小船逐漸遠離陸地，在海灣之中海況還算平靜，但航行七八裏水路之後，兩岸陸地逐漸已經成了一條黑線，前方是更爲遼闊的海面。而平靜的海況也變得有些洶湧起來。
時值五月，東南季風勁吹，海面上浪潮湧動，起伏如小山一般。海水的顔色也變得深邃碧藍，遠遠看着像是一塊墨玉的深色。這顔色便給人一種深邃神秘的恐懼感。
方子安還好些，畢竟跟随大船出過海，見識過大海的廣闊和風浪。趙剛可不成了，雖然是臨安本地人，也經常看見大海，更是在八月錢塘潮來時湊過不少次熱鬧。但是，看歸看，自己親身經曆可就是兩碼事了。船身随着波浪起伏震蕩，趙剛的一顆心也跟着上上下下的晃悠，臉色慘白，頭暈眼花，到最後爬在船上嘔吐不止，渾身無力，面如死灰。
幾名老丈看着趙剛這副模樣别提多高興了，方子安甚至懷疑他們故意将船迎着大風浪去，故意整趙剛。身爲臨安人的趙剛居然是個旱鴨子，居然暈船，方子安也很是無語。見趙剛确實難受的緊，方子安教他一個法子，讓他紮緊腰帶，束縛住身體，這樣可減少體内内髒的震蕩嘔吐感。這種法子是方子安在部隊裏學的辦法，是在沒有藥的情況下臨時的辦法，有時候确實有效。趙剛喘着粗氣照辦，一個魁梧的大漢，此刻卻像個小貓一樣蜷縮在船艙裏毫無力氣。
“幾位老丈，浙東沿海之地島嶼萬千，咱們從何處開始找呢？一個個的去尋麽？”馮一鳴倒是面色如常，倒是對茫茫大海之中漫無目的的尋找有些擔憂。
“一個個的找？那怕是瘋了。咱們這片海裏，單單是叫得出名字的大島嶼便有數十個。什麽昌國島、翁州島、嵊驷島、桃花島、大榭島、小榭島、梅岑島、沈家島等等。而不知名的島礁多如牛毛。一個個的去找，找到猴年馬月去？”萬老栓翻着白眼道。
方子安頭皮發麻，他知道浙東沿海千島萬嶼之地，之前沒多想，一心想着出海找人。此刻到了大海之上，也立刻考慮到這個問題。這種情形下，胡亂去找，就算是一個個的島礁上都走一遍，怕是要有個三年五載才能将所有島礁都搜尋一遍。關鍵是，你就算找到了别人藏身的島嶼，上了島也未必尋得到人。這些島礁有的面積極大，上面還有高山林木，岩洞深澗，幾百人随便往哪裏一藏，那是絲毫也沒有任何的蹤迹和征兆的。就算朝廷調動水軍搜查，怕也要數千人一起搜尋方有效果。
好在有幾名老者同行，方子安知道他們想必有些主意。
“那咱們如何尋找？是否要經過些篩選？有些島嶼便不必去了。”方子安道。
萬老栓笑道：“方老爺不妨說說怎麽帥選？我們也聽聽。方老爺看上去是個有腦子的，跟那一位沒法比。”
萬老栓朝着蜷縮在船舷旁面如土色的趙剛一指，此刻他還不忘奚落趙剛。
方子安知道幾名老者這是要出題考自己。這讓方子安想起了在特戰隊的時光。實戰演習的時候，要進行一項任務的時候，隊長總是要考衆人，比如說前方暗堡如何摸掉，如何通行對方警戒區等等，這是讓衆人養成遇事細細思考的好習慣。方子安顯然養成了這樣的好習慣。
“要是篩選的話，我想有三種島嶼不必去找了。一是太小的島嶼，這次灣頭村和萬家村加上我的人一起恐怕有五六百口人。太小的島嶼怕是根本不夠呆的，一些小的島礁不能讓幾百人待得下的，便可忽略了。”方子安沉聲道。
“說的好。當大人的畢竟懂得多些。這一條說對了。光是這一點，便可以篩選掉好幾百個小島礁了。”萬老栓贊道。
“還有呢？篩掉幾百，還剩幾百呢。幾百個也搜不完。”萬老三道。
“第二點篩選的條件便是，島太大了也不成。據我所知，幾處大島都有朝廷水軍港口，有水軍駐紮。躲之還不及，不可能去自投羅網。”方子安道。
“說的很是，這一條篩掉三十幾個大島。還剩幾百個。還得篩選。”萬老栓對方子安有些敬意了。這年輕人确實說的在點子上。
“第三個條件則更爲重要了，那便是島嶼上必須要有水源。茫茫大海之上，又是初夏天氣，船上不可能備足淡水。幾百個人吃喝拉撒都需要水，若無穩定淡水水源，根本無法停留。這一次也不知道要躲多久，肯定要去水源充足的島上去。”方子安沉聲道。
“哎呀，厲害，着實厲害。果真是了不起。沒想到方大人思慮如此周到，真是佩服的很。若說常年打漁的漁民倒也罷了，方大人是讀書人，并非海上讨生活，能說出這三點來，已然是了不起了。”萬老栓挑起大指大聲贊道。
