知縣張天甯以爲杜文浩不滿意中午簡單的安排，便決定先行一步，到楊堤去做安排。杜文浩當即同意了，還讓廖貴兵跟着一起去。
廖貴兵有些不太情願，但這是提刑大人的指示。他也不好多說什麽。留了幾個差役給陪同杜文浩保護他們，然後告辭帶着張天甯他們先走了。
杜文浩一行人等不急不慢地跟着兩個差役往西走，天氣很涼爽，河風吹着很是惬意
杜文浩見憐兒一個，人在後面走着，也不說話，像是有心事的樣子，便刻意地走慢了一些等着她：憐兒，你一個人走在後面想什麽呢
憐兒似乎被吓了一跳，張皇地支吾道：沒沒有想什麽啊，老爺。
杜文浩：我見你好像悶悶不樂的樣子，怎麽了
在杜文浩看來，五個女人中，最是沒有性格和主見的人就是憐兒了。大概一直生活在宮廷裏，什麽都是主子說了算，已經成了習慣，嫁給自己以後，也是什麽都是老爺和夫人說了算，從來沒有說過一個不字。都是好的，可以，行，一行都是輕言細語和顔悅色，就連最是難伺候的柯堯都挑不出她的毛病來，今天這個女人有些反常。
恰兒勉強一笑，見龐雨琴正回頭看着自己，便輕聲說道：多謝老爺關心，妾沒有什麽事情，真的。
雪靠兒聽見他們的談話，道：哥，你要想從她嘴裏問出個話來，除非将她灌醉了。
大家大笑。
柯堯嘴裏嚼着之前廖貴兵給她們買的野果子，嘟囔道：既然是這樣。今天晚上我們就把恰兒姐姐給灌醉了，我倒是很想聽聽她的肺脂之言呢。
恰兒見大家七嘴八舌地講着自己，俏臉紅得火燒雲一般，低着頭道：我我真的沒想什麽
林青黛笑道：你們别爲難她了。她不肯說，就算喝醉了也不會說的。
杜文浩笑道：這話對，憐兒有事總喜歡藏在心裏。讓我猜猜看，一你是擔心你們娘娘了吧
憐兒聽到杜文浩猜出了她的心思，臉上閃過一抹感激，輕輕點點頭。
杜文浩輕歎道：憐兒自小跟着她們娘娘，情同姐妹，擔憂是應該的。
憐兒神情憂傷：是，以前娘娘曾帶我陪同皇上去巡遊，見到山水秀美之處，便會想起娘娘的歡笑，隻是，她現在眼睛也瞎了一隻眼，臉也花了，又身染重病，也不知道她
說到後面。憐兒話語哽咽，說不下去了。
龐雨琴道：沒事的，别擔心，走之前相公不是已經給你們娘娘開藥了嗎，又送她回老家了，有家人照料，應該沒事的。
恰兒忙眨了眨眼睛，把眼淚逼了回去，勉力一笑，轉開話題：對了。聽廖知府先前對吳知縣說，要到前面給我們安排一些有特色的野味呢。
柯堯馬上說道：那好啊，我最喜歡吃好吃的了。
雪靠兒冷冷道：這裏的老百姓連粥都喝不起了。他們還帶我們吃什麽野味，真是飽漢不知餓漢饑
憐兒道：他們他們也是爲了照顧好老爺我們啊。
拜托多花點心思在百姓身上好不好這一路上你們沒注意到嗎千傾良田都荒蕪着，田裏都是青草何曾見過一顆水稻這一年顆粒無收，老百姓吃什麽不是個。大災之年才怪了不賣兒賣女賣良田又能怎麽辦
杜文浩站住了，遙望一片片荒蕪的水田，長歎一聲：是啊，我想遊覽漓江不僅僅是欣賞美景，更主要的，就是看看災情到底波及多大，沿江而下這一路上，見到的都是荒蕪的良田，除了野草，就沒見到莊稼唉大災啊
龐雨琴勉強笑了笑，對杜文浩道：相公你也别太着急了，廖知府他們應該已經報請朝廷撥赈災錢谷，不會眼睜睜看着百姓餓死，的。
