“算算時日，鍾進士也該快回來了。諸位都準備迎接吧，節度使有令，因王水村出了鍾進士, 整個村子免稅五年呢！”
官吏又笑着開口，态度很是和藹可親，看不到半點裝腔作勢的官威。
這是實打實的好處。
村民們回過神來，然後都又是豔羨又是感激的看向鍾家幾人去。
他們能夠得到這樣待遇，都是因爲鍾健。
王水村，無疑是淳樸的。
此時這些村民們卻是沒有想過, 鍾健能夠中秀才、舉人、貢生, 乃至進士，都是他們齊心協力給供出來的。
要不是有他們，縱是鍾健天賦超群，最終想必也隻能泯然衆人。
人群中，有個面色黝黑的漢子突然跪倒在地，對着村民們叩頭，“鍾阿大謝謝諸位，謝謝諸位了。”
緊跟着，他旁側還有個面色同樣黝黑，且頗爲壯實的中年婦女也跪了下去。
她旁側還有一男一女，年歲都不大，約莫十多歲模樣。大概還不懂進士意味着什麽，隻是見爹娘跪倒，便也跟着跪倒。
唯有一個十八年華左右的女子，面色微黃，長得也并不怎麽好看, 輕蹙着眉頭，卻是在怔怔出神。
她正在低頭看着自己的雙手。
這雙手很是粗糙，遠沒有富家小姐們那樣的豐腴潔白，顯然是常幹粗活。還可以看到, 手指上有不少針紮出來的小傷口。
村民們能夠給鍾健提供盤纏已是極緻，而鍾健在學府内的生活費用，都是她用這雙手織鞋墊織出來的。
鍾健的糟糠之妻——餘敏。
她是從外村嫁到王水村來的，家裏也貧苦。秉持着嫁雞随雞，嫁狗随狗的道理。
鍾健讀書，家裏少個勞動力。她便是又做農活，又做女織，而且還要拉扯兩個比她僅僅小上幾歲的小叔子和小姑子。
以前，她心裏隻期盼着鍾健高中，出人頭地。
後來鍾健真的數鳴驚人，秀才變舉人，舉人變貢生，她難免又有些忐忑和自慚形穢。
她長得不漂亮，這點，她自己心知肚明。
再者說了，就算是長得漂亮的女子，又有幾個經得住農活時那毒辣的太陽摧殘？
她覺得自己越來越配不上丈夫了。
于是，她隻能更加努力的做事，掙錢、伺候雙親、養育小叔子和小姑子。
那時候，鍾健高中，但到底還未正式封官。她不去深想，心中也就能漸漸平靜下來。
但這刻，餘敏心中卻是浪濤洶湧，再也無法平靜。
夫君是六品官了。
以後鍾家将會是頂天的官宦之家。
可瞧瞧自己。
瞧瞧自己這愈發壯實的身材，愈發粗糙的雙手。
自己……還配得上夫君麽？
夫君成爲大官，自己卻不識字，又長得這般醜陋，以後豈不是會給夫君丢人現眼？
“敏兒。”
餘敏正出神，心裏七上八下好生糾結時，旁邊鍾健的母親輕輕地拉了拉她。
餘敏回過神來，連忙也跪在地上，卻是淚如雨下。
想到自己要離開夫君身邊，她真是心如刀割。
“别，别。”
村長走到鍾阿大面前，連忙将他們扶起來，“阿大你們這是做什麽，現在鍾健可是朝廷命官了，你們怎能向我們下跪？”
“是啊！”
“我們可受不起！”
“以後我們可得叫你鍾老爺呢！”
旁邊村民們也是七嘴八舌，連忙将鍾家衆人硬扶了起來。
而那來自節度府的官吏，隻是笑吟吟看着這一切。
皇上實施科舉新政以後，寒門學子出人頭地的例子，已然是不少見，在各地都有。
其後數日。
王水村的村民們除去務農的時候，便都是聚集到村口大樹下，翹首以盼。等待着鍾健回來。
這可是他們王水村最有出息的人。
以前，王水村沒出現過這麽有出息的人，以後，興許也不會再有。
鍾健的弟弟、妹妹更是每天天還沒亮，就跑到村口去守着。
但是，作爲鍾健妻子的餘敏卻是始終都沒有去村口翹首以盼。這幾日反而頗爲反常，很少走出家門。
