燒玻璃的瓷窯前空地上，支起了一口大鍋，火燒的正旺，鍋裏的豬油已經溫熱。
在他們後面就是新建的玻璃廠，玻璃廠和水泥廠是合建的，因爲雙方的性質很相同，所以曹鼎蛟直接将他們安排在一起。
宋應星指使一個仆役将備好的火堿倒進去，然後不停的攪拌，鍋裏頓時飄出一股古怪的氣味。
這時候将鍋從火上取下來，攪拌依然不停。
直到豬油與火堿完全融合，趁熱加入少量鹽水，這叫鹽析，宋應星兩個兒子也在旁邊學習着，用他老子宋應星的話來說就是有門手藝，餓不死人。
宋應星拿着寫好的手稿對着旁邊的管事說道：
“做這個一定要有耐心，一定要記好步驟，模具都準備好了沒有？”
“回大人的話已經安排妥當。”那名管事趕緊說道。
宋應星笑着點頭，那一聲大人讓他很舒坦，巡撫大人還說自己能夠做到工部尚書，自己都五十了，這還有機會嗎？
他心中卻是火熱無比，幾個差伇繼續攪拌，油溫漸漸降下來，淡黃色的硬脂酸鈉冷卻析出，漂浮在溶液上層，用一塊木闆刮下來，倒入備好的模子，幹燥成型後，就做成了一塊肥皂。
宋應星也想起改進的事情，現在這季節隻能弄到一點梅花，于是他将梅花加酒精勾兌的香料加入另一鍋中。
一鍋有梅花香味的香皂和一鍋普通的肥皂頓時就出現了，在衆人面前。
宋應星兩個兒子早早的搬來了模具，然後壓成長方條的塊狀，等到徹底冷卻凝固之後，宋應星拿起香皂和肥皂對比了一下。
一個帶有特殊的香味，一個香味比較淡，高下立判，宋應星又道：
“拿點衣服出來洗。”
“是！”
曹鼎蛟也是不動聲色地趕來了小作坊，看這一大早上就精力充沛忙碌着的宋應星，慶幸自己果然沒有看錯人啊。
宋應星一擡頭就看見了不遠處的曹鼎蛟，喜形于色的說道：
“大人，您怎麽來了，快來看看下官改進的肥皂，如何。”
宋應星小心翼翼地把兩塊他視若珍寶的肥皂遞到了曹鼎蛟手中，那模樣有點像交付作業給老師的學生，小老頭還挺可愛的。
曹鼎蛟入手一看一摸一聞，便知這東西和自己後世的雕牌香皂都差不多了，帶香味的香皂可以當高檔品出售，至于這些普通肥皂可以出售到民間。
曹鼎蛟便道：“這些普通的肥皂就用油紙包住出售，而這些高檔的香皂則是弄小木盒給包住，請些能工巧匠來，最上乘的品質，咱們就用最高的木料。
老宋，你還真的是本官的福星福将啊，給了本官不小的驚喜。嘿嘿嘿！”
宋應星摸了一下後腦勺，不好意思地跟着嘿嘿直笑，然後又說道：
“大人，這香皂處理好了，隻是這玻璃下官還沒有思緒，玻璃不好成型，咱們弄好的模具也解決不了他的問題，不小心就容易出現瑕疵。
雖說成本比較低廉，可是失敗的太多了，也是純屬浪費”
曹鼎蛟便道：
“玻璃器具的打造，可以用一根長長的鐵管，然後讓人往裏面吹氣，這樣就很容易打造玻璃用的器具了。”
宋應星不得不感歎着說道：
“大人懂得還真多，宋士意，你去鐵匠鋪弄幾個長長的鐵管子來。”
“是。”
曹鼎蛟也稍微了解一下他們的制作工序，主要是玻璃裁制這方面的問題，曹鼎蛟又提議造：
“山上的石頭就那種金剛石最硬，那它打磨成刀具，絕對可行。”
玻璃清洗幹淨，在後面鍍上一層硝酸銀，最後再刷上兩層木漆，這樣鏡子就制造完成了。
宋應星如獲至寶，趕緊拉着曹鼎蛟的手在現場仔細的筆記，然後一臉興奮的說道：
“大人，真的是神了，下官寫的天工開物，可否将玻璃的制作還有香皂的制造錄入其中？”
曹鼎蛟趕緊一把拉住的自己這位得力幹将，玻璃和香皂都是他的法寶，要是讓别人知道怎麽弄了他這不就等于技術流失了嗎？
曹鼎蛟語重心長的說道：
“不行啊，咱們大明如今太需要銀子了，所以咱們要将這兩種技術緊緊的攥在手裏。
然後靠着賣鏡子買香皂充實國庫造福大明百姓，建設大明小康社會，你能明白本官的良苦用心嗎？”
宋應星這才放棄了這個想法，曹大人可是自己的貴人呢，他說什麽都是對的，此話不可不聽。
既然制造工藝已經弄出來了，曹鼎蛟直接大手一揮無比豪邁的說道：“造，給本官可勁的造，本官一定要讓鏡子賣遍大明。”
