淞滬地區，位于長江下遊南岸之黃浦、吳淞兩江彙合處，長江三角洲平原東北緣，地勢平坦，海岸緩直，河流縱橫，交通便利，城鎮密集。其中上海市是我國最重要的經濟、金融中心和最大的國際貿易港口，又是外國在華投資的集中地（1931年日、英、美在上海的投資分别占在華投資的66.4％、76.6％和*.9％），外貿額約占全國1/2，中國現代工業大部分都在上海周邊地區。加之上海雄踞南京前哨，爲進入江、浙地區的海上門戶和溯江進入中國内地的水陸咽喉，上海港在世界軍港中排名第5，因而在經濟、政治、軍事上具有重要的戰略地位。
上海對于資源貧乏、國土狹小的遠東戰争策源地日本，具有特别的意義：與英、美等列強争奪在華利益的要地、遏制、征服中國的砝碼、實現“大東亞共榮圈”迷夢的跳闆......日本軍隊1932年1月28日在淞滬挑起了戰端，并通過同南京政府簽訂的《淞滬停戰協定》，獲得了在上海的駐兵權。協定規定，中國軍隊不能在上海市區及蘇州和昆山地區駐防，市内僅保留淞滬警備司令官楊虎所轄之上海市警察總隊和江蘇保安部隊兩個團維護社會治安。與此同時，日軍在滬派駐的海軍陸戰隊達3000餘人。
1937年7月7日，侵華日軍又将戰火從山海關外燒到了華北平原，關東軍參謀長東條甚至公開提出“如果軍事力量容許的話，我們應該首先打擊南京政府”的主張。
在日本政府和軍方看來，解決中國問題，最便捷的途徑是采取一切可能的措施，挾迫國民政府投降，兵不血刃地占領之。于是，在不擴大戰事的情勢下反複重演威脅利誘的伎倆，便成了日軍的首選方案。華北陷落，無疑增加了日本要挾中國的籌碼，而要迫使國民政府低頭，則需要進一步造成其首尾無顧。難以控制的危險局面。爲此，1937年7月10日，日軍參謀本部提出了動員15個師團，在黃河以北，根據情況包括上海方面，作戰期限爲半年的用兵計劃，企圖從華北、華東兩面夾攻，實現自己的預謀。鑒于占領上海，等于卡住了中國的脖頸，可“使其喪失經濟中心的機能”，“切斷其對外聯系”，從而使中國“軍隊及國民喪失戰鬥意志”，導緻中國政府投降，達到迅速霸占中國的目的，日軍對于上海是志在必奪。
張治中将軍這個京滬警備司令部司令近來感覺到箭頭的壓力越來越大！
這壓力不光來自對面的日本人，還來自南京政府的内部！
1936年2月，國府參謀部決定将無錫、江陰、上海劃編爲京滬區，并任命他這個打過第一次淞滬抗戰的老将爲京滬警備司令部司令，說明南京已經對上海的日軍十分的注意了。
國防部這麽想其實也正常！最高當局當然不想讓日本人安安穩穩的呆在上海，然後在中日雙方激戰正酣的時候在自己的後背上插一刀！
消滅上海的日軍，才能穩固自己的大後方，這樣才能從容的抗日!
可是随着時間的推移，最高當局的思想似乎有了改變，上海在最高當局的眼中似乎多了一重意義！
張将軍知道，最高當局的“外交智慧”又在發作了！利用上海打一仗，吸引美英法這些西方強國調停成了最高當局的首選！
本來早在7月底，我軍就計劃封鎖長江，并準備扣押武漢的日僑，結果此計劃被行政院汪院長的秘書黃浚洩露給日本，日海軍省得知情報後，于7月28日電令南京與武漢的日本武官，立即撤出日僑和陸戰隊，趕往上海。結果我軍撲空。
這裏面的事情，最高當局未必就真的不知情！
放這些日僑回上海，恐怕又是照顧西方“人道主義”思想的做法！
要是在對上海日軍動手的時候有這些日僑在手多好啊？雖然不能威脅日軍退出上海，但是将這些僑民控制在手中，多少也會讓日本人投鼠忌器！
如今，居然将這樣的一手妙棋放了個空手！還讓日軍在上海的兵力有所增加！
打仗還講什麽禮儀啊？日本人是不會領你最高當局的情的！
既然日本人已經察覺了我軍的動向，那就應該趕快下手！中日不是已經全面開戰了嘛？我們還在等什麽呢？
上海的日軍人數并不多，主要是大川内傳七少将的上海特别陸戰隊，此時僅有6個大隊，加上其它部隊共爲4000多人，主要集中在虹口和楊樹浦，背靠黃浦江，前方直指上海市區華界閘北和江灣地區，橫跨公共租界蘇州河以北地區和越界築路地帶。其陣地以彙山碼頭爲起點，沿吳淞路、北四川路、江灣路，以迄虹口公園及其附近的海軍陸戰隊司令部，形成一條“長蛇”；以海軍陸戰隊司令部大樓爲首、彙山碼頭爲尾，而位于軍工路的公大紗廠，則爲其外線的主要軍事基點。陸戰隊司令部大樓和彙山碼頭是兩個核心陣地，因爲前者爲其部隊指揮中心之所在，後者爲其陸上與江上艦隊連接的主要通道。
武漢僑民撤回上海之後，日軍除在上述陣地加強工事外，還出動部分兵力擴大了外圍陣地，并在虹口公園、公大紗廠、日本海軍操場、海軍俱樂部、精版印刷廠、泰康面粉廠以及百老彙路(今大名路)等幾條街道構築臨時據點和的街壘
現在，已有軍事設施百餘處，并控制了該地區内的碼頭，以爲補給和增援之用。同時在日僑中建立了可随時應召作戰的軍事組織，編組訓練。
再等下去，日軍的實力隻能是越來越強！
京滬警備司令部公開成立時，駐在上海附近的中國軍隊僅有第87師、第88師一部及剛剛調至蘇州的第2師補充旅，兵力上并不占什麽優勢，現在繼續等待下去，日本人增兵怎麽辦？要知道吳淞口外面的海面上可都是日本人的軍艦，日軍如果從海上增兵，中國又能有什麽能力阻止呢！
中國的海軍在日本海軍的面前簡直弱小的可憐！
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