郭藥師待衆人說完，上前一步，轉過身來，抽出佩劍，對着自己歸屬自己統領的四彪營人馬叫道：“我郭藥師及我統領将士，從今後一生追随上使，開疆拓土、攻城伐戰，絕無退卻，若有違逆，便如此指！”說着揮劍将自己左手一個小指砍斷，頓時小指斷處血流如注，郭藥師卻眉色如常，隻是盯着自己手下衆将士。
這些常勝軍見郭藥師斷指盟誓，也都舉着手中兵器狂吼道：“追随上使，絕無退卻！”
“追随上使，絕無退卻！”
“追随上使，絕無退卻！”
郭藥師這才收起佩劍，從懷裏拿出一個小瓷瓶，向傷口上灑了些藥末，頓時血就止住了，郭藥師得意地将瓷瓶收好。周南在台上撫掌道：“郭将軍真是豪傑，本使想敬郭将軍一杯，怎奈沒有烈酒啊！”搖搖頭，頗爲可惜。
郭藥師今日豪情大放，對手下喝道：“上酒！”
這些常勝軍自然知道哪裏有酒，不一會兒就有兩個軍士搬着酒壇和酒碗跑過來，給周南等人都倒了一碗。
周南端起碗來，對着郭藥師說道：“郭将軍勇烈，又斷指盟誓，追随于我，這碗酒，我敬郭将軍！”說完，一仰脖将酒喝了下去。
郭藥師見上使很給面子，也是一口幹了。軍士在旁邊過來又給倒上。
周南端起酒碗，對着台下新封的五位彪官和場中士兵說道：“這碗酒，預祝天軍恢複燕雲，收複故土！”
幾個人又将碗中的酒幹了，周南看看郭藥師，趕緊說道：“今日每位官兵酒二斤，肉半斤！以示慶賀。”
下面的士兵興奮的大叫道：“多謝上使！多謝上使！”
周南安排了一下，讓石嶽今日帶兵守城，就在來時的護衛下回留守府去了。
郭藥師滿面紅光，騎上馬，帶着自己手下的人馬先回兵營去了。一路上，四彪營的指揮使、副指揮使前呼後擁，滿是奉承，快要到大營門口的時候，郭藥師忽然噗通一聲從馬背上栽下來，倒地不起。
二十多名正副指揮使連忙下馬查看，隻見郭藥師滿面紅光，嘴角有一道血迹流出，隻是口鼻裏已經沒有了氣息。再翻過身來，隻見後背上一片殷紅，也不知道是箭傷複發，還是墜地後将傷口摔開。
這些人連忙将郭藥師擡入大營内，又不敢怠慢，派人火速去報知上使。
雖說這些指揮使們心中也有懷疑，覺得是這上使弄的手腳害死了郭将軍。可是一來郭藥師剛才甚至斷指盟誓，效忠周南，二來剛才喝的酒又是他們自己的士兵搬來的酒，而且喝酒的人又不隻郭藥師自己，三來他們也都知道前些天周南與郭藥師同時中箭的事，四者前日平亂，周南手下的人馬可是已經掌控了留守府大勢，要殺一個養傷在床的郭藥師易如反掌，何必卻要改日再暗中下手呢？
眼前的郭藥師口角流血，傷口迸裂，所以這些指揮使們一緻判定是舊傷複發而亡，再也沒有其他疑慮。現在局面剛剛穩定，就出了這檔子事，他們身居指揮使之職，更爲敏感，做得好，就能保住官職，甚至提拔爲彪官；做的不好，一撸爲民，甚或被殺都是有可能，所以這些指揮使現在想法出奇的統一，一面維希大營内軍心穩定，一面派人報知上使，請上使處置。
剛剛回到留守府的周南還沒有換衣服，韓貴就領着一名士兵進來，那士兵剛才在大校場見過周南，一進來便對周南說道：“禀上使，郭将軍回營途中突然墜馬而亡，指揮使們特命小的請上使前去主持大事。”
周南奇怪問道：“郭将軍一生戎馬，怎會從馬上墜落而亡？現在何處？”
那士兵答道：“郭将軍現在大營，不知爲何墜馬，隻是墜馬後口鼻流血，箭傷複發。”
周南頓足道：“郭将軍隻是性急，若是多養幾日……唉！”又對那士兵說道：“你頭前帶路，我這就過去。”
說着走到一邊，對馬大丘囑咐幾句，周南這才和韓貴跟着這個士兵去了。
周南騎着馬，趕到郭藥師彪軍大營，立即有幾名指揮使迎上來，将周南請到一間營房内，隻見房内一張床上躺着郭藥師，周遭圍滿了各個指揮使，少說有二十多人。周南走到床前，略略看了看，又讓人将郭藥師翻過身來，隻見背後箭傷裂開，現在已經不怎麽流血了，留下的是一片黑色淤血凝固在傷口處。
“可請軍中大夫看過？”周南問道。
旁邊有人答道：“已經看過了，說是箭傷未愈，今日活動太過，血行加劇，以緻傷口迸裂而亡。”
“我正要依仗于郭将軍，奈何天不假年啊！”周南長歎道。
房中這些指揮使們互相看看，忽然齊刷刷對周南躬身行禮，說道：“我等願爲上使撲湯蹈火，絕無二話！”
周南虛迎一下，說道：“諸位都是軍中豪傑，我自然看重，諸位先安撫好各營将士，厚葬了郭将軍，再商議彪軍之事。”
一番話說的這些指揮使心裏大定，正要感激周南，從外面進來一個人，正是守城的石嶽，石嶽見周南在，便上前說道：“禀将軍，蕭幹帶大軍來到城外，約莫有五千多人，喊着要你和郭将軍出去……受，死。”說道最後，聲音低的幾乎聽不到，石嶽生怕周南被激怒後，開城門迎戰，那他手下這些剛操練幾天的新兵恐怕一打就敗了。
誰知周南并不生氣，反而問道：“諸位可有什麽退敵之法？”
衆指揮使們都知道蕭幹乃是遼軍裏有數的名将，足智多謀，在遼東就曾多次打敗他們怨軍，聽說這次還帶了五千精兵，他們城中雖說有萬餘人馬，可除了常勝軍的老底子打過仗，剩下的都是新招的兵，隻怕一觸既敗。隻是富貴險中求，現在誰要打退蕭幹，自然就是将來的一任彪官了，不管是腦子快的還是腦子慢的，現在都明白這個道理，紛紛說道：“某願出城一戰，爲上使分憂！”
周南見這些指揮使都想出戰，笑着說道：“不需出戰，便可退敵；諸位各帶本營兵馬，随我上城牆一試便知。”
這些指揮使心裏奇怪，卻不能說出來，派幾個士兵守在這裏，剩餘的都随本營指揮使前去大校場，準備上城觀看上使如何不出兵便能退敵。
(本章完)