中國明和清的鏡子都是從外國進口的，中國是到了近代才引進西方的技術，這才會做鏡子的.古代中國隻會用沙子做玻璃珠子，都是有顔色的，而且不透明。
………
一個月後，也就是大明崇祯十年二月六日，正值崇祯皇帝的生日，百官慶賀，二十六歲的崇祯皇帝心情卻不太美麗。
鹽稅去歲收了一千萬兩，内庫入六百萬兩，國庫入四百萬兩，可到了年初，等戶部将帳單報上來的時候。
卻發現國庫的四百萬兩萬稅銀已經花了個幹幹淨淨，而且雪上加霜的事情還有，北方幾大行省因爲擴充戰備，導緻需要大量的銀錢糧食。
可順水集團的業務少了很多，光靠賣紅薯真的賺不了多少錢，所以還需要朝廷補貼不少，一個省補貼幾十萬兩的銀子，那這幾個省加起來就不是一個小數目啊。
崇祯皇帝也是發愁，暫時從他内庫撥掉銀子出去也沒有問題，但這些銀子是用來救急的，輕易不能動用。
全國人民的納稅總額至此幾乎翻了一番。
皇上加稅雖然也是出于無奈，但也覺得心虛，稅費一加再加，老百姓方面會不會出什麽問題？
早在崇祯八年時，上一任兵部尚書就裝了一個大逼。
楊嗣昌是當時的兵部尚書，他辦事認真，聰明幹練，替皇上做了一番階級分析。
楊嗣昌說：加稅不會造成傷害大明百姓，因爲這筆錢是加在土地上的，而土地都在豪強手裏。
楊嗣昌以上次加征的剿饷爲例，一百畝地征三四錢銀子，這不但沒有壞處，還能讓豪強增加點負擔，免得他們錢多了搞土地兼并。這種分析聽起來頗有道理。
結果呢？地方官以各種名義征稅，追讨拷打，鬧得百姓困苦，遇到叛賊反而歡迎，甚至叛賊沒有到就先去歡迎了。
結果，兵沒有練出來，民已經喪失了，最後饷還是征不上來。
事實證明，不是所有問題上面一拍闆就能解決的，再好的決策也得有人去執行，空想的政策不可行。
崇祯皇帝被這些文官坑的很慘，一有問題就加派遼饷，這不是把老百姓往死裏逼嗎？既失了民心又沒解決問題。
王承恩知道崇祯皇帝跟前，笑意盈盈的說道：“陛下百官已經準備爲您朝賀了，請陛下到正殿觀禮。”
“唉，朕可不想過什麽萬壽節，平白浪費銀子。”
崇祯皇帝無比惆怅的說道。
按照古禮，萬壽節當日，皇帝禦殿接受王公百官的朝賀及貢獻的禮物。
萬壽節期間禁止屠宰，前後數日不理刑名，文武百官還要按制穿蟒袍補服。
這一天，京城的匠人們用彩畫，布匹等将主要街道包裝得絢麗多姿，到處歌舞升平。
各地文武百官，設置香案，向京城方向行大禮。
萬壽爲人君之始。萬壽節指封建時代君主的生日。
中國是以孝道治天下，所以作爲“民之父母”的帝王們的生日，曆朝都非常重視。
在皇帝壽辰時，全國放假三日，同時舉行慶典活動，“朝野同歡”。在京城，群臣要向皇帝祝壽，獻上美酒甘露并各式禮品，皇帝亦按等級高低賞賜百官。
宮中每逢萬壽節，地位低下的宦官宮女都可以不衣青紫，穿上自己喜愛的衣服。天啓時，宮女們競相創制新式方勝葫蘆，戴在身上，字形圖案有：寶曆萬年、洪福齊天、四海豐登等。
寶曆萬年是由八寶荔枝、*字點魚湊成的；洪福齊天的構圖是兩面赤色蝙蝠各一，中填齊天二字；四海豐登是由兩蜂附燈而飛、四隅各填海字湊成的。
崇祯皇帝跟着王承恩來到了禦殿，看到了一路上的莺莺燕燕，他的心情也好上的不爽，至少在這個日子裏他不能發火。
萬壽節，百官都會向崇祯皇帝送上賀禮，基本上都不會有什麽值錢的東西，而崇祯皇帝反而要按照官職的高低返禮回去。
所以朱由檢并不怎麽想弄這個萬壽節。
今年，幾十個王爺送的禮倒是比較豐厚，畢竟他們靠着足球聯賽賺了一大筆錢，崇祯皇帝這個臉色才好看了一些。
然後接着就是閣老們，三公九卿，六部尚書，一品二品大員開始送禮，大都是些不值錢的東西。
畢竟都察院的官員在旁邊盯着，誰要是敢送個幾千幾萬的銀子，那不就是把貪官兩個字寫在臉上了嗎？所以他們還沒有傻到這個地步。
最可惡的是周國丈，摳摳嗖嗖的拿出了一副自己寫的筆墨，還恬不知恥的坐在了最前面的，不停的朝着自己的女婿抛着異樣的目光。
