周興言倒也沒有去細想。
雖然忽必烈已經有七十歲的高齡，但近年來忽必烈的身體狀況還是很不錯的。說老而彌堅都毫不過分。
稍微沉吟以後，周興言便道：“我奉我朝皇上之命前來商讨議和之事，敢問總制院使可能做主？”
桑哥拱手道：“若本官不能做主, 自會呈報皇上。”
周興言聽他這麽說，心中便再無什麽顧慮，直接道；“我朝皇上願意答應貴朝求和之事，不過貴朝需将原本屬于我朝的淮南東路、淮南西路、江南東路、兩浙東路、兩浙西路全部歸還于我朝。”
桑哥并沒有露出什麽意外之色。
他知道宋國那小皇帝必然會提這樣的條件。
宋國衆臣無時無刻不想收回疆土，這本不是什麽秘密。
桑哥微微皺眉，隻道：“那我們元朝在貴朝境内被俘虜的那些将士們……”
周興言道：“貴朝撤軍, 我朝接收疆土以後, 自是會将那些将士完好如初的送到貴朝邊境。”
桑哥輕輕點頭。
這在他和忽必烈的承受範圍之内。
計較起來, 趙洞庭隻是要收回淮南西路等路，真遠遠算不得獅子大開口。
因爲以大宋現在的兵鋒，若是不去覆滅新宋、大理，而是兵鋒直指元朝的話。甚至極可能将元朝直接覆滅掉都說不定。
周興言見桑哥點頭，道：“那總制院使是答應了？”
桑哥又是微微皺眉，“貴朝失地，我朝願意歸還。隻是……貴朝能承諾在多長的時間内不侵犯我朝疆土？”
這話說出來是真沒面子。
元朝發展到現在，都還從未有過這樣的經曆。當然，福建議和那次不算。
但桑哥又不得不說。
因爲元朝現在的力量已經是比不過大宋了。
之所以在求和信上沒說這件事，實是因爲這件事有太大的讨價還價空間。
周興言道：“總制院使想要多長時間？”
他嘴角始終帶着淡淡的笑意。
自從科舉及第以後，他被派到這元朝來，時刻承受着這些元朝官吏們的白眼。還從來沒這般舒爽過。
這種滋味真是讓人神清氣爽。
桑哥微微沉吟，最終道：“十年。”
“呵呵。”
周興言卻是笑了，“總制院使覺得我朝皇上會答應給你們這麽長的時間休養生息麽？”
桑哥臉上隐現怒色。
他好似在周興言的眼中看到些許的鄙夷和嘲弄之色。
而他以前，何嘗被人這般對待過？
向來都隻有他們元朝官吏盛氣淩人的。
足足過去十餘秒, 桑哥的胸膛才緩緩平複下去，沉聲道：“那請問周大人，你們大宋皇帝願意保持多長時間的和平？”
周興言微笑道；“自福建議和時起, 五年之期還剩下多長時間，便保持多長時間的和平。”
“欺人太甚！”
桑哥終是忍不住拍案而起，“你們這未免也太沒有誠意。以福建議和算，豈不是僅僅隻剩下兩年時間？”
“可當初，是你們元朝先行撕毀約定的。縱是商議的時間再長，又有什麽意義呢？”周興言并不動怒，隻幽幽道。
這話，讓得桑哥的表情霎時間愣住。
是啊，當初福建議和商定的是五年和平。可結果呢，他們元朝還不是在這短短兩年多之後就出兵攻宋了？
他們可以毀約，宋朝就不可以毀約？
兩國交鋒，這些文書上的文字其實根本是沒有什麽意義的。
縱是宋帝答應十年和平，等大宋國力遠超他們元朝。宋帝要毀約，他們又能夠怎麽辦？
過半晌，桑哥才緩緩道：“那周大人的意思，這議和條例中，根本沒有商議和平時間的必要了？”
周興言很是直接地點頭，“确實如此。”
桑哥複又沉默。
忽然間商議到這個地步，他發現自己竟是沒法拿主意了。
