木作匠沈定是一個身材不高、外形精瘦的中年男子，磁州觀台鎮人，常年的勞作，使他看起來有五十多了，他鄉裏的人多是去燒窯制瓷，很少有人學做木工的。他被雇傭到都作監裏做活，說好每月有一貫半的工錢，可都到不得手上，吃也吃不飽，更不用想娶一個渾家了。平日少言寡語，隻有當他拿起斧鑿墨鬥，或者抄起木料放在眼前照的時候，他的眼神裏才展現出一種讓人折服的自信。可是一旦混入人堆裏，沈定仍然是一個卑賤懦弱的窮苦百姓。他自己也知道，自己就如同地上剛冒出來的螞蟻一樣，連小人物都不算的小人物。
沈定這些天一直都在他的木作間裏，锛鑿斧鋸的幹了好些天了，吃飯時就胡亂到護家社兵丁那裏吃一些，吃完了也不多話，又回到木作間，繼續他的活計。他們這些工匠，雖然是住在一起的，但是做起活計來，還是嚴守他們的老規矩，各幹各的活，絕不去觀瞧和打問别人的事。所以沈定都是一個人在做。
自從他們十一個工匠住進無憂寨，度過了最開始忐忑不安的一段時間，發現這山寨裏的人不僅不欺負他們，還很尊敬他們。這讓他們一下子安下心來。問過高遠後，十一個人一起動手，就在這寨子東北角，和公田相望的一處山地上，先是修築了他們居住的房舍，然後就搭建起了做各自技藝的匠作間，雖然當時山寨裏還沒有活計給他們做，可是他們決定了，搭建這匠作間，就是要日後爲山寨出自己一分力。
前幾天大寨主，那個姓周的年輕人，親自找到自己，帶自己到鄭大夫那裏，兩個人比劃着，要他做一個像鍋、又比鍋高，像桶又比桶多一層鍋的東西。幹了一輩子木作，雖然每有見過這間東西，可從大寨主和那位鄭大夫的解釋裏，他已聽明白是如何一回事了。再加上大寨主更是直接告訴他這件東西的用途，讓他心裏更清楚怎麽做之外，更是感動。
做工匠的，自然都知道藏私，以保持自己技藝的稀有和珍密，這是匠人保證生活的手段。可大寨主卻毫無保留的讓他了解了蒸酒的制作。雖然他還不知道蒸酒是何物，可是鄭大夫可是經多見廣之人，還不是一樣的視若秘技？
沈定話不多，他自忖唯有做好活計，才能報答大寨主恩遇之禮。是以連着幾日，他都是在匠作間裏苦幹。吃了人家的飯，就要幹好人家的活；人家敬重他的手藝，他就要用手藝來回報人家。
這就是他一個小人物的做人出事之道。
現在沈定站在他隻聽說、未見過的“蒸鍋”前，看着這個三尺來高、二尺方圓的大桶鍋，最下面是一個圓底桶，桶底是他用一整棵二尺多的橡樹截開，鋸出來的半寸厚的桶底，桶壁是他用這棵橡樹樹身鋸開的闆子，一塊塊拼接圍成桶壁，然後在外面又用木箍紮結實的。離桶底三尺高的位置，是一個中間有一尺見方開口的桶蓋，在桶蓋中心開口的上面，是一個像反扣過來的鍋子一樣的小木桶，小木桶反扣在大桶蓋的部位，做了一圈凹型的木槽，木槽有一個小的開口處，接了一根竹管，好讓小木桶内壁流下的酒液順着開口處的竹管滴入酒壇内。小木桶的桶底還有一個小的開口，也是接着一段竹管，這竹管通過了一段水槽，好讓多餘的水汽遇冷後變成酒水滴入另一個酒壇，等着再蒸酒使用的。
他看着這個蒸鍋，大寨主說的什麽遇冷則凝的他不明白，他隻是嚴格按照大寨主要求的，把這個蒸鍋做的密不透氣，又方便酒液流出。他把他做出的蒸鍋和大寨主要求的對比了一下，心裏又反複設想了好幾次，直到感覺不會有差錯了，這才罷休。起身昨日久已經做好了，隻是他擔心有差錯，所以今早大寨主過來，他也沒有向大寨主報說，隻是默默回來繼續驗證。
沈定正聚精會神的看着蒸鍋時，從外面進來兩個人，沈定覺得奇怪，回頭看時，正是大寨主和那位鄭大夫。沈定連忙上前就要行禮，周南連忙拉住，沈定對周南說道：“昨日完工，隻是不知有無差錯，故而今早未及向大寨主報說。沈定非是有意隐瞞。”
周南不在意的笑着說道：“沈待诏做事認真，辛苦了。”沈定見周南沒有怪罪，這才放心，又請周南和老鄭頭二人檢驗蒸鍋是否合用。
周南将蒸桶、蒸鍋等打開，一一看了看，尤其是看了那一圈凹型水槽，很是滿意，對沈定說道：“現在就找人将蒸鍋搬到鄭大夫那裏吧，今晚就可以蒸酒了。”
老鄭頭一聽今晚就可以蒸酒，樂的嘴都不知道怎麽合上了，忙說道：“我這就去找人搬過去。”又對沈定說道：“沈待诏這次該當記功。事成後，送你兩瓶蒸酒。哈哈哈。”
沈定連忙稱謝，心裏更是欣慰，更是感歎：爲何這寨裏的人俱都如此互敬互愛？
折八斤也是個連小人物都算不上的小人物，他在大皇子府上，連在大門口站班的資格都沒有，他隻算是府上侍衛胡都古的奴役，他本是幽州人，爲躲避服役，自願投入大皇子府中侍衛首領胡都古家中爲奴。大皇子和公主二人兩月前随皇駕狩獵鴛鴦泺，府中自然留有人口照看，他的主子胡都古就是留守之一。
萬沒料到，這皇帝老兒急了連自己親生骨肉都殺，連公主後來都吓跑了。這消息府上人人都知道了，都是一片愁雲，說不定哪個皇親貴戚一句話，他們這些人就淪爲另一家的奴役了。連他的主子也是每日借酒澆愁。
誰料到前日裏他和夥伴去甘泉坊吃飯，竟然遇到隐居酒樓的蜀國公主，在确信公主就定居鴻雁酒樓後，他馬上就向主子胡都古說了。主上當即賞了他兩吊錢，要他盯好公主。
自此後，他就每日去向鴻雁酒樓，躲在街角，盯着裏面的人，隻是這公主很少出去，最多是在酒樓内坐一坐，也就回内裏了。
他隻盼着能再發現些事，好回去向主子報告，好得個賞錢。
(本章完)