“咳咳，鍾卿，說的是什麽呢？”邊上一個眉目細長，皮膚白皙，容貌俊美的三十多歲男子假意咳嗽了幾下，“什麽是咱們的船？明明是北洋水師的船。”
“是的是的，”被稱之爲鍾卿的人連忙改口，“那麽北洋水師的船自然也就是西聖她老人家的船，隻可惜沒福氣，我知道那個柳亨，福氣實在是大，不僅僅是見到了西聖，更是天語褒獎，這才從戎投軍，如今雖然在南洋水師之中位置不高，可人人都說他努力學習也肯吃苦，将來必然是棟梁之才，可惜啊，咱們沒福氣，沒能和西聖當面！”
“那你這個福建子，怎麽不在南洋水師？”另外一個中等身材的男子狡黠的說道，“那裏可離着你家近些。”
“都是爲國效力，自然要選一個最好的地方，北洋水師建成的早，軍艦人手都是極好的，我就是知道南洋不如北洋，這才要來北洋當差，方能趁我心願嘛。”
“隻怕你水土不服，上了北洋的船，就下不去咯。”
“這話說的，咱們搞水師的，自然就是以船爲家，”那個鍾卿笑道，“一直呆在北洋這艘賊船上不下去也是極好的。”
“這話我可是要說給提督大人聽了，什麽賊船！”邊上一個拿着絨布擦拭望遠鏡的人對着鍾卿笑道，他的皮膚黝黑，額頭上有幾個傷疤，“好你個林永升！我把這話說給提督大人，瞧一瞧提督大人會不會給你打闆子！”
林永升哈哈一笑，“你這個老黃啊，真是憋着壞水呢！”
兩個人嬉鬧了起來，邊上一個一直未曾說話濃眉大眼，鼻梁挺直的年輕人放下了手裏的英文書，上面畫着許多羅盤和機械圖，“好了，你們可安靜些，這會子人可都還在碼頭上，若是被聽到了可不好，咱們都是英國留學回來的，這德式的軍艦雖然德國人幫着咱們練了些日子，也是咱們從德國開回來，不過德法不同建造模式，咱們所學的，畢竟還是不同，這會子也不是玩鬧的時候，還是老實些吧。蘇伊士運河裏面，咱們受的恥辱可是夠多的了。”
“是嘞，”聽到了蘇伊士運河五個字，林永升和另外一個人頓時消沉下來，原本臉上的跳脫之色隐去，取而代之的是隐隐的悲憤之色，幾個人都沉靜了起來，窗外的聲音就傳了進來，“嗚嗚嗚~”汽笛嗚咽，夾雜着海鷗的鳴叫之聲，突然之間，來了一陣急忙的腳步聲。艙門被打開，走進來了一個四十多歲的中年男子，他留着一點點的短須，雙目有神，走了進來環視衆人，“好了也不用去别的地方找了，快快快，”他拍着手，“都給我下船去！”
“總兵大人，”大家都站了起來，那個拿着書本勸大家學習的人開口說道，“怎麽突然又要下船？”
“廢話這麽多！”那個總兵大人喝道，“快着點，西聖召見！”
大家一陣激動，别的卻沒有什麽，隻有那個林永升驚呆了手裏的羽毛筆直接“趴撻”一下，掉在了地上。
大沽口港口邊上的一處房子裏，舊年慈禧太後訪英歸國，也曾在這裏暫時休息，北洋水師大小官員各船管帶等人都已經候在下面，過了半盞茶時分，一個小太監拍着手出來，謙恭的問道，“那些個是北洋水師新到德國鐵甲船上将官？”
那個被林永升等人稱之爲“總兵大人”的中年男子上前一步，“威海鎮總兵，北洋水師左翼都統丁汝昌帶各将官在此等候。”
“好的很，”那個小太監點點頭，“丁大人，您帶着人一起進來吧，西聖爺要一體召見！”
“公公，”丁汝昌爲難的說道，“今日未曾準備面聖，大家夥都是穿了船上的号服，朝服未上身，這樣面聖，怕是失儀啊。”
小太監看了看他身後的那些穿着号服的水師将官，“這麽說也是，不過這事兒我做不了主，您先進去，裏頭我們老祖宗和彭大帥都在，該怎麽辦就請問他們吧。”
丁汝昌應了一聲是，和身後的幾個人一起進了小樓，門廳的位置裏頭，彭玉麟和李蓮英正在說話，轉過頭就見到了丁汝昌等人，“禹先，你們來了。”
“大帥，”丁汝昌指了指身後的那些人，“大家夥可都是穿着号服啊。”
北洋水師的号服是石青色的中式馬褂，袖口寬6寸，腰擺緊小，袖口、領口、衣襟、下擺都裝飾有傳統的鑲邊和雲頭圖案，夏季用黑色綢緞制成，其他季節用黑絨布。配合這套制服，着裝時軍官還必須腰束皮帶，攜帶指揮刀。當然今天要禦前面聖，自然是不能帶刀了。
“李公公，您看？”彭玉麟問了問李蓮英的意思，“若是讓西聖等着，怕是不好。”
“西聖她老人家最是仁心仁德，不會在乎這些繁文缛節，”李蓮英笑眯眯的說道，“今個也是臨時起意要召見歸來的将官，隻要大家禮數恭敬，她老人家是不會怪罪穿什麽的。”
“如此就好，”彭玉麟點點頭，“今個西聖能夠召見北洋水師的将官，實在是北洋水師之無上尊榮。”他轉過頭看着幾個人，“都給我小心着點，禦前失儀的話，可就别想上這艘七千噸的鐵甲艦了。”
大家噤若寒蟬，袖着手站着，一群人站在樓下等候了一會，樓梯口和轉角處站着幾個太監，小樓外又是許多侍衛密密麻麻的，可見關防甚嚴，過了一盞茶的時分，樓上這才下了一個貝子補服的年輕人，他滿頭大汗，臉色還有些惶恐，李蓮英見到此人，喊了一聲，“淩貝子爺。”