“不要緊，我又不是要披挂上戰場，那裏就這麽嬌弱了，鞍馬多年，不差這麽一回，”左宗棠精神抖擻，“我這番南下，家裏頭的人覺得我是被貶出來的，其實我隻不過是早些在南邊做準備而已，對法一戰，已經是早就要進行了，别人還不知道，我卻早已清楚，西聖是決意要和法人作戰了，長沙，到底是離着越南近些，”左宗棠站了起來，左孝寬要攙扶于他，被他一把推開，“你們還小心翼翼，趴着我發怒，我倒是吃得好睡得好，因爲我知道，這一戰，必然是要老夫來打的。”
“你的父親，我最計較的就是名利，妥妥的大俗人一個，”左宗棠背着手進了後廳，“昔日和曾文正要比高低，無非也是爲了争奪一個名聲罷了，我時常想着，平了阿古柏，再幫浩罕複國，這都算不得什麽正經的軍功，和曾國藩克滅金陵的，平定東南的功勞相比，怎麽還是差一些，原本是怕這輩子就沒機會了，留在京師裏頭和人鬥來鬥去，這輩子也差不多完了，既然今個給了機會，那老子自然要把握住，日後到了九泉之下，遇到了曾文正，也不能讓他說了嘴去。”
兩個人慢慢走在遊廊上，左宗棠雖然是居家休養，可凡是軍機處的奏報文書之類的，京中都會抄送一份到左宗棠這裏，平時裏都是左孝寬管着這事兒，左孝寬也不是一味看病的醫生，政事上多少懂一些，“打仗要花銀子的，現在這銀子隻怕是不夠啊。不然父親大人也不會要湖南這裏，把藩庫提空了。”
“是沒銀子，不過那不是我該頭疼的事兒，橫豎若是沒有銀子，也隻好是和昔日一般，讓别人去借錢，胡雪岩在上海，錢莊那麽多，和洋人們熟，隻要仿照平叛阿古柏一樣，問洋人們借錢，胡雪岩是必然會做這件事的，隻是，還不到那個時候，洋人們的胃口大，不好滿足他們。明日我就先下命，把幾個省的藩庫盡數凍存，沒有我的條子，什麽人都不能用。至于銀子嘛，總是要讓西聖去頭疼才是，我在前面殺敵，她老人家在後頭準備好銀子，各司其職嘛，我的工作就是花錢、花錢、再花錢，怎麽籌錢的事兒我可不管咯。”
這一日軍機處的議事到了夜裏的八九點鍾，在收到太原城陷落的電報之後，慈禧太後揮手，散了今日的議事，“一日之内就失了太原城，接下去，咱們這些人還有的累，今日先退下吧。”
“嗻。”
“還有一件事，”慈禧太後突然想到了什麽，“恭親王福晉瓜爾佳氏不慎病亡，恭親王雖然被免了一切差事，但是親王尊貴體統還是在的，宗人府那邊，五爺你出面去探望一番。”
這話是什麽意思？大家不免要暗地裏揣度着，隻不過沒人說話，軍機大臣和禦前大臣一個個退了出去，隻留下來了王恺運一個人，慈禧太後站了起來，疲倦的走到了東暖閣，坐在了炕上，夏守忠輕輕的給脫了鞋子，慈禧太後盤腿坐在了炕上，閉目養神，王恺運跟了進來，袖手站在地上候着，過了一會，慈禧太後睜開了眼睛，長長的吐了一口氣，嘴角扯起了一抹笑意，她歪在了炕上，“這個折子，你藏了幾天？”
“回西聖的話，寶廷的折子是昨日進了，我藏了一日，”王恺運坦白的說道，“今日知道西聖叫起，微臣猜到是北甯那裏有變故，而且必然是不利的戰局，所以趁着今日這個時機拿過來。”
李蓮英垂着手站在邊上伺候，慈禧太後點點頭，“北甯之事，果然是不順，那兩個蠢貨，”慈禧太後的聲音轉向陰沉，“居然做了這樣的事情出來，三法司那裏你去打招呼，我不許這兩個人還能活着！”
滇、桂兩省巡撫，看來是在劫難逃了。慈禧太後這會子放松了下來，才覺得自己身上渾身酸痛無比，“恭親王去職，但是他的勢力還在，我也不是說凡事都要處置掉，隻要他們不要阻攔我的旨意，自然不會動他們。”
她這會子雖然是身體極累，但是心裏卻是不住的感到愉快，瓜爾佳氏的确不是自己殺的，但是恭親王歸罪于自己，給了自己一個口實，這當然隻是表面上的緣故，内裏大家都知道，是因爲恭親王對太後不敬固有此番變故，但是诏書上，這件事一點也沒寫。
最重要的原因，是她開始忌憚恭親王了，這麽多年的領班軍機大臣，的确已經是威脅到了自己的存在，如果兩個人通力合作，在大部分的時間和目标上步伐一緻，長期盤踞在軍機大臣位置上的恭親王的确不算什麽，可是，現在兩個人有分歧了，無論在八旗事務上，還是在對法的态度上。
寶廷的折子，和瓜爾佳氏之死，不過是一個導火索而已，最關鍵的問題就是兩個人的執政理念有所不和了，在北甯大敗這裏，如果恭親王不是存了這樣不願開戰的心思，恭黨的兩個巡撫，就不會做出這樣的蠢事來。
“罷了，如今一拍兩散，倒也便宜，”慈禧太後歎了一口氣，神色有些古怪，有些解脫卻又是有些傷感。