“現在錢多了，開銷也多了，”寶鋆抱怨道，“水師，陸軍，奪北海的開銷，這就是大頭，還有火車、洋務的工廠，去年開始官辦的礦山廠子也建了不少。山西的煤礦，蒙古的鐵礦，金州的金礦，這都是要大銀子投進去的。還有官道的建設。”
寶鋆在長篇大論，“還有這個吏該官，東邊的幾個省都改了，别的省瞧着眼紅一定也要改，有什麽法子？我隻好戶部拿出錢來補貼了。爲這事，東南各省布政使和戶部打了好一陣擂台，覺得中樞有所偏向。現在還要加一個八旗改革！我說句實話，如果不是北海那邊消停了，我第一個就要跳出來反對。”
“蘇伊士運河的股份賣掉剛好可以預備八旗的事兒，有所綢缪才好嘛。”
“銀子還沒到手，你倒是惦記上了。”恭親王笑道，“太後還不一定會給。”
“太後老人家有錢的很，不差錢，鎮遠号官兵每年的俸祿都内庫支出，可見一斑。”
“這麽說來，這個運河的股份是不能夠賤賣了，”恭親王摸了摸颔下的短須，若有所思，“法國人那裏就沒法子讓步啊。”
“法國人貪心的很，如今隻不過是讨價還價而已。”一旁的景廉說道，自從王文韶自請病退，原本在恭親王和左宗棠之間搖擺不定的景廉迅速的倒向了恭親王，今日議事他也在場，“若是不想買，隻怕早就掉頭走人了，這事關法國在蘇伊士運河上的大股東位置，他們不敢讓給英國人，王爺隻要穩坐釣魚台就是。”
“可越南，咱們也不敢讓給法國人，”恭親王唏噓道，“到時候隻怕還要大讓步。”
“咱們王爺怎麽會看上這幾十萬兩銀子？昔日曾國藩攻破金陵，發逆多年的積蓄都被他輕飄飄一句盡數銷毀不見了蹤影，我估摸着，總有幾千萬兩之數，咱們王爺不也訓斥幾句就算了？”
恭親王天潢貴胄，原本對于錢事就不甚上心，寶鋆奉承的好，他也是得意，“這銀子是太後的如今我卻不好說話，先等一等法國人的動靜。”
寶鋆和景廉對視一眼，“王爺的意思，讓法國人動手起來，給太後施壓？”然後再在蘇伊士運河股份上讓步？
“什麽話，我隻是請太後顧全大局，這筆錢，現在可是事關重大了，不僅關系着安南的安慰，又能夠在八旗的事兒上發揮作用，太後不會不明白的。”恭親王笑道。
“越南可是有黑旗軍……”景廉看了一眼恭親王說道。
“一群泥腿子，能有什麽用，順化的事兒，不過是恰逢其會罷了。昔日黑旗軍被馮子材趕到了越南去，如今還能鬧騰什麽，昔日我們也是，好不容易打敗了法國人，他們隻怕不行。對了，軍機處下均旨，告訴兩廣的曾國荃，禁開邊釁。”
景廉領會，“禁和法國人，也禁和黑旗軍有所沖突。”
“是的，”恭親王笑道，“和黑旗軍起了沖突，叫人罵裏通外國，和法國人起沖突，也會被罵勾結亂匪，豬八戒照鏡子，裏外不是人。還不如就看戲好了，隻要法國人不殺了越南國王，不攻入北圻，一切都好談。我就怕曾國荃看着先頭他大哥的郡王眼紅，去生事搏一搏郡王的頭銜，就不好了。”
“禁開邊釁？”高心夔拿着軍機處下發給各省總督巡撫的均旨，複述了一遍，“這話的意思是？不許兩廣生事？”
王凱運點點頭，“隻怕是錯不了，咱們這位議政王，如今一1門1心1思就是求穩，說句實話，”王凱運放下筆，看了看寫就的條陳，喝了口茶，對着高心夔笑道，“這原本沒有錯，拿下了北海，可以好生太平些日子安心料理國内的事，隻可惜，”王凱運搖搖頭，“他卻是選錯了路。”
“西聖是不會對外過軟的，這是她執政的根本。”高心夔說道。
“不錯，民心如此，她是不會讓的，别的事情猶可讓步，隻是這越南藩屬，位置緊要，而且又在兩廣的眼皮底下，和浩罕不可同日而語。所以我說恭親王走錯了路。”
王恺運說道，“他和西聖不再同一條心了。我說的不僅僅是這件事，還有這八旗改革之事，西聖說恭親王會同意，可我瞧着他是不會贊成的，這不是說怕不怕人指責，要顧忌自己的名聲，如今這樣一句支持的話都沒說過，你覺得，他是贊成的主嗎？”
高心夔看了王恺運一眼，“壬秋，你的意思，難不成要換帥？”
“換不換的，咱們可就看不懂西聖的心思了咯，”王恺運挑了挑眉，“算起來這些年，西聖能夠秉政，并手創現在的局面，恭親王的功勞是抹殺不了的，而且說實話，西聖不是世宗皇帝的性子，她既要秉政垂簾也是要玩樂的，朝政上的事情基本上也隻是抓着重大的事情，其餘繁瑣的事務都交給了恭親王，所以這麽多年下來情分還是有的。”
高心夔隻覺得“情分”二字有些刺心，連忙說道，“若論太平宰相，恭親王也實在是當得了。”
“是當得，隻可惜，就算是天子的叔父，在這個位置上也實在是太久了，你想想看，祺祥政變之後，如今已經二十多年，恭親王一直當着領班軍機！軍機處大臣，除了一個李鴻藻，還有一個左宗棠，其餘的可都是恭親王的人了。有句話叫做流水不腐，戶樞不蠹，沒有變化，沒有流通，那就是容易招怨，恭親王說起來明智，卻又是不明智，明智的是知道不去沾染兵權，不明智的是他不知道急流勇退。”
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