周南笑眯眯地說道：“蕭大王請坐，我先給大家講一個故事。”蕭幹也是一時意氣，說完後才覺察到自己剛才的話太可笑了，正好借着周南的話坐了下來。
周南說道：“當年劉邦與項羽二人争奪天下，在成臯一帶對峙，項羽的糧草不多了，便想着和劉邦早日決戰，對劉邦說：天下兵荒馬亂好些年，都是因爲我們二人的關系，我願意和你一決雌雄，早日結束征戰，不叫天下百姓跟着我們受苦，你看如何啊？劉邦對項羽隻說了八個字：吾甯鬥智，不願鬥力。”說到這裏，突然不說了。
但凡是讀過史書的都知道這段項羽逞匹夫之勇，要和劉邦單挑，卻被劉邦羞辱的故事。蕭幹自然沒有讀過，隻是從周南的話裏聽出是在嘲諷他，剛要發作，被耶律大石扯了扯胳膊，拽回椅子上了。
周南見蕭幹坐下，神色一正，說道：“炸箭火炮，同刀槍弓箭一樣，都是用來打勝仗的，不是用來當擺設的。諸位可知，金人已經率兵攻下了京西重鎮歸化，歸化、奉聖二州一去，則居庸關便要首當其沖了。試問諸位，可有人敢去守住居庸關，不令金人進來？”
下面一人說道：“居庸關自有守将，何用再有人去守？”
周南當然知道現在的居庸關有人把守，可是周南更知道金人攻入燕京，就是經過居庸關進來的。居庸關雖然号稱一夫當關，萬夫莫開，可是也架不住一場地震，将居庸關遼兵守軍吓得一哄而散，才讓金軍輕松進來。
可是這樣的結果如何說呢？周南隻得說道：“現在蕭樞密、大石林牙已經歸來，在下召集諸位，就是想告訴諸位：在下要統調兵馬，固守關卡。諸位願意留下相助在下的，在下自然有厚報；若是想走，在下絕不阻攔，城中家人、族人、親信皆可一起随同離開。但自今時起，若有陽奉陰違、勾結作亂的，我絕不輕饒！”
這些話說出來，就是最後的宣告了。自己一片誠心，都是爲了燕地百姓，日後這些人自然知道。可是如果現在就開始講道理，隻怕說上一個月也沒個定論。自己隻是希望，去留随意，如果選擇留下，就别出幺蛾子，背後使陰招，自己沒有耐性陪他們玩。
久久無人說話，坐在張琳上首的一個老者站了出來，先向周南一揖，然後側過身來，對着大殿中諸位大臣說道：“諸位同僚，老夫癡長幾歲，所見者多。周将軍能以百姓爲重，進城來連番舉動，自在人心。可謂仁義禮智信五常俱全。”
虞仲文頓了頓，接着說道：“老夫非是奉承之意，實在是目有所見，心有所感。所謂仁義禮智信，仁者，愛人也，雖擁兵馬，進入城後，未曾亂殺一人；義者宜也，尊賢爲大，萬勝軍入城後，百官仍居其位，城中百業未曾凋敝，此其義也；進城後先拜見娘娘，又下令禮遇皇族，不逾規矩，此其禮也；存大是大非之心，以蒼生百姓爲重，能把握時機，不經刀兵，便能攻入燕京，此其智也；入城前告示所寫，曉谕諸民，而又皆能做到，此其信也。老夫甘願率全族，助周将軍抵抗外侮，固守燕地！”
虞仲文首先答應肯助周南，和虞仲文榮辱與共的一些大臣，或者是對周南的做法認同的一些大臣，或者無法離開燕京的，都紛紛站起身來，向着周南齊聲稱願全力協助周将軍抵抗外侮，守土保疆，眼看着已經有大多數的人願意留下。
蕭普賢女始終坐在那裏，一句話也不說。蕭幹和耶律大石坐在蕭普賢女對面，臉上神色如常，也不知道二人在想些什麽，隻是随着下面陸續有人站出來說話，時不時的将頭轉過去，看看是誰又站出來向周南表忠心。
待到大殿内無人說話了，周南問蕭普賢女道：“不知娘娘有何打算？”
蕭普賢女輕聲說道：“若周将軍能善待燕地百姓，肯爲契丹留一絲血脈，能讓我泉下不緻無顔面對列祖列宗，我也就無話可說了。其實周将軍不必如此心慈，隻需将殿上不從之人，或是難以收複的人，一概殺掉，豈不是落得個心靜？”
周南搖搖頭，說道：“在下奪燕京，已經于心不忍，又何必屠戮衆人呢？百姓在下都不肯随便殺，何況衆位都是有德才之人？”
耶律大石這時說話道：“你隻說是爲了燕地百姓，又如何知道你不是南人奸細？取下燕京，莫不是要獻給宋人？”
周南微微一笑，說道：“我若是宋人，何必多費口舌，将殿中諸位一并綁了，押赴東京，豈不更好？”
對耶律大石，這個日後的西遼開國皇帝，他始終沒有招攬之心，如果留下來，那日後中亞豈不是少了光彩奪目的一筆？
耶律大石仿佛有些不相信，又問道：“那周将軍那些炸箭又是何處得來？”耶律大石始終對周南的炸箭心有餘悸。
“大石林牙想必也見識過宋人的火砲吧？大遼想必也有，敢問林牙，這火砲與炸箭，哪一樣更厲害？”周南問道。
“自然是炸箭厲害！”耶律大石實話實說，忽然醒悟過來，說道：“周将軍的炸箭不是來自南朝？”
周南點點頭，耶律大石心悅誠服地說道：“果然是英雄出少年。有此炸箭，自然敢說能保燕地百姓了。”
“我大遼若是有此物，何愁失地不複？！”蕭普賢女自言自語地說道。
站在蕭普賢女身後的花奴，聽蕭普賢女感歎，忙走到前面，深深躬身施禮，說道：“奴婢代我家娘娘謝過将軍。”
蕭普賢女就坐在周南的左手邊，花奴這一站出來，又故意向前靠近一些，離周南也隻是三尺遠近。
周南見是一個侍女，忙說道：“快快免禮。”此時耶律大石大聲說道：“不知将軍要如何固守關卡？”
周南見問，向耶律大石看去，正要說話，眼睛餘光瞥到一點寒光朝自己刺來，周南左右躲閃已經來不及，隻得仰身後倒，可還是覺得胸口一涼。
(本章完)