最頂樓，面向黃浦江的一處房間裏，洋沙發上面，坐着一個叼着煙鬥的中年男子，他正在聽着底下人的禀告，“老爺，一百萬兩銀子今天到了福州，欽差大人已經下令讓南洋水師護送，大約在兩三日之間就能到了廣州。”
此人自然是世人号稱蠶神的胡雪岩，胡雪岩倒是頗爲滿意這個稱呼，要知道蠶字和“财”字諧音，這是對于一個商人最大的稱贊，胡雪岩點點頭，“我已經寫信和老大人說過，接下去會捐獻一批糧草到兩廣前線捐助軍用，上海這裏的糧食不算便宜，我思來想去，還是回杭州，叫人去辦最好。”
“杭州那邊，”禀告的管事兒猶豫的說道，“隻怕不太妥當吧。”
“我隻是買點糧食，怎麽還不能買？”胡雪岩磕了磕煙鬥，“不用這樣擔心，怕什麽，有老大人給我們撐腰呢，什麽事兒都不用擔心。”
他站了起來，走出了房間，站在了陽台上遠眺黃浦江，冬日的江景，未免有些蕭索，隻是江面上來來往往的船隻将黃浦江塞的滿滿當當的，熱鬧極了，他看了看，突然想起了什麽，“法國人那邊有什麽說法？”
“上個月他們雖然面上十分兇狠，還找了洪門的人來砸我們在蘇州的場子，可我已經打探清楚，”雖然隻有兩個人，但是那個管事還是特意的壓了聲音，“他們國内的工廠已經沒有蠶絲的存貨了，沒有絲綢産出，反而便宜了咱們國内的貨，隻要再等一段時間，他們就受不了，必然要朝着咱們議價了，到了二月，反而沒什麽消息，看着他們倒也不急。”
“他們不急，自然我們也不用急，”胡雪岩淡然說道，“我無非就是把今年的蠶絲都收進來罷了，壓一壓倉庫，别的還有什麽困難不成？有這票号，”他伸出手，把煙鬥點了點他頭頂上熠熠生輝的“阜康票号”四個大字，“銀子就是源源不斷的來，根本不用擔心這個，隻是今年上半年，想要做别的事兒，隻是不成了，”他有些意猶未盡，“原本我還想着要和英國人鬥一鬥，”他轉身進了房間，“這蠶絲，眼看着就要降服法國人了，可是茶葉的價格，還在英國人的手裏，接下去這春茶就要上市了，可我就沒有多餘的銀子去弄這個更貴的茶葉了，再者，我也不是膽大包天的人，不至于要一起得罪了英法兩個國家的商人，所以，等到來年，或者是下半年的時候，再和英國人試一試，看看這個上海灘，”胡雪岩的眼睛眯了起來，“到底是咱們中國人說了算，還是洋人說了算！”
他的氣概十分驚人，作爲上海灘，甚至東南半壁江山最有錢的商人，他确實有這個底氣說這樣的話，紅樓夢有“東海少了白玉床，龍王請來東南王。”形容四大家族之一的王家如何煊赫，那畢竟是小說，可胡雪岩的氣勢大家夥是活生生瞧見的，根本不亞于王家。世人諺語說：“江南二徽，雪岩最肥。”說的就是胡雪岩。
一個管事的走了進來，對着胡雪岩說道，“老爺，布政使經曆洪大人來了。”
“哦？”胡雪岩站了起來，“快快請上來。”他站在了樓梯口準備迎接，他身上有江西候補道的官位，又有禦賜黃馬褂，雖然自洪楊之亂後，黃馬褂已經是高級官員人手一件的标配，但是在一個商人身上有黃馬褂，這是蠍子拉屎——獨一份。迎接一個六品的經曆原本不用這樣，隻是這位洪大人和胡雪岩分屬安徽老鄉，又管着布政使司的内務，算的上是藩台的軍機領班，地位尊貴，跺跺腳，上海灘都要抖一抖的程度，屬于職位不高，但是職權甚大的那種人物，故此胡雪岩還要迎一迎，若是換成了尋常的六品官，隻怕是眼皮都不會眨一下。
洪大人拾階而上，到了七樓已經是氣喘籲籲，“胡老闆，你這裏的房子什麽都好，就是樓層太高，每次我來，都是爬許久，下次我還是請夥計把你請到大廳來說話罷了。”
胡雪岩哈哈一笑，“洪老哥，有些日子沒見，您可是又發福了，要我說，這外頭的餐館還是少去，都是油啊糖啊的，在我這裏爬些樓梯也是好的，權當是鍛煉了，老哥您今個鼻子是最靈的，徽州老家送了最好的臭鳜魚，還有毛豆腐來，鳜魚極臭，毛豆腐上面的毛絲長的又白又密，用菜籽油一煎，配上鹹辣醬，最好不過，您今日來了，就用了午飯再走吧。”
“今日怕是不得空，”洪大人搖搖頭，從懷裏掏了一張帕子出來，抹了抹臉上的大汗，“我這臨時火急火燎的過來，就是爲了藩台大人臨時的事兒，”他對着胡雪岩說道，“要即刻提二十四萬兩的銀子出來，預備着下個月要購買發電機等發電設備。”
如今不過是二月初，下個月來處置這個事情要提前取款，似乎太早了些，但是胡雪岩二話不說，點點頭，吩咐管事的，“即刻提二十四萬兩銀子出來，裝好車，送到藩司衙門去。”複又和洪大人寒暄了起來。
不一會，下面就來報，款項提取完畢，洪大人随身帶着布政使的大印，預備着在賬上簽字畫押，胡雪岩陪着他一同走了下來，第三層就是對公業務，專門接待這些款項極多的大戶們，洪大人辦好手續，窺見左右無人的時候，悄悄的對着胡雪岩耳邊說道，“老弟，你凡事要小心些。”