“是，小女經璹陪着微臣一同進京的。”
“得空了，讓她入京來，我瞧一瞧，”慈禧太後說道，“你們家的教養必然是好的，幾個兒子都是才幹了得，想必這女兒也差不了多少去，惠慶公主整日瘋瘋癫癫的，也要個好的女孩子教導一番。”
“是。”李鴻章又說道，“微臣在泰山得了一個極好的泰山石硯，預備進獻給皇太後。”
“泰山？泰山風景如何？”
“岱宗夫如何，的确是齊魯勝地。”
“舊年京杭大運河北上返京，倒是無緣一見，什麽時候倒是可以去瞧一瞧，”慈禧太後點點頭，說了這麽沒頭沒腦的一句話，“小李子，把李大人的硯台給收起來，多謝你的玩意了，不過少荃你也少給我打這些馬虎眼，怎麽地，就把我當做不食人間煙火的神仙？在京師裏頭到處撒錢，來了我這裏，隻剩下一個石頭硯台了？恩？”
李鴻章滿頭大汗的走出了養心殿，被外面的冷水一吹，汗水才升騰掉，但是内衣也已經都是濕哒哒的了，李蓮英送了李鴻章出來，李鴻章對着李蓮英苦笑，“濯實老弟，你不厚道啊。”
“奴才當這差事兒，也是沒法子的事兒，”李蓮英憨厚的笑道，“請總督大人您見諒。”
“我那裏敢怪您呢，”李鴻章搖頭，繼而撚須笑道，“所幸西聖沒有太過怪罪，我倒是僥幸了。”
“西聖爺最看重的就是忠心和能幹的臣子，”李蓮英垂着手溫和的說道，“别的事兒，不重要。”
“老弟你說的極是。”李鴻章走出了養心門，李蓮英倒是好，親自送了出來，“老哥受教了。”
“西聖爺出來的時候有吩咐，”李蓮英繼續說道，“胡雪岩如今當着銀行的行長，管着銀錢的事兒，若是李大人想要繼續在水師上有所作爲，有些事兒，還是和衷共濟，不計前嫌的好。”
“您說的半點錯都沒有，可是我有心，人家無意啊，”李鴻章搖搖頭說道，“不過您說的沒錯，水師的事兒，我一個人辦不好，還是要大家夥一起辦的。”
太平湖的醇親王府府邸内，三個人在靜靜的說話，光緒皇帝問到李鴻章的動靜，醇親王微微一笑，“他一早還沒進京，禮數兒卻是早到了，如今這些地方的諸侯裏頭，估摸着就屬他最闊氣了。”
醇親王也不和光緒皇帝掩飾着什麽，直接就說了李鴻章有禮送來，光緒皇帝微微皺眉，“他那裏來的這麽多錢？”
“辦洋務辦得好，自然銀子來的快，他有盛宣懷當着助手，銀子還能少了呢。”醇親王說道。
光緒皇帝隐隐有些不悅，隻是礙于醇親王的身體，不好發作，于是隻是“哼”了一聲表示知道了，醇親王在病中，耳聰目明是做不到了，所以也沒發現光緒皇帝的不高興，“去年在天津檢閱水師，問起水師裏頭的許多事兒來，王文韶倒是不太清楚，還是李鴻章說的頭頭是道，不僅僅是我，就連各國的使節聽了也是十分滿意，他是個能幹的這錯不了。”
“他若是這麽能幹，不知道這些銀子從那裏來的，”光緒皇帝不知道爲何說了這麽一句，醇親王這才驚覺，擡起頭看了看光緒皇帝的臉色，驚訝的看了自己的福晉一眼，福晉微微搖頭，醇親王這才笑道，“是，他這樣大手大腳的，卻是不知道銀子那裏來的。”
于是不再提此事，轉而談起了别的事情了，醇親王看了看四周，“論理兒，這事兒不應該我來提，隻是如今就要選秀了——皇上您别不好意思，這事兒，是一等一重要的，将來的皇後，是您一輩子的伴侶，”醇親王笑眯眯的說道，“您要有個準，卻是不知道皇太後是什麽個意思？”
“親爸爸的意思，”饒是在背後，光緒皇帝還是這樣稱呼着慈禧太後，“讓我自己做主，先看一看，哪一家的合适。”
醇親王大搖其頭，“這話是皇太後讓皇上您自己選，皇上您可别忘了，這不是自己選就夠了的，選皇後最要緊的是家事品德，容貌如何，無關緊要。祖宗留下來都是這樣的規矩，這皇上自然是不會忘記的，”醇親王連忙說道，“可您一定要聽皇太後的意思，皇後不比尋常人家的妻室。”
“是，都聽你的，”光緒皇帝說道，“可我心裏還沒什麽主意，也不知道外頭有那些人，”說到這裏，皇帝的臉複又紅了起來，“那些人是合适的。”
“皇上您整日裏頭看書上學，自然外面的人和事兒，知道的不太多，”醇親王說道，“八旗的秀女都不算差，可若是皇上想要好好的過日子，這個人選，”他看了一眼自己的福晉，她的臉上露出了有些不忍的表情，她窺了光緒皇帝一樣，眼角微微有些泛紅，醇親王也有些難受，“就要好好選了。”
光緒皇帝見到醇王夫妻兩個人如此，未免有些莫名其妙，直到醇王在皇帝的耳邊輕輕說出了一個人名，皇帝才有些恍然大悟，但是他的表情一樣的不是很好看。
“皇帝回來了？”李蓮英将李鴻章送出了養心門，回到東暖閣的時候，慈禧太後正盤腿坐在靠山炕上津津有味的吃着一盤杏梅蜜餞，“李鴻章送走了？”
慈禧太後問了兩個問題，李蓮英點頭稱是，“萬歲爺在七爺府裏頭陪着吃了飯就起駕了，這會子還沒到神武門，李鴻章已經從西華門出宮了。”
“七爺的身體，好了些沒有？”
“太醫說，已經好很多了，隻是肝病難痊愈，故此還要好好養一些日子。”