邵敏茹坐在大夫人的左手邊，正将葡萄一粒粒剝了裝在一隻瓷碟子裏。邵娟茹坐在大夫人的右手邊，卻是一副百無聊賴的樣子，似乎與周圍的人格格不入。上一世，邵娟茹就是個特立獨行的女子，敢于拒絕媒妁之言，敢于同心愛的人私奔。
趙郡然曾經佩服她、羨慕她，卻不曾有緣結識她。
趙郡然走到大夫人的房門口，菊裳迎上來道：“趙小姐快裏邊請，小姐和姨娘們都在裏頭呢。”菊裳說着便走在前頭，将她引了進去。
屋裏頭的笑聲戛然而止，一個個拿異樣的眼神将她看住。大夫人向來不喜人遲到，從來都是小姐和姨娘們等她起身，從來沒有她等人的。
趙郡然在她們的眼神裏讀出了幸災樂禍的意味，她的臉上絲毫沒有半點對大夫人的畏懼，坦然跨過門檻，上前幾步，對大夫人道：“郡然拜見義母。”又轉向邵敏茹道，“見過長姐。”
大夫人輕輕冷哼一聲，很快對趙郡然柔聲道：“快坐下吧。”随後命人捧來了冰碗，一一送到大家手中，大夫人笑着對大家道，“往後的日頭愈發熱了，立秋之前，你們也不必每日晨昏定省了。”
三姨娘微微皺起眉頭，她原本以爲大夫人定會責罰趙郡然遲到一事。她記得半個月前，因爲自己懶睡，晚起了一刻鍾，等趕到大夫人院子裏的時候，大家都已經陸續散去。那日大夫人因她遲到一事，罰她抄寫了一卷《女則》。
四姨娘拿這件事做了笑柄，她還因此同四姨娘紅了臉。
如今大夫人竟然非但不提趙郡然遲到一事，還免去了她們的晨昏定省。
趙郡然分明是老夫人的人，大夫人向來同老夫人不合，對趙郡然竟這般袒護，實在是令人匪夷所思。
趙郡然跟着大家一道言謝後，便坐在位置上一言不發，聽着衆人說笑話。
四姨娘出身貧苦人家，性子十分爽利，每每聽到誰說起什麽好笑的事，便笑得合不攏嘴。而其餘人，隻有待大夫人說些趣事的時候，才配合着笑得誇張些。
邵娟茹坐在位置上，百無聊賴地玩着袖子，袖口上用于滾邊的金絲被她抽了出來，她拿指甲細細掐着玩，一個人玩得不亦樂乎。
趙郡然看着眼前這個天真爛漫的少女，再看看表情奉承的邵敏茹，這兩人哪裏像是兩姐妹。
邵娟茹察覺到了趙郡然的目光，擡起頭朝她笑了笑，輕聲道：“你覺得好笑嗎？”
趙郡然輕輕搖了搖頭，邵娟茹便笑了起來：“我也覺得一點都不好笑，每天說些一樣的事，聽得耳朵都長繭子了。”她歎了一口氣，又自顧自嘀咕了幾句，便繼續低下頭玩着袖口。
大夫人對趙郡然道：“你初來府中，必定有許多不習慣的地方，要是有什麽短缺的，隻管同我說。”
趙郡然笑道：“謝義母關心，郡然并不缺什麽。”
大夫人微微點了點頭，便不再看她。邵敏茹看了趙郡然一眼，語氣溫柔道：“妹妹來府裏匆忙，怕是趕不上做秋衣了。我那裏有幾身衣裳才穿過三兩次，妹妹要是不嫌棄，便先拿去穿吧。”
邵敏茹的聲音宛如天籁，音色柔美動人，然而說出來的話卻令人異常反感。
她這是将自己當做了乞丐，大戶人家哪有小姐穿别人穿剩下的衣裳的，即便是個義女，也從不會如此。
趙郡然含笑道：“長姐如此照顧郡然，是郡然的福氣。祖母今天正說起要爲我趕制秋衣呢，既然姐姐那裏有現成的，那我一會兒便去回絕了祖母。”
邵敏茹聽了臉色一變，趙郡然若是去回絕了老夫人，倒像是大夫人和她刻意看輕了趙郡然。老夫人要是往深裏想，便會覺得是她和大夫人不滿意老夫人收幹孫女，借着趙郡然去打老夫人的臉呢。
邵敏茹笑道：“倒也不必急着回絕，若是幹得上深秋前完工，便是再好不過了。若是趕不上，我這裏的幾身衣裳爲妹妹留着就是了。”
趙郡然似笑非笑般說道：“長姐的心意，郡然心領了。”是“心領”了，言下之意就是我不賣你的帳。
邵娟茹喝了兩口冰鎮的湯水，對邵敏茹道：“都說長姐手松，這次怎麽這般吝啬。”話猶未落，就聽到四姨娘笑了起來。
邵敏茹但笑不語地看着自家妹妹，心中卻是攢着一團火氣，恨自家妹妹的口無遮攔，竟令她當衆難堪。
衆人吃過冰碗散去後，邵敏茹留下來替大夫人抄寫經書。
邵娟茹是個坐不住的，找了個借口就要離開。大夫人本就嫌她聒噪，巴不得她離開才好呢。邵娟茹風風火火地走出院子，對趙郡然道：“姐姐到底比你身量高許多，怕是她的衣裳你穿着也不合身。倒是我同你身量差不多，我那裏還有好幾身秋衣一次都沒穿過呢，你要是不介意，我這就給你送過去。”
趙郡然知道她是一片好意，便笑意漸深。她搖了搖頭道：“如今天還熱着呢，并不急着穿的。要是天氣轉冷之前，秋衣還未趕制出來，我再來問你讨要也不遲。”
邵娟茹用力點了點頭，說道：“你可千萬不能同我客氣才是。”
趙郡然道：“那是自然，我豈會同自己的妹妹客氣呢。”
邵娟茹聽到她稱自己是妹妹，便笑得像個孩子一般：“是啊是啊，以後我要是看中姐姐房裏的東西，也會厚着臉皮問姐姐讨要的。”
趙郡然被她逗得發笑，說道：“大熱天的，在外頭也待不住，去我房裏坐坐吧。”
邵娟茹跟着趙郡然去了她的廂房，正巧蘇秦陪着老夫人在院子裏的一株大槐樹下乘涼，陸媽媽拿着團扇爲老夫人輕輕扇着。
老夫人見兩個娉婷的女孩子打院子外頭進來，不由笑着朝她們招手：“可是熱壞了吧，快來祖母這裏。”