雪靠兒插話道：雨琴姐，你是從四品诰命夫人，朝廷那些官做事你不會不知道吧等他們把錢谷撥下來。等多久暫且不說，能不能到百姓饑民手裏還不一定呢
柯堯也道：是啊，剛才在吃飯的時候，我看見小巷裏有幾個衣衫褴褛的小孩子蹲在牆角，我趁着廖大人和張大人不注意，讓英子給他們端了一些飯菜出去，後來英子進來給我說，那些孩子吃的都翻白眼了，英子讓他們不要着急慢慢吃，但是他們說若是讓官府的人見了定然将他們活活給打死。
英子道：是啊，那些孩子見到那米飯的眼神你們是沒見到，瞪得眼珠子都要掉出來了也不知道多少天沒吃飯了。抱着飯碗就跑，連謝都來不及說。就怕會被抓着。
柯堯道：衙門不是有青苗貸嗎，可以從衙門貸錢谷，來年有了收成再還啊。
杜文浩歎了口氣：青苗貸不是救濟糧，是救急不救窮，是耍看收成的，要确保能還上才能放貸，而且還要五家聯一到四分利呢可是你們看，衆地裏顆粒丹收，秋收亦不上的，青苗貸收不回來，官吏是要撤職查辦的所以衙門誰敢放貸給這些災民
可以用田地抵押啊，有抵押就能借貸的，我聽說。
杜文浩苦笑：田地抵押能接到糧食，沒錯，地裏絕收，肯定還不了借貸，那時田地都折抵青苗貸了，還種什麽地農民沒地還吃什麽再說了，沒地的佃農怎麽辦用什麽抵押而且青苗貸借貸是有上限的，能貸到的錢谷，一家五口再怎麽省着吃都支持不了三個月，可這一災便是一年，青苗貸吃光了又吃什麽
柯堯傻眼了：那那這一府百姓不是不是死定了嗎
杜文浩長歎一聲，背着手望着絕收的良田，心情十分沉重。
整個靜江府地界一帶的良田都絕收了，受災百姓人數衆多，單靠朝廷赈災錢谷，不說逐層克扣問題，就算全部到位。也是杯水車薪，根本不夠堅持多久的。現在才秋季。便已經出現糧荒，百姓已經不得不賣兒賣女賣田地維持生計，到來年有收成的時候，還有漫長的一年時間，百姓如何度過
眼看着就要入冬了，房子都賣了，在哪裏遮風擋雨抵禦嚴寒這漫長的冬日如果熬過去如果不采取及時有效的赈災措施，隻怕饑民餓死，倒閉屍橫遍野的景象已經不遠了。
可是，自己的身份現在隻是提刑官和禦醫，隻管刑獄和巡醫，管不着赈災放糧救濟，如何能幫這些可憐的百姓呢
衆女見杜文浩望着絕收的良田長籲短歎，都不敢說話了。
楊堤兩岸風景秀美，可是連着成片水田空空蕩蕩的慘景，給人的卻是一種凄美。
來到楊堤，知縣張天甯安排杜文浩他們下榻了一農家風格竹樓裏，依山傍水，風景宜人，可杜文浩已經沒心情看風景了
他把廖知府和張知縣叫來，問道：兩位大人，本官來到靜江府，眼見這人間天堂景色當真迷人，隻是田裏莊稼絕收，對這件事，兩位大人可有應對之策
這個廖知府和張知縣互看了一眼，一時沉吟不語。
杜文浩自嘲地笑了笑：抱歉，這赈災放糧之事，本不在本官職責範圍，隻是看見了随口一問，若有不便，兩位大人也不必作答就是。
廖知府急忙拱手道：大人言重了。大人心系百姓，垂問赈災之事，卑職哪有不答之理鄙府天災，始于去冬今春，去年冬天是個暖冬，雨雪很少，開春之後，更是一直烈日當空，田地都龜裂了，連秧田都幹裂了，沒有水，種子種下去都長不出苗。請神祈雨一概不靈。時有愚民風傳，這天災概因變法之故，隻有變法廢止，始降甘露。愚民之言本不足信，偏偏前些日朝廷停止新法實施。就大雨如注，連下了半個月可惜時節已過，誤了農事，真是人誤地一春，地誤人一年啊
