等到傍晚時分，茂名城頭隐隐在目。
馬隊中百姓、護衛都露出喜色。有的人更是喜極而泣，因爲他們便住在茂名。
大戰起時，他們怕被殃及池魚, 匆匆搬到雷州，如今終于得以再回到故土。
到底還是家鄉好，哪怕家鄉的景色不美，也是金窩銀窩不如自己的狗窩。
有人匆匆加快了步伐。
離着茂名越近，哭泣的人越多起來。
終到茂名城下。
擡頭便可看到大宋國旗，金龍盤踞，旁邊還有四個金圈像是依附，又像是拱衛。
守城的士卒估摸着是因爲初來乍到，所以态度很是不錯。在盤問檢查時, 不僅語氣客氣，臉上還帶着笑。這在南宋以往年間大概是瞧不着的。
趙洞庭設軍烈家屬，又設守備軍，軍中士卒在将領們帶領下常常有助民之舉，這讓得大宋軍民之間出現難得的融洽景象。趙洞庭曾對各軍都指揮使們說過，國，立于民，軍，生于民。
意思就是國家是因爲有百姓才得以存在的，而軍隊，更是因爲百姓們投伍才成立的。衆軍都指揮使都從這句話裏明白他的心意，是以連他們都被百姓頗爲客氣。連都指揮使都是如此，下面的軍卒們豈不效仿？
上梁不正下梁歪。
大宋的上梁在趙洞庭的熏陶下，很正了。下面的下糧, 自然也會跟着正。從趙洞庭提拔軍中衆将開始，其實就已經注定大宋軍民之間會出現這樣融洽的景象。
如今廣西境内, 還有幾個百姓埋怨朝廷？埋怨軍隊？
趙洞庭下馬後左手牽馬, 右手牽着李狗蛋緩緩而行, 看到守城的士卒甚至主動和經常去城内賣菜的百姓打招呼，眼中也是露出欣慰之色，之前因爲土匪而生的怒氣也悄然隐去。
洪無天在旁邊道：“丘大人真是不錯。”
趙洞庭點點頭，“他人不錯，知道體諒百姓。要不然我……”
他話沒說完，因爲意識到這會暴露自己身份。還好旁邊沒有其他人。富商和百姓們都在前頭排隊進城。
李狗蛋仰起腦袋，“洞庭哥哥，丘大人是誰呀？”
趙洞庭道：“丘大人丘武黎，是這高州的知州。”
李狗蛋眨巴着眼睛，又道：“知州是多大的官？”
趙洞庭很是溫和的笑，“六品。”
他對李狗蛋有着超乎尋常的耐心。
許夫人和洪無天對視，眼中都是露出笑意。
在他們看來，這估摸着是皇上也想要個孩子了，但其實不是，趙洞庭極信眼緣，覺得李狗蛋很乖巧，所以才這般另眼相待。
自己生孩子？
他現在還真沒這個想法。
李狗蛋雙手在胸前畫個很大的圓圈，“六品官？有這麽大麽？”
趙洞庭失笑，“狗蛋你可知道天下最大的官是誰？”
“當然是皇上！”
李狗蛋回答得理所當然，斬釘截鐵。
趙洞庭又問，“那你比劃比劃皇上的官該有多大？”
臉上還有血污的小孩漲紅了臉，用盡全力在胸前畫個最大的圓，随即很是認真地擡頭看着趙洞庭道：“有這麽大。”
樂無償和許夫人都是失笑。
看着趙洞庭和李狗蛋玩樂，他們心中總是有着别樣的感受。皇上大概是這世上最爲特别的皇上。這也讓得連他們都琢磨不透趙洞庭的性子。
在朝中時，他威嚴。
殺土匪時，他狠辣。
而面對李狗蛋時，他卻又極爲溫和。
洪無天最終隻能輕聲感慨，“皇上真不似這個年紀的人。”
許夫人看着也開始比劃的趙洞庭，深以爲然地點頭，但嘴裏卻道：“有時候不像，有時候卻很像，譬如現在。”
“皇上這麽大，一品官這麽大，二品官這麽大……所以六品官嘛，就這麽點大了。狗蛋以後好生讀書，也能做起碼這麽大的官兒。”
趙洞庭邊說，邊給李狗蛋比劃着圓圈，說到六品官時，他大概就在胸前劃個足球大小的圓，他此時滿臉溫和的樣子，和李狗蛋看起來簡直像是兄弟。
