王承恩，曹鼎蛟則是共同進退，兩人邊走邊說着悄悄話。
王承恩小聲道：
“曹大人，今日您隻是來求個道歉的嗎？陛下那邊真的是怕你出事啊，特意命奴婢照料點。”
曹鼎蛟瞪大了眼睛說道：
“王公公，天地良心啊，我曹某人就是這樣會惹事的人嗎？要不是人家周延儒都欺負到本官頭上來了，本官何至于此？
要不是念在他都是要死的人了，本官非得将其剝皮充草不可。”
徐石麟高季他們頭皮發麻，不由自主的加快了幾分步子，幾人很快就來到了死牢的最深處。
王承恩瞬間就看到了監牢的牆上寫滿了詩詞，獄中題壁躍然入目，王承恩都忍不住輕聲吟道：
“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根；
我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。
好詩，就連老奴都覺得豪邁不已。”
“哼，算你識相，本官的文采如何？這可是本官絞盡腦汁才寫出來的佳作，爾等是一輩子也寫不出來的。”
角落中傳來了一個幽怨的聲音，衆人尋聲望去，卻道是一個披頭散發的老頭正趴在渾濁的地闆上，面目猙獰的說道，口水都挂在了他的嘴角，不停的往下面流。
哈喇子都流了一地，看到這副形象的周延儒，所有人都是一陣心驚，徐石麟也是心中泛酸，可憐這個老頭。
這是…魔怔了？？
徐石麟小聲說道：
“周大人，周大人，您這是糊塗了呀？這首詩不是你寫的。”
周延儒并不理會徐石麟，反而是自言自語的說道：
“爲什麽，爲什麽，本官本是天上文曲星下凡，遠近書疏，莫不手答，筆翰如流未嘗壅滞，此生天資聰穎，文思敏捷，下筆成章，将來未可限量，身懷大才而不能受朝廷重用，實在是委屈！
望門投止思張儉，忍死須臾待杜根；
我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖……”
周延儒瘋狂的重複朗誦着曹鼎蛟的獄中題壁，其他人根本就阻止不了，心有魔障，人更癡狂。
一遍又一遍，衆人剛開始是帶着取笑的意思欣賞，到最後卻爲此感到悲哀，甚至有人已經看不下去了。
刑部有一名官員忍不住小聲說道：
“曹大人，正所謂君子有成人之美，周延儒大人雖然可恨但也有可憐之處，人已如此，還望大人不要追究了。”
“是啊，大丈夫應有容人之量，周大人現在已經瘋了，得饒人處且饒人，曹大人何必爲難一個将死之人。”
“曹大人……”
這些刑部的官員臉上都是悲天憫人的表情，很多人都是微微動容，周延儒依舊是置若罔聞，不停的重複着口中的詩詞。
曹鼎蛟冷笑，他早就已經體會到明朝這群士大夫沒有下限的節操了。
騙廷杖這樣毫無節操的辦法都能想出來，千萬不要懷疑他們的底線，因爲他們根本就沒有底線。
明朝的文人大臣特别重視聲名，各個希望流芳百世，比如明朝的東林黨，就是這種心态登峰造極的例子。
可是曆史中能被史書留下名字的人太少太少，能建功立業流芳百世的機會也是千載難尋，而廷杖就是一條捷徑。
付出一點肉體疼痛的代價，被皇帝打一頓闆子，史書留名，千古傳頌，世人敬仰，既積攢了美名和資曆，又給子孫添彩，給祖先争光。