張知縣也捋着胡須一臉黯然：本來還有些住在河邊的農戶日夜辛苦挑水澆地，勉強把河邊田地的秧苗種下了。也都開始抽穩了，可那半個月暴雨，引山洪，将這些河邊看着有些收成的良田又都沖毀了，唉不僅鄙縣如此，靜江府下轄七縣，無一幸免啊知府大人心系百姓，與諸縣同僚多次商議如何赈災救民，知府大人常說，他一想到鄙府數萬百姓的在天災下的苦難，就寝食難安。
杜文浩贊許地瞧着廖知府點點頭。
廖知府拱手道：這是柬職份内之事，卑職已經連番幾次上書朝廷，陳述災情，請朝廷下撥赈災錢谷。戶部已經回文說，皇上禦筆親批的赈災錢谷不日便将運抵鄙府地界。盡管是大災之年，但上有皇恩浩蕩，下有諸位同僚其心協力，卑職有信心率全府官民，共度難關。卑職與諸位同僚已經盟誓，就算我等啃樹皮吃草根，也不能讓治下百姓一人餓死凍死
杜文浩擊節贊道：說得好靜江百姓有廖知府這樣愛民若子的好官，真是百姓之福啊
廖知府連連擺手：慚愧慚愧，百姓水生火熱，何福之有啊唉
天災嘛，隻怪老天爺不長眼，看不見百姓的苦，正如你所說，上有皇恩，下有你們這些爲民着想的好官，一定能度過難關的
廖知府黯然道：今年開春大旱，舉國諸府縣，十有四五都受了災，需要撫恤赈災的地方太多了，隻怕能分到鄙府的錢谷，遠遠不夠赈濟災民的啊。
張知縣一臉哀歎，拱手道：所以知府大人倡導節衣縮食，節省衙門開支，還組織了幾次衙門官吏募捐，赈濟鄙府最貧苦的百姓。但是。還是差得太遠了。
杜文浩沉吟片玄，問道：那兩位有何打算呢
募捐廖知府歎息道：隻有這法子了。等入冬之後，赈災糧用得差不多了，卑職就進京向各位王公大臣爲民乞讨去，這張臉反正卑職也不準備要了，爲了百姓的活路，撕破臉皮求爺爺告奶奶，給災民能多要一分就多一分，多要一床棉被就多一床棉被。隻能這樣了。
杜文浩連聲贊歎，皺眉思索，卻也想不出好辦法。
在現代，工業高度達，災民：二蔔出打工，掙錢的同時邁能減少赈災人口。可是北術，刁以嚴沒有什麽大型作坊，更别說大型工廠了。實在不知道如何拯救這數萬災民，難道真的隻能流浪乞讨，客死他鄉了嗎
正說着話，一個衙役進來禀報，說有位老先生求見提刑官大老爺，說他是皇宮甯公公舉薦來的。
杜文浩一聽大喜，在衡州的時候曾經用緊急軍情報送甯公公，讓他幫忙物色一個會寫奏折的師爺。想不到這甯公公辦事還真利索。忙叫快請。
廖知府和張知縣聽說杜文浩有訪客。便起身告辭走了。
不一會。衙役帶了一個花白胡須老者進來。
這老者人很是幹瘦，兩隻眼睛眯成一條縫，跟臉上的褶子混在一起，離得遠一點，甚至都分不清哪一條是褶子哪一條是眼睛
老者進來，那衙役介紹之後，打躬作揖：老朽沈升平。見過提刑大人。這是甯公公的舉薦信說罷，從懷裏摸出一封信。上前幾步，微微欠身，雙手遞給杜文浩。
杜文浩接過一看，果然是甯公公手筆，撕開信封，抽出信箋展開，看了甯公公的信杜文浩才知道，眼前這老頭非同一般。
