周南跟随内侍，來到宣德門，那内侍露一面腰牌，守門的禁軍侍衛才讓二人進入。
從宣德門進去後，二人向左拐到一處略小的宮門右長慶門，進去後沿着一條狹長的、南北通直的過道，一直走到了紫宸殿前面的那道東西橫街上。這次卻不是進紫宸門，而是從紫宸門西面的垂拱門進入，越過大殿前面寬闊的廣場，直來到垂拱殿西側的偏殿外。
偏殿門口有近侍守着，帶領周南進來的内侍向門口處的内侍低聲說道：“遼人驸馬已經帶到，還請入内禀報陛下。”
一名近侍當即進去禀報，出來後便讓周南進殿面見聖上。
周南這是第一次單獨來見趙佶，進殿後，隻見殿内布置的倒像是小的會客廳一樣，隻是來這裏的客人隻怕都沒有與主人平起平坐的份兒。
在偏殿近南面一側放着一個寬大的床榻，床榻前是一個桌案，桌案四面和桌腿上都雕刻着雲彩和飛龍的紋飾，桌案上面還放着好些個奏折一樣的物事。而趙佶正端坐在床榻上，看着走進殿來的周南。周南輕衣裘袍，發髻簡單攏着，整個人看上去容光煥發，神采奕奕，哪裏有半分委靡、龌龊的形色？
趙佶見到周南一副飄逸不群的舉止，先是在心裏喜歡了三分，說道：“給周将軍賜座。”
一旁的内侍立即給周南遞來一個錦凳，周南先謝了趙佶，這才自然坐下，向趙佶問道：“不知皇帝陛下宣在下來何事？”
趙佶笑着說道：“周将軍想必是第一次來我大宋吧？不知驿館内還可住得？”
周南答道：“都亭驿宏大高深，比燕京宮殿也不相上下，一應吃食、應用之物，更是比遼國強國百倍，甚是住得！”
趙佶聽周南誇都亭驿，将都亭驿與燕京宮殿相提并論，面子上自然有光彩。周南又說道：“這卻不是在下第一次來大宋。”
“哦？周将軍年紀輕輕，便已經是統領萬勝軍的将軍，難道周将軍更年幼時，便人才出衆，來到過我大宋？”趙佶不相信地問道。或許是這周南追随以前的遼人使團，來到過大宋，也未可知。
“皇帝陛下可是猜錯了。”周南也沒有像大宋的朝臣那樣畏懼趙佶，隻是将趙佶當作一個長者，神态自若地說道：“在下年幼之時，便應是信德府邢州一帶人，隻是當時被侵邊遼人擄走，自此後便四處流落，後來長大成人，一日暴雨，雷擊之後，竟然現身于易州山中，被高家寨獵戶救回，自此後便在高家寨安定下來。第二年便遇到逃入山中的楊可世楊統制，可恨那遼人軍官竟然三番五次派官軍要圍剿山寨，在下與衆獵戶逼不得已，隻好反了舊遼。”
周南一口氣說下來，趙佶随口道：“想不到周将軍身世如浮萍一般，無根無基，幸好遇到了好些獵戶，這才紮下根來。”
“正是如此。”周南接着說道：“後面的事，皇帝陛下想必也就知道了，在下和那些兄弟們騙易州，奪涿州，驅趕四軍大王等遼兵遼将，這才奪下燕京城，正趕上茂德帝姬北上燕京城，在下便獻出燕京城，率兵離開。後來遼人公主要與在下共守燕京，北抗金人，南順大宋。皇帝陛下恩施邊陲，澤被燕京，不忘燕地百姓，答應納名稱藩，這才有了在下今日汴京之行。”
“周将軍雖爲遼将，實爲漢人，又忠勇仁義，保我燕地，令朕欣喜。”趙佶先誇獎一番，又問道：“周将軍這兩日可曾在汴京遊玩？”
“還未曾遊玩，隻是大宴之後，卻到東華門外熱鬧之處流連一番。”聽趙佶問到自己去哪裏玩過，周南心裏一緊，心道：不是這皇帝抓到了自己偷入皇宮的什麽把柄了吧？隻得含糊說是去東華門外面玩了。
東華門外面也确實是汴京城裏最繁華熱鬧的所在，南面有潘家樓、甜水巷，北面有樊樓、楊樓，中間有夜間照常營業的鬼市子，說自己在東華門外玩過，範圍可就大了，縱容今天一早有人見自己在馬行街走過，也大可說是夜宿店家。
撒謊，當然要有真有假才行。
“年少風流，自當如此。”身爲風流皇帝的趙佶，自然對周南流連花街柳巷的回答很是看得開。
一側的帷幕突然掀開，一個男子走了出來，站到趙佶和周南之間，對趙佶拱手施禮道：“父皇，兒臣有話問周将軍。”周南看去，卻是三皇子趙楷。
趙佶點點頭，他剛才問周南的話，也是趙楷提議這樣問的。他已經問過了，那周南也已經答過了，隻是三皇子趙楷還是不死心。趙佶也隻得由着趙楷去盤問周南。
“請問周将軍，你那位随從小厮呢？爲何不見？”趙楷上來就問起小九的行蹤。
周南自然說道：“前幾日在下在紫宸殿中，已經答應皇帝陛下和茂德帝姬，調集工匠來汴京，爲皇帝陛下和帝姬打制馬車，其中用料頗多，在下自然要心腹之人前去市面上尋找所需物料。嘻嘻，難道三皇子與我那小厮投緣，要請我那小厮吃酒不成？”
趙楷狠狠瞪了周南一眼，隻是在趙佶面前，不敢發作，隻得又問道：“你那小厮穿的是何種顔色衣物？”
周南翻一翻白眼，卻對趙楷說道：“敢問三皇子，你今日起床，你那仆人進來服侍你時，進門先邁的哪隻腳？”
趙楷沖口說道：“誰人會記得這個？！”
“你不記得，那我又如何記得我那小厮穿的什麽衣物？”周南回了一句。
“周将軍，方才你說流連于東華門外，不知是在哪家？”趙楷忍下心頭火氣，又問道。他覺得他已經抓住這個偷入皇宮的賊了，今日在父皇面前，定要讓這個賊自己敗露。
“酒醒隻在花前坐，酒醉換來花下眠。既然忘情于花間，又何必爲花外事費心勞神呢？”周南顧左右而言他地說道。
這時候他也顧不得了，順口将那位大名鼎鼎的唐伯虎的詩句念了出來。
(本章完)