帳幕的昏黃的剪影中，種師道在帳中孤零零的，久久沒有動，讓營中巡夜的兵士看的也習以爲常了，就像已經把他當作帳幕的一部分了。卻沒有人會進去打擾他，他是西軍的靈魂，是所有西軍戰士心目中的神一般的存在，是他們西軍所有兵士的寄托和希望。隻要這個瘦削的老人說一句話，他們都甘心情願赴湯蹈火，在所不惜。
大營北面的白溝河上，領了軍令，挑選出來摸黑渡河的兵士都一言不發，跟随着前面的兵士的動作，無聲的前進着。走在浮橋上，小腿就都陷入到河水中去了，浮橋上隻能每隔一丈才可行走一人；而木筏雖然能多乘坐幾人，隻是需要往返，更比浮橋過河速度要慢，所以雖然一刻不停，也過不去多少人。一夜之間，才隻過去兩千多人，守護在渡橋北面，護衛大軍第二日渡河。
黑漆漆的夜，黑漆漆的天空，毫無聲息，在黑暗裏沉寂着。像一個巨大的怪獸，在大張着滿口獠牙血舌的嘴巴，等待着這些弱小無助的人一個排隊進入，不知什麽時候，給它突然一口吞下……
同是一河，隻是兩岸便不同。河南岸宋軍除了乘夜渡河的，剩下士卒全都在大營裏借着河水帶來的涼意呼呼大睡。河北岸，城外十裏地外的荒野中，耶律大石率領的人馬全都散布在蚊蟲和密草中。耶律大石也忍着蚊蟲叮咬，而沒有讓人給自己搭上個帷幕帳篷，這讓手下這些粗漢們大爲感動。他們雖然比宋軍晚上半日出發，可地勢熟悉，早早就趕到了這裏。耶律大石傳下令去，要全軍守候，不露行藏。
帳下武将能忍得住這些苦，隻是不明白爲何不直擊南人渡河處，都嚷着請求出擊。耶律大石隻是不允，卻下令讓幾路遠攔子不用留心界河北岸，隻用早晚在北面探視，一有敵情及時來報。手下那些武将更是奇怪，明明這南人要在西南邊渡河了，卻爲何派人去北面打探，隻是耶律大石不說，他們也隻能悶在心裏。
一早醒來，和诜雖然滿臉疲倦，可是雙目有神，匆匆用過飯，就開始催促着種師道下令全軍渡河。種師道隻得吩咐下去，全軍渡河。選鋒軍統制趙明率部先行，左軍繼之，再後是中軍，最後才是後軍。至于右軍安排，種師道思索了一夜，動了一絲私心，右軍統制是種師中，被種師道安排在河南岸統管後路，兼且聯絡原東面東路軍大營。
和诜已是等不及了，待第一批返回的木筏靠岸後，就急令他的親信随他乘坐一條木筏，順着浮橋緩緩向北岸劃過去。
今日裏天一直陰沉着，河面上風格外的大，河水也變得湍急，才隻五月，便如七八月間山洪下來後的激流了。渾濁的河水卷着浪花，一排又一排的簇擁着沖向下遊，在河水中間，隐隐能聽到一陣陣的風雷之聲，和轟隆隆的河水的低吟混合在一起。
和诜一臉慘白的坐在木筏正中的位置，他從雄州帶來的親信圍坐在他周圍。木筏被風吹得像随時失去控制一般。虧得是在浮橋東面劃水前進，河水的浪一陣陣拍打着浮橋，木筏上劃船的人不得不将木筏撐的離開浮橋，以免船橋相撞。可是離開浮橋遠了，木筏立刻就上下颠簸在浪花裏了，吓得和诜将身子幹脆趴伏在木筏上。
在驚吓中，嘴裏哆嗦着念叨“勞其筋骨餓其體膚”的和诜終于被親信們架着胳膊挪到岸上去了。在親信們臨時搭建的軍帳中，和诜又躺了一盞熱茶的光景才滿血複活。擦擦頭上剛才冒出的虛汗，戴好軟巾，就從帳中走了出來。他雖是雄州知州，在任多年，可也是第一次踏足遼國地界，心裏莫名的一陣激動。也不在親信們搬來的胡凳上坐了，站在河邊，親眼看着一隊隊的宋軍從河南岸或走浮橋，或乘木筏，一批批的趕來，眼看着除了昨夜渡河的兩千人馬，現在又過河千餘人了。
種師道也乘木筏從河南岸過來了，種師道是自己從木筏上上岸的，到底是軍中熬了一輩子的老将，雖是古稀之年，仍是精神矍铄、身體健旺。
和诜與種師道二人并立岸上，各懷心思，一個狂熱，一個冷靜，同樣的望着渡河的兵士們。
和诜遠望這一片番國地面，正要吟詠幾句，忽然見從北面飛奔過來一名騎士，胯下是高大的河北本地馬，看騎士服色，雖然身穿鐵甲，鐵葉護裙也罩在腿兩側，可是衣甲歪斜，頭頂笠帽也被吹的飄在腦後，沒有長大兵刃，隻是一人一騎向渡口而來。
和诜親信趕忙迎上去，呵斥來人道：“東路種都統、和監軍在此，膽敢無禮。”
那馬上騎士聞聽，忙一個翻身從馬上躍下，幾步來到種師道、和诜二人身前，先向二人依次行禮，才說道：“禀報二位大人：遼軍昨夜襲營，軍中辎重焚燒殆盡，辛都統令我傳令焦統制，速速在河北岸擺下陣勢，攔截遼軍，辛都統已自率大軍回返。”
和诜如一道霹靂擊中頭頂，連連頓腳，向種師道，也是向那報信騎士問道：“辎重盡毀，也可由後方轉運糧草啊，奈何要大軍回轉、北望涿州而徒喚奈何？”
那報信騎士低頭實說道：“軍中無兩日之糧，辛都統恐遲則生變，被敵軍所乘。”
種師道臉上看不出什麽表情，隻是對和诜點點頭，說道：“既被燒營，番軍必然斷我糧道。現西路軍孤軍深入，補給不便，急切間轉運糧草，更易爲人所乘。不若退守河南，再做計議。辛都統也是穩妥之見。”
和诜一下子楞在原地，那報信騎士忙辭過二人，從浮橋上渡河向焦安節營中趕去。
難道他和诜就這樣與這大功無緣了？難道隻能在這界河北面踏一踏足便再轉身而回麽？人活一世，有幾個不惑之年？又能逢上幾次收複幽燕這樣的大功？
他不甘心！縱容辛興宗敗了，也把蕭幹的人耗費的差不多了，他不相信蕭幹能接住兩輪五萬大軍的連番攻戰。
(本章完)