此人原是天禧二年進士，爲文彥博賞識，拜爲幕賓。此後一直跟随文彥博，爲其出謀劃策，幫助文彥博一直當上宰相。
王安石中進士後，初涉官場，什麽都不懂，又是個刺頭，爲人網直。容易得罪人，所以一直沒有大的作爲。幸虧當時的宰相文彥博很欣賞他的風采，推薦他爲群牧判官，出任常州知州江東刑獄提典，同時還把自己的師爺沈升平推薦給了他，讓他應付官場。
網開始，王艾石很聽沈升平的話，所以官運亨通，沒幾年便調任度支判官。後來朝廷賞識他的才幹，準備調他入直集賢院，同修起居注。他不願任此閑職，沈升平出謀劃策多方活動，終于改任知制诰，替皇帝起草诏令文告，糾察在京刑獄。
這個，官很有實權，無奈王安石這個刺頭不通圓滑，而且自持才華出衆。網慎自用，開始不聽沈升平的話，爲此得罪了不少朝廷重臣。此時正好王安石母親病故，朝廷便以他服喪爲由力薦皇上免了官職。王安石服喪期滿，也未獲錄用。直到神宗繼位。沈升平利用他對朝廷百官的熟識了解，出謀策，王安石也委曲求全，這才被朝廷重新啓用，任爲江甯知府。
在沈升平的擇旋安排下，宋神宗得以賞識到王安石的才學，特别是理财方面的見解，宋神宗将其提拔爲翰林學士兼侍講。後更任參知政事，全面主持變法。接着任同中書門下平章事，位同宰相，在全國範圍内推行新法，開始大規模的改革運動。
變法推行遭到很大阻力，效果差強人意，不過這時候的王安石有宋神宗的支持，加上大權在握，不需要沈升平這個師爺了。他網慢自用的性格更使他對沈升平的話已經根本聽不進去沈升平黯然神傷，向王安石告老還鄉。王安石立即便同意了。
随後沒多久，王安石變法遭到重創，連宋神宗都對他失去了信心，同時迫于皇親貴戚和反對新法大臣的壓力，罷去了王安石相位，再任江甯知府。
這時候王安石又想起了沈升平，登門相邀，請沈升平出山。沈升平再次斡旋其間，幫助化解王安石的敵對勢力，使得王安石于次年得以再次拜相。無奈王安石性格使然，重掌大權之後，又很快我行我素起來，再次連豎強敵。沈升平的意見他一個都聽不進，沈升平心灰意冷，再次請辭還鄉。王安石又同意了。
沒有了沈升平圓滑周旋化解矛盾。王安石就象一隻刺猬，與他相碰的人都被紮了，其中甚至包括當初提舉過他的文彥博。這樣的刺頭是當不好官的，所以沒過多久，王安石再次被罷相。任了個閑職。接着，王安石跟随宋神宗和杜文浩他們微服私訪，所見所謂讓他極度心灰意冷，把閑職辭了，過着閉門隐居兩耳不聞窗外事的日子。
沈升平曾經輔佐過文彥博王安石兩位宰相，他爲人圓滑，對朝廷百官性格秉性都非常的熟悉，正合杜文浩的需要，所以甯公公收到杜文浩要求推薦師爺的信之後，立即便想到了沈升平。親自登門拜訪，把杜文浩的事情告訴了沈升平，力邀沈升平重新出山，輔佐杜文浩。
沉升平這些年雖然退隐，但他關系網還在，京城親朋好友多如牛毛。他又是個，閑不住的人，朝廷有什麽動靜他都了如指掌。對杜文浩這個新近崛起的神醫，他自然知道，也很看好杜文浩。對他來說，遲暮之年如能再輔佐這樣的人走向成功。也是一件快事，加上甯公公親自推薦,沈升平自然更不好推辭。當即答應了。
他拿着甯公公的舉薦信，隻身南下。終于在靜江府這風景宜人的楊堤與杜文浩見面了。