周興言雖然年紀輕輕，但比他想象的要更難對付得多。
“我需要請示皇上。”
最終，桑哥如此說道。
周興言拱拱手，“那我就在府邸内等總制院使您的消息？”
桑哥輕輕點頭，“好。”
然後，周興言離開中書省，往宮外而去。桑哥則是直接去了皇宮深處。
他在忽必烈的寝宮内見到忽必烈。
雖短短兩日，但忽必烈比起之前卻是要憔悴許多。整個臉上老态盡顯，已是看不到多少血色。
見桑哥到床邊，忽必烈有些無力地擺擺手。寝宮内衆太監、宮女便都走了出去。
忽必烈輕聲道：“議和之事有結果了？”
桑哥緩緩搖頭，“臣沒敢擅自定奪。”
然後，他便将他和周興言商談的經過原原本本地講述給了忽必烈聽。
這讓得忽必烈臉上又有潮紅湧現，“小兒欺我啊……”
他嘴角有鮮血緩緩流淌出來。
“皇上！”
這直将桑哥給吓得變色。
不過忽必烈這口氣終究還是順下去，似自言自語般又道：“隻形勢不如人，也怨不得人啊……”
他手輕輕拍了拍桑哥的肩膀，正如兩人年輕時那樣，“我們先行撕毀協議，發兵攻宋，這回議和商議和平期限的确沒有什麽意義。不定期限也罷，想來宋國要覆滅、安定大理、新宋，甚至還有那越李朝，總是需要數年時間的。這數年内，咱們隻要研制出超過他們的火器，便也不怕他們。不過，若能拖延，總是拖延的時間越長越爲穩妥……”
桑哥微有些疑惑，“皇上的意思？”
忽必烈道：“聽聞宋朝小皇帝鍾愛美人，爲美人遠走蜀中，闖百草谷。你如此，将明珠嫁過去，興許能讓他有些顧慮。”
“可……”
桑哥驚道：“可宋朝小皇帝會願意納明珠公主殿下爲妃麽？”
忽必烈幽幽道：“若他不答應，咱們便不議和了。朕想來，宋朝小皇帝其實也是不願繼續和我們打下去的。”
桑哥輕輕點頭。
然後房間内是長達數分鍾的沉默。
忽必烈精神極爲不好，眼睛微微眯起，好似随時都要睡過去。
“皇上……”
桑哥又輕輕出聲道：“這事是否要詢問明珠公主殿下的意思？若她不願嫁……她可是您最疼愛的公主，且是太子之女……”
他顯然還有諸多顧慮。
忽必烈緩緩睜開眼睛，卻是擺擺手道：“不必了。那丫頭，是不會拒絕的。她已經将這裏當成傷心之地了。”
“對了。”
說着他忽然轉變話音：“讓你傳令太子速速回朝之事，如何了？”
顯然忽必烈并不願意過多談及圖蘭朵的事。
經過這麽長的時間，圖蘭朵始終冷落他，他心中也明白，圖蘭朵已經不可能再像以前那般和他親密了。
縱是忽必烈雄心壯志，号稱鐵血君王，到這年紀，也難免有幾分心傷。
但這事，卻又實在怨不得圖蘭朵。
畢竟當初是他放棄圖蘭朵的。
桑哥也聽出來忽必烈不願意過多談及圖蘭朵的事，忙答道：“信已經傳出去了，待太子收到，必然會立刻回朝。皇上放心。”
“唉……”
忽必烈忽然幽幽歎息了聲，“桑哥，你說耶律鑄和阿術還能活着回來麽？”
桑哥隻是搖頭。
他想說兩人定然可以回來，但卻又實在說不出口，因爲希望太過渺茫。
縱然兩人可能沒死，但宋朝或許願意放那些将士回朝，卻大概不會放過耶律鑄和阿術的。他們兩人在元朝的地位太高了。
忽必烈又是輕歎，“當初咱們那些個老兄弟，現在沒剩下幾個人了吧？”
桑哥仍是沉默。
思緒好似飄到那遙遠的過去。
在草原上，十數匹馬，十餘個兄弟縱馬馳騁……
而現在，大多數已經逝去，還有的，也站在了皇上的對立面。
(本章完)