李狗蛋滿眼向往，“是不是做了大官，就可以消滅那些壞人了？”
趙洞庭又摸摸小狗蛋的腦袋，“當然可以。”
李狗蛋在胸前劃過頗大的圓，“那狗蛋以後要做這麽大的官。”
趙洞庭輕輕地笑，“好。”
前面的百姓們經過守城士卒的盤查，進了城。
這隻是大概的盤查而已，問問你是來自哪個縣哪個村，叫什麽名。現在各府各縣還未徹底安定，做人口普查不太現實，這樣的盤查自然也别想發現奸細，更多隻是做做樣子，也可稍顯府衙威嚴。
趙洞庭牽着李狗蛋過去時，士卒們也隻是随便盤問幾句。
趙洞庭說他是要回往故鄉，士卒們便就放他過去。
到了城内。
城内自是比城外要熱鬧許多的。
在城門口就可以看到挑着擔在販賣小吃的小販，糖泥人、油酥餅等等，小販們吆喝着，這讓得馬隊中和李狗蛋年歲相差仿佛的孩子們都眼中冒出精光，暗暗吞咽口水。
富商老爺家裏應該也有孩子，不過從未下過車。
有護衛得到吩咐，走到那些小販前購買小吃。
趙洞庭對着車隊中的百姓們吆喝，“有沒有想吃東西的？洞庭哥哥請客。”
其餘小孩沒怎麽和他親近過，但對他的名字還是知道的。
誰不知道馬隊中有個大能人叫做洞庭哥哥？
以前總是李狗蛋得到好處，現在他們終于也可以沾點光了。
不過這些小孩都很内向，聽到趙洞庭的話雖然意動，但仍是向着自家長輩看去，眼帶詢問。
衆百姓都帶着感激之色看向趙洞庭。
這回，他們倒是沒有再客氣。
趙洞庭殺了土匪，分了錢，他們已經承了趙洞庭的情了。
小孩們蜂擁着跑向小吃攤。
場面頓時更爲熱鬧起來。
趙洞庭從衣袖中掏出錢遞給李狗蛋，“狗蛋，去幫他們付賬。自己想吃什麽，盡管買。”
狗蛋有些害怕，“我……”
他還從來沒有買東西自己付過錢。
趙洞庭鄙視道：“就你這點膽色還想做大官呢？”
李狗蛋便挺起了胸膛，“去就去！”
趙洞庭瞧着李狗蛋跑向小吃攤，笑了。
這小子說不定以後真能是個人物。
……
從茂名往信宜，再出高州，到滕州岑溪。
這中間又是數日的路途，不過路中多村寨，倒也沒再露宿野外。路上也沒遇到土匪。
如今百姓有了生計，還選擇繼續留在山上做土匪的人比以前是要少得多了。
馬隊中跟随的百姓越來越少。
快到岑溪的時候，路過三水村。這裏是李狗蛋的老家。
李狗蛋的爹娘在路上停下，等得趙洞庭帶着李狗蛋到時，對着趙洞庭躬身道：“趙公子，我們到家了。”
狗蛋他娘鼓着勇氣，臉色通紅地問：“公子要不要去家中喝杯水？”
他們才剛剛回家，還不知道家裏是什麽樣，也沒敢許諾别的招待。
趙洞庭瞧瞧前頭，馬隊中還跟着十餘百姓。他們有的家裏離這裏還頗遠。
路上會不會遇到土匪，這還是很難說的事。
他打算送佛送到西，便搖頭道：“多謝好意了，我還有事，便不叨擾了。”
說着他将李狗蛋抱下馬，笑眯眯道：“狗蛋，再見了。”
李狗蛋又紅了眼眶。
然後，他竟然是對他爹娘道：“爹、娘，狗蛋不想回去，狗蛋想去岑溪城裏住。”
這讓得他爹娘詫異，随即不禁歎息。
狗蛋他娘道：“狗蛋，城裏哪是我們能夠住得起的？”
雖然現在官府低價出售房屋，但那筆錢，也不是他們能夠掏得出來的。
李狗蛋有些執拗道：“可是洞庭哥哥說要在城裏才能上學府，現在狗蛋已經到讀書的年紀了。”
他現在對趙洞庭可謂言聽計從。
但這話，卻是讓得他的爹娘臉色更是暗淡。
房子都買不起，更别說讀書了。這個年代私塾，尋常家庭是很難上得起的。
(本章完)