隻要打不死，立刻就是名人，這買賣隻賺不賠，因此很多人竟然會去騙廷杖。
還有一種方法就是留下文名，可周延儒這種被查出來的犯官哪裏還有鹹魚翻身的機會？
但曹鼎蛟的出現卻給了他一種契機，獄中題壁這首詩的出現讓周延儒發現了一個洗清罪孽的機會。
周延儒是爲什麽被拉下馬的？參與謀反，和曹運鹽政司福王一系在背後有着肮髒的交易，人證物證俱在的情況下被崇祯皇帝一撸到底，還判處了秋後問斬。
可外面的人不知道這情況啊，在大明福王殿下根本就沒有謀反，一切都被崇祯皇帝鎮壓了下來，這就給了他周延儒操作的空間。
帶着奸臣的名頭屈辱的死去，和帶着忠臣的名号不幸蒙冤受死，這待遇可不一樣啊。
爲了自己的名聲着想，爲了周家子孫後代着想，爲了家族而着想，周延儒決定行此險招。
曹鼎蛟算個屁呀，說不定這首詩詞也是他剽竊而來的，就他這樣一個丘八能做出好詩來嗎？
周延儒還在聲嘶力竭的背誦着獄中題壁，眼角的餘光卻在不停的打量着曹鼎蛟，以及他身後的幾人。
心中一陣得意，那幾個刑部官員的開口也是他特意安排的，隻要曹鼎蛟今日一心軟，那麽…嘿嘿嘿，日後就算他不承認，這首詩也是老夫的了。
少傾，曹鼎蛟眼睛紅腫，有些感慨的對着衆人說道：
“不曾想，周大人已經成了這個模樣，去年朝廷一别，猶記大人風華正茂，你我相談甚歡，互相引爲知己，現如今卻已物是人非，實在是讓人唏噓不已。”
王承恩等人不可思議的看着這一幕，董非這貨還掏了掏耳朵，曹大人這是在講什麽天書？這段劇情他們怎麽從來都沒有聽說過？
相談甚歡？引爲知己？
徐石麟也是心頭一震，他怎麽記得當初在朝堂上曹鼎蛟和周延儒兩個人是破口大罵，撕破了臉皮就差沒有動手了。
難不成打是親？罵是愛？不打不罵不痛快？？
周延儒非常難受的看着曹鼎蛟，老子知己你一臉，你姓曹的，把老夫害得這麽慘，算個狗屁的知己呀。
“我自橫刀向天笑，哈哈哈哈哈！”
周延儒用着雜亂的聲音繼續大笑道，隻是笑着笑着，眼淚不自覺的從眼眶之中流露出來。
哭中帶笑，笑中帶哭，一副影帝實力派的模樣讓某人一陣心驚，今天算是遇到高手了。
衆人也是感慨不已，周延儒大人果然有着不爲人知的一段交情，男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
曹鼎蛟繼續真情流露的說道：
“各位大人，不是我曹鼎蛟不願意把這首詩讓給周大人，而是周大人之前的風評大家都知道，嫉惡如仇，公正不阿，眼睛裏面容不得半點沙子。
我要是把這首詩就這樣送給了他，等他清醒的時候，估計他的良心也會受不了，肯定會内疚無比，所以本官這樣做不是幫他，反而是害他。”
周延儒眼睛瞪得大大的，心道：曹鼎蛟你狗日的别胡說老子就是小人，快點把這首詩給老子，求求你就害了我吧，我真不委屈。
曹鼎蛟身邊幾個官員也是臉色古怪的看着他，徐石麟納悶的說道：
“那依着曹大人的想法該如何是好？”
曹鼎蛟一本正經的說道：
“就憑我和周大人的交情，這個忙我必須得幫啊，這樣，本官這裏還有一首不世出的佳作，也沒有在衆人面前展現過。
本官就将其題在周大人牢房牆壁之上，保全其身後名聲，也算是本官這位知己的饋贈了，今天這場鬧劇就這樣結束吧。
