“奴才把宣禮處的在北邊的探子都召回，放在京中留守。”
慈禧太後不置可否，李蓮英又說道，“可十二鎮還有一半在豐台......老佛爺的意思是？”
“不用擔心，”慈禧太後微笑說道，“按理說，我也不用如此謹慎，隻是昔日之變，我到底心裏存了些疑雲，凡事都要做好萬全的準備，所以，害人之心不可有，防人之心不可無，豐台那裏，我留了武雲迪坐鎮，沒有我親自發出的電報，誰都指揮不動，”她的眼中閃爍着神秘莫測的光芒，“新軍不動，什麽事兒都發生不了，就算發生了，也隻是小事兒。”
“這也是我對他的考驗，事兒辦成了，别的心思也沒有，安分守己的，我将來退隐歸政，”慈禧太後慢慢說道，這個時候内奏事處的太監拿了一個用蠟封住的電報進來，說明是北洋水師的急電，慈禧太後接過折子，“也可以安心頤養天年......”她看到了手裏的奏報，微微挑眉，“不錯嘛，彭玉麟當差的好。”她把奏報遞給了李蓮英，“小李子你也瞧一瞧。”
李蓮英接過折子，看了一眼，眉心微動，“西聖爺的意思是？”
“誰對我沒禮貌，我倒也罷了，不和小人物計較，可如果想着在中國頭上耀武揚威，還想在我這裏咬一大口肉去，做一番名利雙收的事情，那我就容不下了。”慈禧太後說道，“叫奕劻和郭嵩焘，等我大沽口出動之後，再讓他們和外頭的人打擂台吧！”
光緒十年三月初三日，慈禧太後從順貞門出發，坐火車抵達大沽口，坐上輪船，在北洋水師的護送下，浩浩蕩蕩的朝南邊開去，太後獨自出巡，這在本朝是破天荒的事情，沒有任何例子可循，加上又是突然宣布的，準備工作來的繁雜忙亂，幸好沒出什麽大亂子，醇親王監國，一半的軍機大臣在京中理政，除了前線相關的事情報送慈禧太後親裁之外，别的事情，一體托付給監國醇親王和軍機領班禮親王。慈禧太後則帶了軍機大臣閻敬銘、孫毓汶、董元醇，還有理藩院尚書慶海、兵部尚書榮祿、總理衙門協辦大臣郭嵩焘一同南下。
這幾個人倒也好理解，管錢的管兵的，管藩屬國的，在對法作戰之中的确是需要的，可郭嵩焘負責外交事務，爲何也要一同出訪，所以這個時候，京師之中又有流言飛起，說是西聖預備見好就收，諒山大捷之後就準備和法國人求和，兩國平分越南之土，有時候謠言反而比外頭的話更爲靠譜，的确，英國人作爲中間人，雙方正準備在上海來接觸一番。
這等謠言慈禧太後是一時半會聽不到了，隻是南邊戰事暫時停頓，似乎大有變化之意，要不兩國等着各自的援軍，再幹一場大的，要不就是兩國都覺得爲了越南小國大動幹戈未免不值，故此要等着一個契機來瞧一瞧如何通過外交手段解決之。
這一日總理衙門召開了例行的通氣會，來說明慈禧太後行蹤的近況，不過是三日，太後的禦駕已經穿越黃海，到了江蘇省，馬上就要到達上海，通氣會素來是沒有什麽真正有效的内容來說明的，隻是讓各國的使節知道這麽一回事，總理衙門的外交章京在上面死闆的按照稿子一字一句的說話，下面的人聽得大打瞌睡，原本是不需要各國大使前來參加的，但是北洋水師出動，太後南巡，這兩件事情都是十分重要的大事，叫文官或者參贊前來聽，總歸是不放心，所以這些日子都是各國大使基本上到齊聽通氣會的消息。
外交章京的話語死闆無波，聽上去就要讓人昏昏欲睡，奧匈大使毫無形象的打着瞌睡，德國大使喬納斯也一臉的癡呆，雙眼放空，顯然這些外交的套話，完全不會從他的耳朵裏鑽進去，田邊太一用鋼筆在筆記本上記着什麽，顯然他是十分注意北洋水師出動的事情的，等到章京把稿子全部念完之後，他才擡起頭來，轉了轉脖子，看了幾眼諸國使節，意大利大使正在和美國大使興緻勃勃的說着什麽，顯然他們是絲毫不在意這件事情，就算意大利已經站到了法國人的一邊，對于越南的戰事提出了抗議，但是很顯然，意大利人的态度隻是停留在口頭表達上。
田邊太一微微搖了搖頭，諸國想要和中國人作對，還需要很長的時間，他看了看位于最上方的英國大使應該坐的位置空蕩蕩的，顯然英國人在越南戰争事情上明确的表達了自己的态度，那就是中立，兩不相幫。所以英國大使出面都懶得出面了，甚至連大使館的官員都不參與通氣會了。
大使們陸陸續續站了起來，總理衙門預備好了茶廳，提供一些飲料酒水等，幾個要好的大使陸陸續續的從側門走了進去，中國人的飲食冠絕天下，總理衙門的點心吃食又是中西結合，分外精緻可口，這也是不少人耐心聽着廢話還能坐得住的原因所在，田邊太一是一個純粹的武士，對于口腹之欲從來不會投射絲毫的興趣，他站了起來，準備試一試能不能再拜訪一下英國大使，對于外面的流言，他實在是有些疑惑。
他剛剛走下總理衙門的台階，就看到一架馬車迅速的飛馳了過來，馬車上有菊花徽記，顯然是大使館來人了，一個武官連滾帶爬的從馬車上撲了出來，氣喘籲籲，臉色驚恐的對着田邊太一說道，“大使桑，銀河丸号出問題了！”
“什麽！”