“太醫的意思，是沒什麽大礙的，隻是需要休養，”李蓮英說道，“老佛爺的意思是？”
“我沒什麽意思，他既然是身子不好，那就好好休養着吧，”慈禧太後木然的說道，“現在這個時候許多人要不身體不好，要不就是不想升官，都推诿等着将來的變化呢。”
李蓮英默然不語，自從去年秋慈禧太後提出來要撤簾歸政于光緒皇帝，朝野紛紛了一段時間，剛開始不計其數的臣子上書要求慈禧太後收回成命，再垂簾幾年，沒想到慈禧太後執意堅決，許多的折子都不理會，到了今年，這勸阻的風潮才慢慢平息下來，平息下來之後，許多事情都發生了細微的變化，李蓮英自然知道這變化出自于哪裏。
“我倒也不是說七爺躲懶，他願意去照看水師，我已經是十分滿意了，可這個李鴻章，真真是越活越回去了，”慈禧太後搖搖頭，“原本想着左宗棠的好例子在這裏，他總是能學一點起來的，沒想到，昔日豁出性命身家來八裏橋參戰的勇氣，如今真不知道去哪裏了，一味的想着保全自身，不願意入京來趟渾水。”
慈禧太後說着牢騷話，“李鴻章這個人，當官是最會當了。”當年那麽多的敲打，想必這會子倒是把李鴻章給敲打的縮回去了，楊白案，将ZJ官場，差不多李鴻章的一半嫡系盡數罷免永不叙用，盛宣懷去YN效力了幾年，才被放回到SD藩司擔任布政使，這是慈禧太後對于李鴻章的懲罰。
但她也不僅僅隻有懲罰，讓李鴻章來SD最好的方式就是把北洋交給他，可是現在，慈禧太後搖搖頭，“罷了，估摸着許多人，眼看着我要撤簾歸政了，心裏都生出了别的想法主意來，這也正常，”她看的開，但仍然有些不悅，“等到京中地方軍中布局都成了，我也撒手讓他們鬧去罷了。”
“萬歲爺還年輕的很，總是要仰仗着老佛爺的天恩才能順順利利的執掌江山呢。”安德海連忙說道，“且不說别的，就看着老佛爺這樣的體恤萬歲爺，萬歲爺也會感恩戴德的。”
“這是自然，”慈禧太後笑道，“皇帝的孝心，我是看得見的。”這個時候外面太監來禀告，說是軍機大臣遞牌子求見，慈禧太後擺擺手，讓宮女把炕桌上的蜜餞拿走，自己站了起來，行到寶座上坐下，軍機大臣除了剛才離開的閻敬銘，其餘的盡數到齊，這一日有幾個要緊的差事要辦，一個是直隸總督和外蒙古總督的人選，一個是諸部尚書的新人選，都是很關鍵的人物，不過在現在和平的時候，地方上的總督不如諸部尚書來的重要，所以就把各部尚書放在後頭壓軸，先讨論這個兩個總督的人選。
各人都有各人的意思，禮親王雖然不怪罪孫毓汶的無禮，但還是提出了自己的人選載淩，載淩是昔日八旗改革裏頭算的最被人恨的幾個人之一，當然靠着這件事，也成功的進入到了慈禧太後的法眼，禮親王暗自思量，起碼這個人選，皇太後是不會拒絕的。
“載淩資格倒也夠了，”慈禧太後不知可否，“隻是地方上的經驗還差了一點，在朝中當差，和地方上當差是不一樣的，部院裏頭管的隻是一條線，而在地方上，管的就是一大片的事兒了。還有沒有别的人選？”
孫毓汶上前一步，“微臣舉薦山河總督李鴻章。”
禮親王連忙看着慈禧太後，慈禧太後嘴角露出了笑意，這麽多年相處下來，禮親王很清楚，這個笑意代表着什麽。
李鴻章回到了AH會館，進了自己起居的小院子，女兒菊耦上前，親自伺候老父親換衣裳，脫下了暖帽，李鴻章的額頭上都是汗水，頭發也被浸潤的汗津津的，菊耦吃了一驚，“父親您這是怎麽了？”
李鴻章半閉着眼，癱坐在太師椅上，搖了搖頭，又搖了搖頭，“今日在宮裏頭，這一番奏對，可不是好容易的啊。”
他定了定神，過了好一會，緩過神來，才對着女兒仔仔細細的說了今天禦前奏對的事兒，菊耦一邊幫着李鴻章把額頭上的汗水拭去，一邊聽着李鴻章一五一十的說完了經過，末了才忍不住噗嗤一笑，“女兒早就說了吧，您這樣思前想後的，是必然不成的，這會不就瞧見了？皇太後給您吃排頭了。”
“您是皇太後一手提拔上來的，無論如何，您這個身份是變不了，女兒早就說過，這當差還是要謹慎些，您那麽多的銀子到處撒出去，給您較好的人不多，眼紅你的人倒是真多了去，這會子不就是給皇太後數落了？該，真是該！”
菊耦巧言笑兮，李鴻章也不好發怒，隻是苦笑，“爲父這不是吃到苦頭了嗎？”
“不過皇太後有容人的雅量，大約是不會對付您的，您就放心吧，”菊耦又快又清脆的說道，她給李鴻章脫了外面罩着的朝服，将裏面的蟒袍露了出來，丫鬟又奉上了茶，“我瞧着皇太後的聖意，從來都是隻要盡心當差，些許的小心思，她隻會一笑而過，不會苛責的。”
“女兒你怎麽會如此了解皇太後的心思？”李鴻章聽着菊耦的說話，不由得點頭稱是，“須知你未曾拜見過皇太後。”
“皇太後執政多年，她的風格，不要說女兒了，父親您也不是一清二楚嗎？”菊耦笑道，“隻是父親您當局者迷，女兒旁觀者清，故此看的分明，您不願意入京，皇太後不是也同意了不是？”
“那按照乖女你的看法，”李鴻章笑道，“爲父能不能得償夙願？”
菊耦俏皮一笑，“這可與不可的，原本不是父親決定的，可若您這麽說了，皇太後想必是會成全父親您的。”