周皇後無語的看着自家老爹，但也不敢聲張，崇祯皇帝也隻好還以微笑。
經過一陣無語的獻禮之後，崇祯皇帝突然聽到了外面的太監在唱名，山西巡撫曹鼎蛟送禮：
“三塊大屏西洋鏡，一箱高檔香皂，茶具若幹，祝吾皇福如東海長流水，壽比南山不老松。萬壽無疆！”
崇祯皇帝來了興趣，一般臣工送了比較好的禮品，皇帝會拿上來讓百官欣賞，曹鼎蛟一向都是崇祯皇帝最喜愛的臣子，所以他很想看看曹鼎蛟究竟送了什麽禮物？
崇祯皇帝撫掌大笑道：
“西洋鏡？香皂？這究竟是何物啊？朕都從未聽說過，來人，将曹鼎蛟送的禮品擡上來。衆卿家一起品鑒品鑒。”
王承恩趕緊下去吩咐辦事了，百官也是瞧個稀奇，看看這位大明最年輕的巡撫送了什麽禮物上來？
戶部尚書倪元璐低頭感歎道：
“這西洋鏡本官倒是耳聞過，甚至親眼瞧見過，人影倒是照得清晰，小小一塊還特别易碎，隻不過味道不好聞，本官甚是不喜。”
刑部侍郎高季輕笑着說道：
“那曹大人這回不就是要出醜了？嘿嘿嘿。”
刑部尚書徐石麟亦道：
“出醜好，這臭小子還擺了本官一道，讓人好生惱火，本官花了好大的力氣才平息了風波，吾在南京文壇的名聲算是臭了。”
戶部尚書倪元璐撇嘴笑道：
“巴掌這麽大的一塊鏡子，他曹鼎蛟也好意思出手，不過如此。”
在明朝的時候，西方的鏡子已經開始流傳進來，隻不過數量比較小，而且是原始的那種灌水銀的鏡子，長時間接觸對身體不好。
而曹鼎蛟發明的鏡子卻是弄得硝酸銀，這種鏡子在十九世紀才被英國人改善的工藝，提前了幾百年出場了，用硝酸銀做鏡子沒有那麽多危害。
不多時，一個五品的青袍文官帶着三塊巨大的全身鏡搬進了大殿之中，鏡子的框架用着上等的紫葉小檀木打造，周邊刻滿了祥雲瑞獸。
好一個富貴逼人，大氣磅礴。
除此之外，一共四個木匣，一字排開擺在百官面前。
禮物不多，裝在四個不大的木匣子裏，但那木匣卻是紫檀所制，花紋華麗，祥雲瑞獸龍鳳呈祥，雕工精湛，即是精緻，一見便知價值不菲。
????這等木匣，所裝應不是凡品。
崇祯皇帝驚訝的直接起身，然後離開了自己的座位徑直來到了這三面鏡子面前，周皇後的目光也是被它深深的吸引，哪有女子不愛美啊？
崇祯皇帝來到了這三面全身鏡面前，看着鏡中無比清晰的自己，整個人都是一陣恍惚，原來朕這麽俊俏，崇祯皇帝小小的臭美了一把。
那個五品青袍官員正是董非，董非露出了标準的狗腿子般笑容，小心翼翼的在旁邊介紹着：
“陛下，這是我們曹大人嘔心瀝血從西洋逃過來的寶貝，此物不遠萬裏從歐巴羅而來，不知花費了多少心血，高端大氣上檔次，尊貴奢華有品位，正是陛下這種真龍天子值得擁有。”
崇祯皇帝贊歎着點頭，言道：
“果然是絕世珍寶，這東西一定很貴吧，曹鼎蛟爲何如此破費？”
董非小聲說道：
“陛下，微臣請求事後單獨奏對，大人那邊還有重要的事讓下官當面禀報，下官還有一項任務就是把這些禮品展示給百官。”
崇祯皇帝默默的點了點頭，一定是自己的愛卿又想到了什麽鬼點子，他全力配合就是。
崇祯皇帝直接上前，随手一一打開，細細一看，頓時眼睛都花了。
一套茶具、一套碗碟，分别裝在兩個匣子裏，晶瑩如玉、纖薄通透、光澤細膩、精緻華麗……
另一箱，清新撲鼻，花香四溢，一塊塊整齊的黃白色的方塊之物擺在箱子裏面。
“這些東西價值不菲。”
崇祯皇帝心裏面如是想到。
周皇後也忍不住來到了那個全身鏡的前面，欣賞着自己的雍容華貴和美貌，其他文武百官全部都是拉直了眼睛。
這是水晶？
不對，水晶哪裏有如此通透，簡直透明一般。
鏡子和玻璃杯給他們的沖擊實在是太大了，至于香皂還沒有入他們的法眼。
不過，看着這雍容華貴的包裝，一定不是什麽凡品。
董非清了清嗓子直接大聲介紹道：
“此鏡名喚西洋鏡，傳承與西方歐巴羅，然我大明天國亦有能工巧匠加以改造，這才打造出了這幾件珍品。
爲此可不知碎了多少塊鏡子，曹大人特地獻給陛下，祝陛下萬壽無疆。”
百官一陣無語，這是把廣告打到萬壽節上面來了？？？