沈定等人在聽了周南略略透出的将作監一事後都格外興奮,而且從周南的話裏面,他們都明白,周南是準備讓他們這些人進入将作監,任各坊作的作丞的。
對于周南描述的燕京将作監的制度,沈定、郭興祖等人自然都極爲認可:平時給每個人發的工酬比市面上掙的工錢要多,而且免除一家人的勞役、兵役。如果有了新技藝,造出了新物事,更是有官府的重獎,甚至會提拔官職。唯一的要求就是簽了契狀後,不能離開将作監,除非等到官府準許了。
不過相比那些優厚的條件,誰會離開呢?這樣的條件,就是在南朝也從來沒有過啊!
周南又告訴沈定等人,等他回到燕京後,會讓人送來一批片好的皮子,到時由沈定組織人手,按照這次改進後的技術,制作出六部神車來,統一都做成載乘兩人的大小,到時他會派人來取。
神車作爲能飛升半空對敵軍進行打擊的神器,周南自然是要給高遠、楊可世、蕭老六三人每人配一部,另外無憂寨地方狹小,兵力也少,燕京城現在已經成了一國之都了,這兩個地方當然需要各留一部,作爲防守的利器。剩下一部就留給自己的親軍了。
沈定等人聽了周南的話,自回去準備應用之物,以及時趕制神車。臨走時,周南又将郭興祖單獨留了下來,帶着郭興祖去了自己的書房。
郭興祖作爲周南最倚重的工匠,當然明白周南留下他,是有機密的事安排給他。
果然,周南從書案上拿出一張紙來,遞給郭興祖,道:“你且看看。”
郭興祖接過來,隻見上面畫着一個長筒狀的物事,前端類似于炸箭,後面同樣也連着一根箭,隻是比炸箭更細更長。看圖上所畫,前端的長筒狀物事是中空的,裏面還用筆點上點兒,郭興祖明白,這些點兒代表的就是填充進去的火藥。
周南開口卻先問道:“郭待诏,你可知道南朝鞭炮中有一類,叫起火的?”
“知道,”郭興祖不善言辭,老老實實地答道,“這起火兒本是從炮仗中分出來的。雙響炮仗就是下面一節将炮仗催升到空中,内中引線點燃上面一節的炮藥,在半空中炸響。這起火兒便是借着下面這一節的催升之力,将第二節升到空中炸響,不同之處就是在第二節的炮藥中摻入了一些不同物事,在黑夜之中以放出各種光芒來。”
這時期的人難道已經會使用鎂、鋁、鋇這些金屬了?周南感興趣地問道:“都摻進什麽?”
郭興祖答道:“冶鐵碎屑磨細了,摻進去,會有火石那種星星點點的亮斑;将稻殼插入,會有持久的紅色火星随風飄蕩。還有諸多物事,小人不做鞭炮,也記不大清。”
周南大失所望,不過好笑的是,也不知道這時候的人是怎麽無聊到會想到要将稻殼摻進去的。周南指一指圖上的細筒狀的物事,對郭興祖說道:“最前端是炸箭,後面這一段中空的長筒狀物事,便是要郭待诏将起火兒的下面一節做成這個長筒狀的弩箭。”
郭興祖有些疑惑地看着周南,周南解釋道:“炸箭威力足可傷人毀物,隻是這炸箭作箭頭,甚是沉重,射出去的箭速度太慢,又不能射遠。若是用的多了,敵人便多有防備,能及時避開了。這支炸箭便是用硬弩将弩箭射出,射出弩箭的同時長筒内的炮藥被引線點燃,弩弓力道與炮藥催動的力道合在一起,自然會讓這弩箭又快且遠,等到射中目标,同樣前端的炸箭炸響,炸毀敵軍人、物。”
周南現在對這些工匠布置事項,越來越簡略,他隻是盡力将自己要收到的效果與用途向工匠們交代清楚,至于如何制作,制作成什麽樣,周南都任由這些工匠們自由發揮,這次的事也是如此。
郭興祖也很适應周南的這種方式,從上次的炸箭就是這樣。這一次,郭興祖已經明白了周南的用意,就是要做一種力道足夠大、速度夠快,最後射中後還有炸傷力道的弩箭。其中最巧妙的就是将起火兒的下面一節當作了弩箭的箭杆。試想一下,即便沒有弩弓的勁道,隻憑那一節長長的炮藥,也照樣能将這種弩箭射出去很遠,若是再有弩弓的力道,就是沒有前面的炸箭,隻作爲普通弩箭,其力道也将是大的驚人。
前端的炸箭是現有的炸箭,後面的中空的弩箭箭杆也簡單,就是将普通箭杆剖開,将中間部分掏空,然後用紙卷出一個筆直的紙筒,填上炮藥,再裝到中空的箭杆裏去。這樣制作出的箭杆,炮藥催動噴射時才不會左右歪斜。
最關鍵的是如何控制箭杆中炮藥的引火時間,正好在弩箭射出之後,而不能在弩箭射出之前,否則箭杆後面噴出的炮藥火焰,便會傷到人。
郭興祖隻是簡單一想,便看出了其中的難易之處,他将這張紙遞還給周南,說道:“小人這就回去準備,也好早日造出來。”
周南又說道:“還有早先的炸箭,也須留着,隻是再制作炸箭時,可将炸箭箭頭的鐵箭頭再做的小些,輕些,射出時更快更遠,才方便使用。”
郭興祖答道:“小人記下了。隻是這兩種箭都能炸響,如何分辨稱呼啊?”
“早先的那種仍叫炸箭,現在要你做的這種,裏面多了催升起火兒的炮藥,又是弩箭,便叫火箭彈吧!”周南本來就是按照後世火箭彈的使用來造的這種炸箭,當然要交火箭彈了——射程遠、密集使用、炸毀目标,從這三點來說,也勉強稱得上古代的火箭彈了。
“是,小人記下了。”郭興祖恭敬答道。
周南叮囑道:“火藥乃是極剛猛之物,萬萬不可大意,更不可将自己傷到。”
郭興祖見周南心中想着自己的安慰,激動地道:“大寨主放心,小人這命,是大寨主的。大寨主還要小人做事,小兒豈敢随便丢了自己性命?”說完向周南告辭,低頭出去了。
把火箭彈的事交代給郭興祖去制作,才算是消除了周南心中一道隐憂。假如有一天對手偷學去了熱氣球的制作技藝,這火箭彈便是周南用來以矛攻盾的武器了。當對手駕着熱氣球攻打過來的時候,普通弓箭射程不及的時候,将火箭彈拿出來,數箭齊發,絕對将是對手熱氣球上士兵們的噩夢。
(本章完)