連副說的是實話，瑪蒂爾達II是步兵坦克，但不代表步兵能到達的地方它就一定能去，由于懸挂系統和發動機馬力的問題，爬坡一直都是這種坦克的弱項。在法國前線這種坦克不但爬坡不行，甚至連過溝都有些困難，爲此還專門搞出了所謂的法國戰場型，在坦克屁股後面加裝了個桶狀滑橇，免得車尾掉進戰壕爬不上來。
“實在不行我們隻有繞過去了，這座山有三百英尺高，前面那地方叫什麽來着，修道院湖？那裏有所修道院？”打開炮塔裏的照明燈，菲利普拿着地圖湊在燈光下查看。
“我不知道，長官，你知道我從來沒有來過這裏。”布蘭奇在耳機裏回答到。
“我們繞道山坡的另一邊去，到阿克漢姆路再左轉，那裏有一條上山的公路，應該可以讓重型裝備通過，加快速度，那些步兵可能已經等急了。”
“明白，長官，我不知道上面的情況怎麽樣，我前面用電台聯系過他們，沒有任何回應。”連副回答過後，先頭排的三輛馬蒂爾達提高了馬力，速度開始加快。
主裝甲上的車燈照射到前面坦克的尾部，可以明顯的看到發動機排氣管噴出的黑煙，這是因爲燃料沒有充分燃燒的緣故。因爲零件短缺，這些坦克的發動機或多或少都有些小問題，所以平時使用起來都非常小心，駕駛員一直都在避免全功率運行這個精密的機械，他們已經失去了後勤修理單位，在獲得新的零件補給之前，必須要小心的駕馭與維護，盡力延長使用的時間。
繞過明尼斯小道，車隊轉上了一條叫做考克斯山彎道的小路，這是條單車道的碎石路，看上去很有些年頭了。從這裏過去是一個長長的上行緩坡，坦克必須要增加一些動力。
小路周邊都是茂密的樹林，在黑夜中很有些陰森吓人。四周地形波巒起伏，灌木與喬木錯落有緻，如果白天前來必定是一副野趣盎然的景象。菲利普少校不禁感慨，怪不得有人把修道院造在這裏。在村鎮密集的多佛爾郊區，這裏果然是個鬧中取靜的修行聖地。
坦克連拖着長長的行軍隊形，轟鳴着在林中小路上緩緩前進，隐約在樹林間隙中看到了路邊不遠處似乎有幾棟黑乎乎的建築物，連長覺得那或許就是那座地圖上的古修道院，隻是現在軍務在身。不容懈怠。否則他倒是很有過去探究尋古一番的興趣。
樹林擋住了大部分的天光，車隊行進中唯一光源就是兩盞坦克前燈，因爲沒有安裝防空燈罩，所以雪亮的燈光可以照出很遠。坦克連很快就駛出了樹林，菲利普少校一路上都在觀察，卻一直沒有找到地圖上标出的那個湖，因此他稍許感到有些遺憾，并且打定主意，等到戰事閑暇。一定要到這裏來好好遊覽一番，領略一下當地的古迹名勝。
菲利普少校發覺自己的隊伍正在走的是一條下坡路，這讓他感到了一絲疑惑，他鑽進炮塔再次仔細的查看了地圖，突然發現自己或許走錯了路。
“布蘭奇上尉，我們或許走過頭了，我們應該在進樹林前就向着左轉的，那裏有條小路可以繞過考克斯山。
“噢，長官，您不是說從修道院湖那裏走麽。從地圖上看，我們還沒到那個湖呢，現在該怎麽辦，我們掉頭回去嗎？”連副顯然有些煩躁，因爲按照規定的時間，他們已經晚了半個小時了。
“算了，我們繼續前進，這條路也和阿克漢姆路交彙，我們隻是多繞了三英裏左右，反正已經晚了，就這樣繼續前進吧。”
連隊繼續前進，很快菲利普就看到了他想要找的那個湖，湖面上架着一座古老的石橋，先頭坦克沒有上橋，而是帶着前頭排停在了橋邊。
“有什麽問題麽？爲什麽不穿過去。”少校感到有些奇怪。
“長官，這座橋有限重，我們的坦克超重了十噸，沒法從這裏過去了。”連副的坦克開到了連長座車一旁，上尉大聲的向指揮官報告到。
“見鬼，地圖上根本就沒有标示有這個限制，這下我們有麻煩了。”坦克連長摘下軍帽，用力的撓着後腦的頭發。
“好吧，我們是坦克，沒有道路一樣可以前進，開下路基，我們可以穿過這片林地，過去不到兩百英尺就是公路，我們要加快速度了。”菲利普覺得這是個辦法，現在這裏是下坡，馬蒂爾達的越野能力不會有多大影響，應該可以很快穿過這片稀疏的林地，到達阿克漢姆公路。
