孫毓文這話沒錯，可皇家到底也沒有這樣商量着辦的道理，天下之主，隻能有一位，不過李鴻章這時候也沒有顧忌這些，他想了想，“萊山公說的不錯，那咱們既然定了要未雨綢缪，如何操作，還是要您來主持，鴻章願意鼎力相助！”
孫毓文的眼神一閃，“你是西聖的心腹大臣，無論如何，也應該是您來主持，不過少荃兄如此謙虛，孫某倒是也不好退卻，隻是您這當頭一炮，是要打好了咯，若是打不好，隻怕就要燒糊了鍋子，夾生飯就不好吃了。”
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初春之夜，不知道多少人因爲自己的一個決定，而改變了一生的命運，玳瑁胡同裏頭，一輛馬車辚辚的從遠處駛來，顯然，天氣是極寒冷的，馬車窗戶上都已經結了一層薄薄的冰，馬車到了一處黑漆的小門前，門上管着兩個死氣風燈，寫着“王”兩個字，馬車下來了一個穿着黑色鬥篷的男子，門口迎接的家仆走了上來，“老爺，您回府了！”
來人點點頭，“今個馬翰林在新月樓請吃飯，倒是有些喝多了，”他看着老仆，“家裏頭可有什麽事兒嗎？”
“來了一位袁大人，已經在門口等了你許久了，小的說是您不見得何時回來，讓他先回去，他隻是執意不肯，”老仆移開了身子，死氣風燈下露出了一個身影，站的筆直，他見到王恺運看了過來，連忙拱手行禮，長揖在地，“末學後進袁世凱拜見王大人，不請自來，冒昧登門，請王大人見諒。”
“哦，是袁大人，”王恺運點點頭，笑道，“我這裏鮮少有人願意登門，你倒是不忌諱什麽。”
“袁某若是忌諱，絕不會來深夜登門，王大人說笑了。”
“既然如此，那就請進吧，呆在外頭也不是個事兒，瞧見沒有，外頭冷的很哪，王伯，請客人進去，然後上茶！”
王恺運也不換衣服，帶着袁世凱進了花廳，說是花廳，可實在是小的很，隻容得下大約四五個人，袁世凱雖然如今是落魄之中，可在朝鮮得勢的時候，是鮮衣怒馬，一擲千金的主兒，見到王恺運如此簡樸，他不免歎服道，“王大人身爲帝師，又是西聖爺的謀主，居然蝸居在此等蝸居，清簡如此，實在是讓在下佩服的緊。”
當然這也隻是小和尚念經，有口無心的奉承之詞，在袁世凱看來，已經如此高位，還要做出如此做作的樣子出來，實在是可笑的緊，如今滿朝高官，哪一位不是起居八座的，就算是異鄉人在京中沒有房子，内務府也會秉持皇太後旨意，賜給宅子居住，不至于失了朝廷的臉面，像王恺運這樣，蝸居此處，真是難得一見的不尋常不正常之事了。
聽到袁世凱的贊美，王恺運淡淡一笑，老仆送上了茶來，“這是胡雪岩的雨前龍井，是最早的茶，那個故事你聽過沒？就是這茶，請。”
袁世凱不意居然在王恺運處喝到了價逾千金的雨前龍井，他接過了茶盞，看着杯盞裏面微微泛起波瀾的茶湯，心裏已經翻起了陣陣波浪，他知道，今天這一日，來的沒錯，隻是看，對方要不要救自己個了！
他食不知味的喝着茶，也沒喝出多少妙處來，王恺運喝了口茶，“長安大，居不易，在這北京城裏頭，什麽都要花錢，有些能省的，省一些也是好的，就比如你袁大人，”王恺運看了一眼袁世凱，“在這北京城呆的挺辛苦了吧？長安價貴，這個事兒，體會的不淺吧？”
袁世凱老臉一紅，随即一喜，自己雖然是夜夜留宿花街柳巷，這說出去是不好聽，可他也心裏狂喜，沒想到自己這樣的無名小卒，居然讓王恺運這樣的大人物記着自己的行蹤。
他連忙放下茶盞，起身鞠躬行禮，“袁某放蕩，倒是引得王大人挂念，h實在是罪過，今日在下厚臉來王大人私邸，是因爲山窮水盡，無處逢生，隻能來王大人這裏求一條生路，世人皆知，王大人乃是今之張良，計謀百出，王大人若是大發慈悲，必然能讓袁某求一條活路！”
王恺運拿着蓋碗把玩，微笑不語，袁世凱見到王恺運不說話，咬咬牙，撲通一下，跪了下來，跪的筆直，“請王大人救一救小的！”
“請起來吧，蔚亭兄，”王恺運起身扶起了袁世凱，袁世凱就勢而起，“你說我是張子房，那卻是謬贊了，我不是張子房，若是私下自我揣度之，我倒是和賈文和有一點點想象，袁大人史書想必是通的，那若是問我要一條生路，這也好辦，明日我就下帖子給九門提督，讓他給你安排一個差事，便宜的很。”
袁世凱咬咬牙，“在下要的不是這個出路，王大人手眼通天，一個小小的九門提督府裏頭的差事，難入您的法眼，自然，不值得你下帖子。”
“你的口氣倒是不小，”王恺運背着手笑道，“九門提督已經是一品武官大員，四九城第一位地頭蛇，你還瞧不起這個？也罷，今個我喝了點酒，心情也不錯，蔚亭，咱們都是明白人，打開天窗說亮話罷，您要什麽痛痛快快的說出來。”
“在下厚顔，想要見一見天上的那一位。”
王恺運一挑眉毛，“哦？”
“王大人最是樂意提攜後進，昔日的載淩若是沒有王大人青眼相中，隻怕他也當不了如今侍郎的差事，聽說下一步就要封疆大吏放出去了，這在四九城根本不算什麽秘聞，有心人微微打聽就打聽的到。”
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