有和她關系不錯的女人去鍾家問她怎麽了，她也隻是搖頭，啥也不說。
連鍾健的父母親，都不知道自家這位兒媳婦到底是怎麽了。
隻是後來經過村裏老人的點撥，才漸漸明白。
可明白了，又能說什麽呢？
這種事情，是沒法勸的。
哪怕他們是鍾健的父母親，現在卻也不敢斷言鍾健就會始終和她厮守。
六品官啊！
這在王水村面朝黃土背朝天的村民們心裏已經是天大的官兒。
連鍾健的父母親想到六品這兩字，都有些心理忐忑，雖是父母，卻哪裏又還敢去代替鍾健許什麽諾言？
兩人也隻能心裏歎息。
到三月最後這天。
王水村村口沸騰起來了。
有一隊銀甲禁軍出現，前頭還有許多小吏敲鑼打鼓。個個都挂着紅，好生喜慶。
鍾進士回來了！
鍾健回來了！
瞧，走在那隊銀甲禁軍前頭的，可不就是咱們王水村最有出息的人。
“鍾進士回來了！”
“鍾大人回來咯！”
守候在村口許久的村民們頓時吆喝起來。
有人向着隊伍跑去。
“哥哥！哥哥！”
鍾健的弟弟妹妹更是撒丫子跑得飛快。
看起來是農民，實際上也是農民的鍾阿大眼神無比複雜，定睛瞧瞧自家兒子，卻是走向村内。
有村民不解，問道：“阿大你做什麽去？你不去迎你家孩兒啊？”
鍾阿大頓足，道：“我去家裏知會娘子和敏兒。”
然後繼續向着村子裏走去。
整個王水村外泥土路上，這刻都好似充滿歡慶。
鍾健的弟弟妹妹穿過那些敲鑼打鼓的小吏，跑到鍾健面前，“哥哥！”
其餘村民們卻是在想到鍾健現在身份後，突然有些不敢靠近。隔着數米看着，站到路旁，滿眼期待之色。
鍾健撓了撓弟弟妹妹的腦袋，不由分說拽住了兩人的手。
然後看向村民們，些微愣神，看出來村民們此時的拘謹。
“村長！”
“李爺爺！”
“老劉叔！”
“莫大嬸子！”
……
他很是熟稔地向着衆人打招呼。
“诶！”
“诶！”
村民們面紅耳赤，好生激動，回答得極大聲，好似生怕别人聽不到似的。
瞧見沒！
鍾健有出息了，但還記得我們，還給咱們打招呼呢！
這刻村民們心中的激動，簡直無以言表。
王水村總共不過二十多戶人，鍾健自是全都認識。邊向村内行去，邊連連向着周圍村民們打着招呼。
村民們都跟在隊伍後頭，滿臉喜色。
他們沒想過太多，縱是鍾健在他們面前擺官架子，不認他們，他們怕是也會覺得理所當然。
現在，鍾健對他們還這般熱情，甚至已然能夠讓他們心中都生出感激之情來。
人性就是這般複雜。
不過他們自然還是不敢上前七嘴八舌和鍾健說話的。
鍾健也不知道該說什麽好，隻是低頭問弟弟妹妹，“爹娘還有你們嫂嫂呢，怎的不見他們？”
鍾健的弟弟瞧瞧村口大樹，疑惑道：“剛剛爹爹還在這呢，怎的不見了？”
妹妹接口道：“應該是去家裏叫娘親和嫂嫂去了罷！”
然後她有些擔憂的擡頭對鍾健說道：“哥哥，嫂嫂這幾日好似有些不開心呢！”
女孩子的心思總是要細膩些。
鍾健聞言便皺起了眉頭，“什麽事讓得你嫂嫂不開心了？”
妹妹卻是搖頭，“我也不知道。”
村裏對此其實已然議論開了，但顯然，也不會傳到他們這些半大孩子的耳朵裏去。他們也不懂。
鍾健皺着眉頭想了想，似乎是想明白什麽，重重歎了句，“這個傻丫頭啊……”
眼眶，卻是在這刻通紅。
以他對自己妻子的了解，自是能夠想得到，自家妻子爲什麽會不開心。
那不是不開心，而是覺得她配不上自己，自己會要舍棄她吧？
鍾健的步伐突然加快了許多，匆匆向着家裏走去。
(本章完)