已經與趙和分離了許久，他也應該能夠起到重要作用。
所以馬越的話語，其實也是一種暗示：他會支持蕭由來競争丞相之位，希望蕭由在封建之時也能夠投桃報李。
“哈哈，如今兩個江充都已經死去，我大事已了，隻待此次朝會之後，便向阿和請辭。”蕭由微微一笑：“丞相位高權重，豈是我這區區小吏能擔之，馬将軍，你莫要胡說了。”
馬越隻道他是在謙遜，當即道：“蕭先生可萬勿萌生退意，主公身邊還離不得蕭先生！”
蕭由隻是搖頭，不再答話。
因爲此時，他們已經看到了自長樂大街南過來的趙和儀仗了。
大秦聖祖皇帝開始擴建鹹陽城，此時的鹹陽城與始皇帝時相比已經大了數倍不止，而此後曆代天子營建城池宮室時都嚴格注意布局整齊與街道寬闊。長樂宮前的這條禦街雖然不是鹹陽城的中軸，卻也寬達一百二十步，道路兩側栽種着各式各樣的樹木，如今都已經有數十年之久，因此這些樹木高者參天，亭亭如蓋。
趙和的隊伍沒有走在道路最中間。
依照此時的規矩，道路最中間是天子之道，唯有天子儀仗才能行進，趙和雖然自稱要當皇帝，但在選擇道路時，還是有意走在偏右的道路之側，與普通官員、百姓一般二無。
這條道路趙和不是第一次走。
在他看來，這道路與他此前過來也沒有什麽區别，直到他發覺道旁數棵大樹都已經呈現焦枯之色，而爲焦黑卻不象是近期所緻，這才有些訝然：“這邊是怎麽回事？”
“啓禀大都護，這是數月之前有百姓自稱行西王母诏籌，自外地流入鹹陽，然後縱火焚燒馬槽而緻。”趙和身邊有熟悉鹹陽情形的官吏答道，答到末了，他眼神微閃，又道：“彼時有谶語曰，‘槽失火，殃及樹，衣裳新，人物故’，此後不久，便有曹猛身亡之事。”
見趙和若有所思，此人又道：“樹者，木也，馬槽失火，燒去樹木，便是一個曹字，所指者當爲曹猛……”
“行了。”趙和道。
那官員一懔，當即閉嘴不言。
趙和嘴角微微翹了翹，瞄了這位官員一眼。
他記得此人叫田珍，是如今的鹹陽令，此時趙和的身份尚不明确，百官中職位高者大多又是司馬亮之黨而在獄中，他倒算得上是鹹陽城中比較重要的人物了。
這個人有點意思。
“我師從張衡，他是陰陽家牽星一脈大宗師，谶緯之說，呵呵……”趙和淡淡說了一句，然後皺眉道：“倒是行西王母诏籌之事，究竟是怎麽回事？”
田珍正待再說話，路旁稍遠處，卻有人揚聲道：“大都護欲問此事，當問之于我，田珍一介佞人，巧言令色，必不會直言！”
此人聲音一出，田珍頓時露出驚恐之色，而道路之旁，更是一陣騷動。
趙和循聲望去，看到道旁有一書生模樣的人拱手肅立。
趙和的儀仗并沒有驅趕百姓，隻不過城中自有軍士維持秩序，将圍觀的百姓隔離在十餘步外。故此趙和與田珍的對話，會被此人聽到，而此人揚聲插嘴，也傳入到趙和的耳中。
“你是何人？”趙和心中微微一動，示意軍士暫勿拘捕此人，而是向他問道。
“三川司馬氏，太學生司馬奂。”那人肅然答道。
聽到“三川司馬氏”，趙和眉頭便輕輕一皺。
他對三川司馬氏沒有好感，故此，在他的清算名單之中，三川司馬氏排位極高，對于這個龐大的家族，他已經有所安排，東海的那幾個大島，正适合這個家族去經營。
不過他看這個名爲司馬奂的器宇軒昂，一副有所憑恃的模樣，心裏不免有些好奇。而且今日情形特殊，哪怕是他這樣的人物，多少也要做出些模樣給别人看。
“你既出此言，還請與我分說一番，這行西王母诏籌是何事端？”趙和不緊不慢地問道。
“隻因此前曹猛擅權，窮兵黩武，百姓生計無着，便假借西王母之名，行詛咒之事。”司馬奂沉聲道：“所謂谶緯，不過是巧合，便民心自是天心，民意自是天意，千夫所指尚且無疾而終，況且民怨近乎天怒？曹猛身亡，便是因此！”
他說到這裏，向前踏出一步，拱手彎腰：“往者可鑒，大都護當不忘教訓，勿重蹈曹猛覆轍，選賢任能，與民生息，如此……”
他彎腰低頭說話，看上去完全沒有危害，但就在這時，他猛然咬牙，手在自己胸腹之間一按！