馬蒂爾達坦克連在小路上開始轉向，爬下了路基碾過草坪，向着遠處的公路駛去。這片說起來是林地，嚴格說起來隻是一塊草坪，上面稀疏長着一些灌木和單獨的樹木，對于馬蒂爾達坦克來說毫無阻礙，他們甚至可以清晰的看到公路對面的山巒。
“那就是阿克漢姆山了，山上有一座漂亮的别墅，它的主人把它建造的就像一座宮殿。”
少校擡着頭，看着那片黑色的山丘，它比另一邊的考克斯山要高出七十英尺，很奇怪陸軍爲什麽不去占據那座山頭，那才是控制兩邊谷地的制高點，隻要在上面安置一支炮兵和一個營的步兵，可以封鎖周邊三四英裏範圍的區域，那種地勢易守難攻，他開始爲多佛爾駐軍的軍事技能感到擔憂。
“翻過這道山就是坦普爾尤厄爾鎮，第七王後私屬騎兵隊就是在那裏全軍覆沒的，長官。”連副在電台裏特意提醒到。
“全連保持警惕，德國人或許就在這附近，我們随時都可能遭遇到他們。”菲利普通過無線電向全連下達了命令。
他現在開始有些暗暗後悔，早知道應該掉頭撤回去的，繞着考克斯山腳的小路到達陣地，有了正規陣地的依托，他們會安全很多。
現在卻因爲自己貪圖方便，把部隊帶到了這種荒郊野外，他這時候才發覺這個位置距離報告上德軍出現的地方有多麽的近，少校開始打起精神，小心的觀察着周圍的情況，說不定在那片黑暗的樹叢裏就躲着德軍傘兵，也許他們現在正端着步槍瞄準着自己，随時都準備射出緻命的子彈。
想到這裏，菲利普感到後腦勺有些發涼，他彎下腰鑽進炮塔，準備從炮塔上取他的鋼盔。就是這個動作救了他的小命，就在他彎腰鑽進炮塔之際，一串曳光彈從阿克漢姆山的山坡上射了過來，拖着白色曳光的機槍彈打在他那輛馬蒂爾達的炮塔上，撞擊出了一溜火花，其中有兩發子彈直接打到了車長出口敞開的座艙蓋上，那裏正好是菲利普剛才站立的位置。
“警報！全體注意！敵軍機槍！”菲利普滑倒在炮塔的地闆上，他拿起胸前的無線電話筒，大聲的發出了作戰警報。
“還擊！幹掉那挺機槍！”連副的反應速度很快，作爲先導排的首車，他的馬蒂爾達開始轉動炮塔，在發射火炮前先用同軸機槍向着曳光彈發出的地方打出了一個連射，藍白色曳光彈劃着弧線的彈道掃射到那片山坡上，連副判斷那裏應該是一片灌木叢。
“裝彈完畢！”炮手大聲叫喊到。
“開火。”布蘭奇毫不猶豫的下達了開火命令。
炮手肩膀頂住了兩磅炮的肩托，稍微調整了一下角度，瞄準了曳光彈落下的位置，用力扣下了擊發扳手。
一聲轟鳴過後，一發40毫米榴彈向着漆黑的山丘射去。副連長的判斷是正确的，那裏确實是一叢灌木，炮彈在樹叢裏爆炸開來，山坡上亮起了一團漂亮的白色火球，未燃燒完的火藥和緻燃劑劃着弧線向着四周散落，點着了地面的幹草，火焰開始燃燒起來，照亮了附近的灌木和樹叢。
讓英國人失望的是，這發炮彈似乎沒有打中他們期待的目标，除了點着了一從灌木，英國人沒有獲得任何戰果。
但是就在英國炮手在瞄準鏡裏繼續搜索着目标時，突然在他的鏡頭裏亮起了一團明亮的火焰，在火光的映照下，炮手依稀看到了火焰後面的物體，他相信那是一輛坦克，雖然外殼被火光染成了橘紅色，但是他确信那就是一輛坦克。
這是這位英國炮手腦海裏最後的一個想法，一秒鍾之後，一發高速穿甲彈正面打中了馬蒂爾達的車體，它從駕駛員觀察窗下方的位置打入，輕松的穿透了那層75毫米的鋼闆，彈頭撕碎了駕駛員的身體，随後飛進了炮塔底部，在炮手腿間的彈藥架上爆炸了。
伴随着一聲巨響，馬蒂爾達的炮塔從座圈上掀了起來，歪斜着擱在了車體的開孔上，在炮塔與座圈的縫隙中，橙黃色的火焰呼嘯着往外瘋狂的噴射着，車載彈的機槍藥陸陸續續的開始殉爆，一發四十毫米彈頭翻滾着從炮塔出口裏彈射了出來，在草坪上炸出了一朵美麗的煙花。(未 完待續 ~^~)