第二天一早，周南便早早起身，帶着幾名親軍信步來到大街上。他是要送楊可世和王三瘋二人出城的，卻看到大街上張燈結彩，清掃的幹幹淨淨，闆石街面上的百姓們都是喜氣洋洋，街上的店鋪也已經開門迎客，每家店鋪和住戶大門外都懸挂着各種樣式的彩燈，連大街上空也都用細繩懸挂着彩旗、花燈。
周南有些疑惑，就算是打跑了圍城的平州軍，也不至于如此慶賀啊，自己昨日出來時也沒有見到這一派景象，竟是城中百姓們趕早張挂的。
城裏的百姓有認識周南的，見周南帶着人在街上走過，忙喚着旁邊的人，一起向周南行禮道：“小人們給驸馬見禮。”
周南攔下，問道：“城中因何事張燈結彩啊？”
幾個百姓見周南問的奇怪，都笑着說道：“驸馬操勞大事，不怪驸馬不知。今日乃是上元節，又打跑了亂軍，自然要慶賀了。”
周南恍然大悟：自己初五時趕到燕京城，原本是因爲公主要陪着舅父蕭老六過上元節，誰知第二天就收到了平州軍圍困遵化城的急報，自己又馬不停蹄趕來遵化，連日裏忙着對付平州軍，竟忘了今天是上元節了。
周南轉身對身旁一個親軍說道：“你去告訴李翰林，就說今日上元節，犒賞大軍，所有士兵每人發一貫錢，半斤酒，将官加倍。将那些俘獲的傷馬殺了，在縣衙門外炖肉。凡城内外士卒、百姓人人有份兒！去吧。”
這些旁邊圍着的百姓聽周南說要炖肉，連百姓們也都能過去吃，雖然隻是一口肉，可是以往哪裏曾見到當官的、當兵的會給百姓們肉吃？都一個個跑了開去，向親朋好友傳遞這消息去了。
去給李石傳信的親軍剛走，又從北面過來一個士兵，看樣子像是城牆上面當值的，手裏還拿着鐵矛，匆匆走到周南面前，施了一禮，然後說道：“城北面來了一大隊人，都是不行，也沒有穿铠甲，沒有拿兵器，領頭的叫阿古哲，說要進城。”
這些守城的士兵，并不都是當初跟随周南收複奚兵的人，況且即便認識阿古哲，也隻能先進來告訴周南或者是高遠、楊可世，不敢先放進來。
周南連上元節都忘記了，當然也忘了高遠要這些揀選出來的奚族精兵上元節趕到遵化城的事了。這時聽說阿古哲帶着奚族精兵準時趕來了，這下東進平州就有了足夠的兵力了。周南忙對報信的士兵說道：“讓阿古哲進來見我，奚兵可在城外平州軍留下的營寨内宿營歇息。”
阿古哲隻身一人騎馬進了城，在大街上見到了周南。雖然隻是半個月沒有見面，阿古哲看起來更精神抖擻，見到周南，臉上也有了一絲笑意，不再像以前那樣沉着臉。阿古哲先下馬向周南施禮，然後說道：“阿古哲已經向父親說了追随驸馬的事，父親大人很是高興。從今後，阿古哲便可時時跟随驸馬了，有事但請吩咐就是，阿古哲上天入地也要辦成！”
周南笑着說道：“你來的倒是準時。”
“年前高将軍揀選出精兵兩萬餘人，又開恩準許回家團聚過年，又送糧給他們帶回去。一過了年，他們便來找我，嚷着要早回遵化。我沒答應，隻說要初十再動身去遵化。故此來得晚了，請驸馬責罰。”阿古哲以爲周南是在怪他，忙解釋說道。
“哪裏晚了？”周南邊說話邊向黑鐵軍駐地走去，“你倒是說說看，爲什麽要到初十才動身？爲什麽沒有早點來？”
“阿古哲知道遵化城内糧草不算充足，又分給我們一些，我們若是剛一過完元旦，便急着趕回來，那城内的糧草就更不夠用了。因此才沒有一過完年就來。我們這些人的戰馬、兵甲都留在遵化了，步行過來，阿古哲盤算過裏程，初十出發，正好十五早上能趕到遵化。”阿古哲坦然說道。
阿古哲的耿直，周南是知道的。沒想到，阿古哲竟然粗中有細，還爲萬勝軍考慮到糧草的問題，所以故意壓着，一直在族裏等到初十才往遵化城趕，爲的就是不給周南、高遠惹麻煩。
“那你們年前可曾換到糧食？”聽阿古哲說到糧草，周南又問道。年前自己安排虞仲文等人組織商販前往薊州，與奚人以物易物，各取所需，也不知道換了沒有。
“換了！換了！而且這次也沒有壓我們太多價。”阿古哲掩飾不住臉上的喜色，說道：“父親大人，還有另外幾個族的族長，還說一定要趕往燕京城，去拜謝驸馬和公主。說有驸馬和公主這樣的聖上，奚族以後有好日子了。”
“沒有誤事就好。”周南對阿古哲說道：“你随我一起去送楊大哥吧，他們今日要帶兵去追剿平州亂軍。”
“去哪裏追剿？”阿古哲簡短問道。
“最可能是去往薊州附近。逃的方向是石門鎮。”周南回答道。
阿古哲猛的轉身攔在周南前面，阻止周南前行，并大聲道：“阿古哲願帶奚族精兵前去追剿亂軍，懇請驸馬允許阿古哲帶奚族精兵替下楊将軍和萬勝軍。”
周南疑惑地問道：“爲什麽要替換下楊大哥？”
阿古哲先是臉上一紅，說道：“奚人自幼生長在山野間，上山打獵，種田，遊牧，都是在山裏，最擅長山間作戰。當初和驸馬作對，實在是驸馬手段高明，若論山地作戰，我奚人未必會輸得如此慘——驸馬不用炸箭、神車的話。”
周南心道，這阿古哲還算有自知之明，知道在哪裏也打不過擁有炸箭、神車的萬勝軍。不過也能看出來，阿古哲對奚兵山地作戰很是自信。
看着阿古哲渴盼的眼神，周南不禁有些猶豫。若是讓阿古哲帶奚兵去吧，楊大頭肯定不幹；不讓阿古哲和奚兵去吧，阿古哲說的确實對。
想了想，周南對阿古哲說道：“那就帶上兩千精兵，去兵庫領取兵甲，到馬監取馬，随同楊大哥一起去。”
(本章完)