颚格，滿族人，鑲紅旗，擅長書畫，字良峰，号清羽散人，道光二十六年秀才，鹹豐七年，供職翰林院授編修，同治年，任翰林院侍讀學士，思想保守，對于洋務持抗拒态度，尤其反對西人教師來京授課，但背地裏卻時常羨慕西方新鮮事物，雖斥之爲奇技淫巧，卻不排斥，但毫無疑問，對着洋人是十分排斥的，禮儀之争中上蹿下跳，不僅要拒英國皇太子來京，更是要鼓吹從此禁了海關，把赫德一并趕出去才算完，“西洋之物可進天1朝，西洋之人決不可居于中國。”這是他的名言。
算得上是一個頭疼的人物，但是最爲關鍵的，他是夠迂腐的人，臨行陛見的時候，慈禧太後誠懇的對着颚格說道，“越南小國，疏中國久矣，不尊天威，不通教化，如今更是厚顔無恥，擅自與法人簽訂條約，脫離中華，罪大惡極！你此番南下，第一就是要勸服越南君臣，決不可擅自行事，自找禍事；二來就是要把本宮要和各國和平相處之意曉谕法人，讓法國人退出越南，不許越南獨立，最次也隻能接受越南同爲中法各自屬國。颚格你是最擅長道德聖賢之書，外夷藩屬不通道德，一定要國朝的意思曉谕再三。”
颚格稱是，慈禧太後尤嫌颚格沒有理會自己的意思，更是煽風點火了起來，“你去越南，可是要記住自己的身份，天1朝上國的威風不要丢了，那個陳文定不過是二榜的同進士，在越南就已經是起居八座的總督了，你是士林華選，清流翹楚，決不可失了自己的身份，在越南隻不過有什麽法國人的領事，跟你提鞋都不配，你散漫做去就是，凡事有我撐腰。”慈禧太後就差點拍自己的胸脯保證了，又問，“如今是從四品的侍讀學士？傳旨，加詹事府少詹事，再加理藩院侍郎銜。”
太後甚少對着翰林院和禦史如此器重，這是極爲難得的時候，颚格記得這些年，禦史和翰林得到太後單獨召見奏對的幾乎沒有，董元醇算是一個，但是他是太後的心腹，自然是不同的，前幾日李鴻藻起複，重新進了軍機處，本朝軍機處倒也和明朝的内閣差不多，都是以進軍機的時間爲先後排名的，李鴻藻雖然是起複，但是門生故交滿天下，他自己又是正牌的進士出身，翰林華選，左宗棠雖然爲人自負傲氣，但到底隻是個舉人，面對李鴻藻是有些氣勢不足的，這是一種文憑自卑，就如北京大學碩士生對付三流本科生一樣，都是不對等的。
颚格感激涕零，似乎大有卧龍得昭烈帝三顧茅廬之感想，半日之間就已經殿辭圓明園，坐着火車去了天津，輪船已經候在大沽口碼頭，上了船就南下。一路也不靠岸，颚格一心就想着要趕到越南去揚我天威。
颚格啓程去越南，左宗棠也終于把愛德華訪華儀注的事情弄的差不多了，或者是把這個跪拜之禮的問題給搞好了，颚格一出京，清流人物少了主力軍，李慈銘也不是傻瓜，不會做愣頭青的人，稍微讓步也就是可以了，李鴻藻雖然極爲不滿跪拜之禮，但是他是宰輔身份所在不能斤斤計較，翁同龢爲了給朝廷壓力，讓李慈銘跳出來彈劾左宗棠禮儀粗忽，醉翁之意不在酒，進了軍機，這事兒也可以放一放了，英語人也讓了不少步，中英艦隊聯合護送，這樣是絕對不會有什麽問題了。
跪拜之禮，大家卻又被張佩倫的折子吸引去了，翁同龢是翰林院掌院學士兼任禮部侍郎，禮部的禮儀改革，他也要主抓，如此輕描淡寫，又是把他的注意力分散了，餘下一些禦史們的小抱怨，衆人都不會放在心中，因爲畢竟愛德華親王的船隊已經經過了上海，馬上就要到大沽口了。
四月是大沽口最好的月份，湛藍的海水，飛翔的白鷗，雪白的浪花，和飛舞的旗幟，各色旗幟之下，穿着頂戴花翎的各色官員早就已經按照品級排好了長隊，候着英國皇太子的來臨，其中就有不少翰林院的學士侍讀在場，起初許多人還十分驚訝爲什麽會有翰林院的人在場，翁同龢解釋道：“外交之事，禮部亦是有責，翰林院在場，免得失了禮數。”
這又是要給某人好看了，恭親王推薦左宗棠作爲軍機大臣前往天津大沽口迎接，左宗棠身上有禮部尚書，更是超品唯一在世的三孤“太子少保”，地位尊崇，最适合迎賓，左宗棠咬牙切齒，卻又無法推脫，也隻好硬着頭皮應了下來，慈禧太後又加了惇親王爲迎接正使，命左宗棠爲迎接副使，郭嵩焘爲迎接參贊，又命鴻胪寺、太仆寺、詹事府禦史台等頭頭腦腦一同迎接，橫豎如今天津方便得很，一下子就到了，一來一回，就當做是去郊外春遊一般的輕松寫意。
兩個補服繡獬豸的禦史趁着四周無人，低聲交談，“你說，既然是跪拜，怎麽拿了這兩個人一同來了？之前說行跪拜大禮，四品以上的官員是都不來的，隻拿着咱們這些小魚小蝦應付英國人。”
“那英國人肯來？”邊上一個人不屑的說道，“西聖去英國，可是愛德華皇太子親自來碼頭迎的，咱們大清沒有皇太子，那皇上的親叔叔和一個宰輔，加上總理衙門協理大臣，也是十分尊榮了，給足了洋人們的面子，到時候說不定咱們都要跪下，三位大佬站的筆直呢，或者是微微彎腰鞠躬罷了。”
“那我可不樂意了，”另外一個微微冷笑，“今日我來，就是不樂意，叫我跪拜，原本就是要想了想再說，若是等下英國人無禮，我是樂意當一回海瑞的！”