這段時間周南雖然還是在高遠家蹭飯，可是一來高遠不在家吃飯的時候多了，二來自從那天定下寨規，這每日安排寨中女子給護家社值守兵丁做飯的管事，就交由高芸後，高芸極爲用心，也經常輪班給護家社值守的兵丁做飯，正常吃飯的時間，高芸見周南不在，還每次在護家社那邊做好飯後，回家來再給周南做飯，弄的他也不好意思，有時就自己做飯了。今天看過郭興祖配的火藥威力，周南心裏才有了些底氣。
湊巧的是，今天高芸不當值，不用去給護家社做飯。高芸也是很聰慧能幹，從周南那日告訴她，要讓她組織寨子裏的女子給護家社做飯，她就找了幾個姐妹，湊在一起，商量起來，最後學着高遠他們輪班值守的法子，将寨子裏所有能做飯的女子，統計好人數，三個人爲一組，每天一組人，輪流給護家社值守兵丁做飯、送飯；每班有一個帶頭的。起初高芸每班必在，帶領各班知曉從哪裏領米領肉，在哪裏做飯，做多少人的飯，把飯送到哪裏，最後把食具收回來，洗刷好。現在各班都輪過一遍，高芸已經不用每天都去了。
二人回到家，高遠果然又是不在，高芸請周南坐下，又去打水給周南淨手洗漱。周南也不客氣，洗了臉，就坐下來喝水，現在已經是各家午後晡食時間了，他知道高遠在操場要吃過飯再回來。
不一會兒，高芸便盛飯端來，二人坐着吃飯，還是當初高芸給他做的黍豆飯，菜隻是新挖的嫩野菜。高芸帶着歉意道：“大郎請吃，隻是不知大郎在家吃飯，未曾做肉來吃。”
周南夾菜示意道：“這便很好，清淡爽口。”高芸抿嘴笑道：“哥哥卻隻嫌沒有肉吃。”周南替高遠解釋道：“高大哥每日裏辛苦，隻吃青菜，體力跟不上的，必須要多吃肉。”高芸道：“奴家知道了，日後便日日給他肉吃，卻不要把家吃倒了。”周南奇道：“怎生我們家的肉都吃完了嗎？”高芸笑道：“正還多，随你們吃，盡夠。”
周南想起一事來，說道：“我們三人，都能做些營生，也無吃的自然足夠；隻不知别人家夠不夠，春日不能打獵，田裏又未曾收，家中人口多的，隻怕不夠了。”高芸歎道：“大郎，往年間每年經冬經春，不知餓死凍死多少人，今年這個年，卻沒一人凍死餓死，奴家很是高興，這都是大郎能幹。”周南點點頭，說：“但願無憂寨中人人都能安樂無憂，可是沒有吃的，怎生安樂？芸兒妹妹，有勞你訪查一下，看看寨中人家，還有多少剩糧，可夠多久吃用？”高芸喜道：“大郎囑托，奴家必盡心訪查。隻是大郎可有辦法？”周南道：“庫裏還有金銀，隻得到州裏買些糧食回來，但能捱上一個多月，夏糧收上，便可安心了。我們家中糧食還夠嗎？”高芸略有愁容道：“本來幾百石糧食足夠吃的，隻是哥哥和大郎把糧都充到庫中，家中餘糧也不多了。省着吃，還夠兩個月食用。”周南點點頭，像他們這樣的都隻剩倆月的存糧了，那别的戶裏肯定更少了。“那公庫中還有多少餘糧？”周南知道高芸常去公庫裏領米，問高芸道。
“庫中更少，省着些用，約莫還有一個月的食用。”高芸歎口氣說道。周南默不作聲，這樣下去，看來真要去外面買些糧食回來了。
吃過飯，又過了一個時辰，高遠才滿身是汗的進來了，見到周南便大聲叫道：“大郎你好悠閑，我等這些天盡是操練了，你那硬弓……”高遠一說起硬弓，便不由得又是恨恨說道：“你那硬弓，兩石的，隊裏就隻我和賈六張開了，其餘人等才隻張得石五弓。”周南努力想忍住，卻還是笑了出來，道：“大哥休怪，往日裏射兔射鹿，日後怕要射人射馬，身披鐵甲，獵弓勁力小，不堪用。”
高遠點點頭道：“我知道。故而近日我都比往日多操練一個時辰。”周南道：“我等大哥，是有事商量。”說着，拉高遠到屋裏，高遠忍不住問是何事，周南對高遠道：“大哥，這般操練，終是沒有對戰，且又操練時日短，不比那久經戰場的。我想護家社分作兩隊，在操練之餘，隔一日便來一次演練，互爲攻防，一方假作來敵攻打山寨，另一方在寨中防守，雙方俱用木刀木槍，刀槍刃尖上塗白垩，身有白垩者便爲死傷，退出演練，箭矢要用木質圓箭頭，也塗白垩，這樣日有進益，又不虞會傷到人。每操練兩日，便演練一日，大哥你看如何？”
高遠一拍桌子道：“如此甚好！待明日便行此事。大郎，你卻是如何想到？”周南随意答道：“日前聽工匠們閑話，說起軍中練兵之法，我想此法甚好，便與大哥商量。”
高遠興奮的在地上走來走去，喜笑連連，看神情，便像要現在就去演練。周南勸道：“大哥明日且繼續操練，待明日我去準備木刀木槍，後日才可演練。”高芸也道：“哥哥忒性急，若是你今日看到大郎讓人配的火藥厲害，哥哥還不滿山喊遍啊。”
高遠聽說是火藥，以爲還是像上次那樣的冒煙的火藥，高芸又是個沒見過陣仗的女孩子，所以才覺得驚奇，故而也不甚爲意。
周南見高遠如此興奮，知道不分散他的注意力，今晚便别想安生睡覺了，便對高遠又說起一事道：“大哥，剛才和芸兒妹妹說起寨中存糧，恐怕都不甚多了，該如何是好啊？”
果然，周南說起糧食不多，讓高遠頓時擔心起來，高遠也歎息道：“去年算是好了，往年，哪一冬不曾凍死餓死人？到了春裏，又是青黃不接，隻得吃野菜。”周南對高遠才說起自己真正的擔心：“今年怕是又要鬧兵災，大哥可還記得那幽州城裏姐弟兩個貴人？”
高遠古怪一笑，望着周南說道：“大郎可是說那個嬌滴滴、貌似天仙的小公主？我自然記得。那夜大郎你和那美人公主……”
(本章完)