各位，以爲如何？”
徐石麟看了一眼披頭散發的周延儒，又看了一眼信誓旦旦的曹鼎蛟，也知道再鬧下去對大家都不好，曹鼎蛟既然願意給人家一個台階下，那大家就好聚好散。
徐石麟說道：
“曹大人，本官也有自己的圈子，你所寫的獄中題壁我們刑部官員可以爲你正名，至于那幾位暗中造謠大儒，本官會好好的找他們談一談，就求您放周延儒一馬如何？”
“這事好說，那咱們就一言爲定，驷馬難追了，本官其實就是爲了追求個公道罷了，真的沒有爲難徐尚書您的意思，刑部一直都是我敬重的存在，公平，公正，公開！讓人忍不住豎起大拇指。”
曹鼎蛟趕緊說道，臉上的笑意不減。
周延儒一臉木納的看着他二人的表演，仿佛自身被整個世界給抛棄了，他居然成了棄子？
不對，曹鼎蛟說了還要給他留下一首千古名詩，老夫的名聲還有救！曹鼎蛟，一定要拿出一首同等次的詩啊。
曹鼎蛟意味深長的看了一眼周延儒，便道：
“快點取筆墨過來，其他人的先出去吧，本你們在這裏本官沒有靈感，等本官寫好之後就會通知你們。”
徐石麟等人并沒有拒絕，王承恩也是非常識趣的退了出去，最後諾大的死牢裏面除了一些死囚犯之外，隻剩下周延儒和曹鼎蛟二人了。
周延儒依舊在旁邊裝瘋賣傻甚至趴在地上低聲抽泣，曹鼎蛟不管這個想要碰瓷他的敵人。
曹鼎蛟潇潇灑灑地揮動了筆墨，一盞茶的功夫隻見牆面下留下了一首七言律詩。
曹鼎蛟邁開步子就朝外邊走，頭也不甩的冷哼了一聲，帶走了文房四寶，留下了一臉落寞之色的周延儒。
曹鼎蛟剛剛走出刑部，徐石麟王承恩高季等人紛紛湧了進來，想要瞻仰一下曹鼎蛟的大作。
周延儒這糟老頭子卻是面如死灰，像條死狗一樣趴在地上不再動彈。
此時，曹鼎蛟已經仰天大笑出門去，帶着狗腿子董非已經走遠了。
董非心有不甘，便道：
“大人，您究竟留下了什麽佳作呀？”
曹鼎蛟便回道：
“道曰天機不可洩露，不可雲不可雲，佛曰不可說不可說。”
……
獄中，徐石麟看着曹鼎蛟清秀的字迹一字一句念道：
“我自橫刀向天笑，笑完之後去睡覺，醒來之後接着笑，我又橫刀向天笑……嗟夫，此詩臭不可聞……”
“哈哈哈哈……”
曹家庭院，北廂房内，案桌上已經有數十張草紙寫滿了詩句，每一張紙上的詩詞都是一模一樣。
“浩瀚離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。落紅不是無情物，化作春泥更護花。
好詩好詩哎，奴家卻是遠遠的不如，虧我之前還坐井觀天，原來曹鼎蛟居然不隻是粗鄙的武夫，而是文武雙全的大丈夫，漬漬。”
柳如是素眉輕皺，腦海中揮之不去的卻依舊是那個身影，剪不斷，理還亂，别是一番滋味上心頭。
曹鼎蛟和董非得勝歸來，途中又碰到了一路趕來的吳三桂，吳三桂一臉郁悶地說道：
“老曹，我這才當上錦衣衛指揮使沒多久，你有必要天天麻煩我麽？早晚有一天會被你整死，到時候我非得讓我的妹妹替我報仇不可。”
曹鼎蛟壞笑着說道：
“怎麽說？那兩個丫頭還經常向本官求饒呢，她倆可不是本官的對手。”
吳三桂冷笑道：
“那我就讓她們對你三個丫頭下手，打不赢老的還打不赢小的嗎？”
曹鼎蛟松了松拳頭，隻聽見噼裏啪啦一陣響聲，曹鼎蛟一臉和善的說道：