其他幾位老者也紛紛點頭稱贊。方子安能說出這三點篩選的條件來，已然是很容易了。對于一名不事稼穑的讀書人而言，這已然很令人稱奇了。
“這第三條一下子便可篩選掉一大半的島嶼。浙東海上，除了大島之外，有穩定水源供給的便隻有那麽二十幾個。咱們隻需找遍這二十幾個島嶼，基本上便可以找到他們了。”萬老栓笑道。
方子安道：“可否再加個條件，便于更精确的篩選。”
“哦？還有篩選的條件麽？”萬老栓等人訝異道。
方子安道：“萬大龍頭他們乘坐的是大船。浙東海面有水軍遊弋，大船甚是醒目，就算出海時碰不到，停靠在島嶼旁邊時間一久必然被發覺。所以，我猜想萬大龍頭必會尋找一個可以藏着大船的島嶼。比如說有個小海灣之類的島嶼，這樣便可以藏起船隻來，免得被水軍發覺。不知道有沒有這樣的小島。”
“哎呀，我怎麽沒想起來呢？說的很是啊。定然如此。方大人這個提醒的及時啊。”萬老栓拍着大腿叫道。
一名老者道：“我剛想起來，剛要說，被他說了。”
其他人報以鄙夷的目光道：“你想起來個屁，适才也沒見你提。這幾日咱們猜測躲藏的島嶼，也沒見你說一句。這時候卻又要強自往臉上貼金了。”
那老丈紅着臉争辯幾句，其他人卻早已注意力不在此事上。萬老三道：“如此看來，那能呆的小島隻有那麽一兩個了。我看東極島和鼓浪島都有可能，那裏遠離大島，島上也有淡水湖泊，而且還有内海灣，可以停靠大船。定是在那兩處。”
其他人紛紛點頭道：“正是，正是，比在那兩處。”
萬老栓道：“就是有點遠，在最東邊，都快要出海了。風大浪急，他們大船自然可以開去，我們這船怕是有些難。”
“萬老栓，怕什麽？你若掌不得舵，便閃一邊去，我來。就知道你關鍵時候不成的，從小到大都如此。”萬老三道。
萬老栓怒道：“放屁！我掌舵公認的好，除了萬大海誰比我強？你萬老三掌舵？我們都得進海鲨肚子裏去。一邊去，我可沒說我掌舵不成，我是擔心方大人和這兩位後生。”
方子安笑道：“我們不怕，既然确定位置，咱們便去。快走快走。”
萬老栓笑道：“既然如此，那便闖了。說實話，這種小船是去不得遠海的，但今日海浪還行，不算大，應該是可以的。海上的事情說不清，咱們抓進去，免得一會兒起了風暴，那便完蛋了。那幾個老東西，還愣着作甚？再加一面帆，就知道混事偷懶。萬老三，說你呢，你最會偷懶。從小你就是這樣。”
萬老栓睚眦必報，将話又還了回去。在幾位老丈的争吵聲中，烏篷船升起了一面側帆，兜住斜刺裏來的風轉爲前進的動力，速度陡然加快，在海面上快速前進。
船速加快，暈船的趙剛便更加受不了了，本來已經止住的嘔吐再次開始，爬在船舷上哇哇大吐，直将前幾日吃的飯菜都全部吐了個幹淨。似乎要把胃袋都要吐出來了。
老丈們說的兩座島嶼都在數十海裏之外的遠海，一般隻有大船才敢去那麽遠，小漁船隻在群島之間的淺海進行捕魚。好在确實海況不錯，今日風和日麗，海面上波濤起伏，但卻并非太劇烈，隻要天氣不變，風力不增強，應該沒有太大的問題。
但是距離太遠，雖然兩島在一條直線上，不必跑冤枉路，但抵達那裏起碼也要幾個時辰。到中午時，隻走了一半路。衆人其實都累的夠嗆，幾名老者雖然逞強，卻畢竟年紀不饒人，駕船又是體力活，都累的氣喘籲籲。
方子安見此情形，提議在左近的一座小島歇息吃飯，恢複氣力。幾名老者也肚子餓了，于是答應了下船歇息。衆人在海灘上架起了柴火點起火堆來，方子安拿出幹糧分給老丈們吃，萬老栓卻拒絕了。
“在岸上你請我們，到了海裏，自然是我們請你。海裏全是吃的，你隻出酒便是。老夥計們，咱們去抓些魚蝦來。”
萬老栓不由分說和幾名老者開始在海邊礁石沙灘上抓魚摸蝦。果然不是吹牛，畢竟一輩子都靠海過活，抓魚蝦的技藝不俗，很快便抓來了一大堆亂爬的青蟹和幾隻大龍蝦和幾條海魚。方子安大喜過望，這些新鮮海貨在後世可都是非常昂貴的吃食，這裏随手便抓到了。于是在火上烤了魚蝦，衆人就着酒水吃了起來。
然而吃到一半，一名老者突然道：“完了，麻煩事來了。”