“大舅哥，正好我最近練了一下詠春拳，要不然咱們兩個人練練？你千萬讓着點我，千萬不要打得我太過分了，如何？”
“呵呵，不如何。”
吳三桂表示果斷拒絕，因爲他看着穿好了全套盔甲的曹鼎蛟，頓時就失去了興趣，帶着自己的幾個家丁一起上也幹不赢這貨啊，何必要送死呢？
曹鼎蛟又道：
“那好吧，不過，過幾日我就要去山西上任了，現在特别缺銀子，你們吳家祖家有沒有興趣投資點？要不然算我借你的。”
吳三桂一陣無語，便道：
“你曹鼎蛟這些年積攢下來的身家也有幾百萬兩了吧？怎麽還要找我們借銀子？”
曹鼎蛟搖頭說道：
“我說我自己身無分文你信不信？你以爲山東的海軍不要錢啊，其實我和陛下已經合資在那邊還造了一個火炮廠，每年還要購買這麽多的艦艇。
光是修造和保養就是一大批費用，若不是咱們大明的勳貴和文臣們鼎力支持，哪有山東海軍陸戰隊的風采啊？
還有，老子的銀子全部支援陛下内帑了，要不然我賣幾套房子給你們錦衣衛？”
吳三桂趕緊把頭搖得跟撥浪鼓似的，言道：
“行了，咱們都是親兄弟，你就别坑我了，我是錦衣衛消息還不靈通嘛？
現在的行情怎麽樣我心裏面可跟明鏡似的，不過依着你的性子，怎麽會去買那些一直在跌價的房子呢？難不成其中有什麽賺頭。”
“有，不過短時間内還沒辦法獲得收益，所以我奉勸大舅哥一句最好還是囤一批，實在不成還能作爲錦衣衛的聯絡點，何樂而不爲呢？”
曹鼎蛟如是說道。
吳三桂仔細想了想，反正現在京師地價房價也便宜，還是買幾棟也無所謂。
吳三桂又問道：
“你怎麽打算去山西做生意嗎？”
曹鼎蛟回答道：
“不錯，我打算建立一些工廠，其實我認爲最理想的地方還是在廣東和福建浙江這些省份建廠。
隻不過這些都需要基礎，我先去山西把基礎打好，日後這些省再跟着效仿就行了。
先富帶動後富，就讓山西成爲本官的實驗田，更何況那裏煤礦多，嘿嘿嘿。”
吳三桂表示依舊一臉懵逼，隻不過聽說他缺銀子，于是拍着胸脯表示回去會籌措幾十萬兩。
曹鼎蛟喜形于色，立刻帶着自己大舅哥回家吃飯了，對于這樣的大财主，不宰一頓怎麽對得起自己呢？
曹鼎蛟這邊和小舅子吳三桂喝得不亦樂乎，整個南京的士林卻是掀起了一陣軒然大波。
徐石麟親自找了幾個大儒說話，澄清了獄中題壁這首詩乃是曹鼎蛟所作，而周延儒周大人所做出來的詩卻是另一首。
幾個大儒自然是不可能得罪朝廷的二品大員刑部尚書，當然是多次道歉，并保證不再造謠，回去之後他們立馬撕碎的手中獄中題壁的稿紙，然後命令手下的弟子不要再去胡說了。
有些大儒卻是嘴上說着服氣，心裏面非常的不忿，甚至對一些弟子說着非常酸氣的話，這些人表面上雖然承認了曹鼎蛟所作的獄中題壁。
然而，他們對這首詩的評價不僅降了一個檔次，甚至有更多的風言風語傳出，不少人還是不相信曹鼎蛟有如此文筆，說他捉刀代筆的說法愈演愈烈。
王承恩拿着錦衣衛最近送上來的奏報，便道：
“陛下，需不需要奴婢去警告一下，甚至打殺他們一批？”
崇祯皇帝笑道：
“我自橫刀向天笑，笑得沒完沒了了就任由他去吧，朕倒是想看看，曹鼎蛟還能做出什麽佳作來，哈哈哈哈，等他挺不住的時候朕再出手。”
“是！”
……