恭親王搖了搖頭，“這兩件事都不是易辦的，一件是裏子，一件是面子，跪迎之禮不過是面子，但是如今民心飛漲，根本就不願意把外國人放在眼裏，若是跪迎，定然有禦史彈劾有辱國體，要知道郭筠仙昔日在倫敦，隻不過是尊重了英國人一點，就已經在國内掀起軒然大波，”恭親王說道，他似乎隻有一點點的擔憂，畢竟在他看來，這點事兒算不得什麽大事兒，“如今愛德華訪華，這跪拜他國君主之禮，從未有過。”自古以來，中國對外關系執行的都是宗主國和藩屬國的外交關系，就算是藩屬國主進京，也隻是朝觐，絕不需要什麽官員跪拜，藩屬國主隻是類比親王，絕不會有如同中國皇帝的待遇，在清朝這個朝代來說，理藩院的蘇拉都可以甩臉子給這些藩屬使節看，蘇祿國王東泰來在同治八年急病薨逝，消息傳入國内，王世子東景在理藩院四方館繼蘇祿國王之位，同治皇帝親臨觀禮，東景穿親王服制，理藩院尚書宣讀冊封聖旨，禮部尚書賜給金印寶冊，饒是如此煊赫，東景還是要給同治皇帝行三跪九叩大禮的。
沙俄雖然在康熙朝之後就在北京設有公使館，但是一國之帝王駕臨的事情，還是第一遭，在中國無舊例可援，那隻能是參照歐洲各國互訪的規矩，再加上中國自己有的禮儀制度，一條條的來敲定。
慈禧太後暗歎，若是昔日兩國來襲之時，割地賠款，低了頭顱，想必如今也不會如此糾結了，更不會有許多人在預想之外反對英國人來訪有關的禮儀之争了。
“你們先議一議，”慈禧太後想了想，“看看咱們能不能讓步，有些事兒可以先看看，問下禮部，有沒有現成的例子，若是有，這樣想必阻力少了些，再讓總理衙門和英國人繼續聊着，若是能聊得出什麽他們心裏頭真正想要的，咱們才好準備。”
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飛雲軒。
飛雲軒的大廳之外，有許多的牡丹花，昔日牡丹台之變，那裏幾乎就成爲了慈禧太後絕不會涉足的地方，裏面的牡丹花若是無人欣賞，未免寂寥，于是分植了牡丹到園中各處，飛雲軒外的幾本“霓裳羽衣”和“織女簪花”開的最好，掩映的素來十分威嚴的中樞重地多了一些柔和的春光美意。飛雲軒的正殿就是軍機處諸人議事的地方，這一日正殿的大門緊閉，外頭一個閑雜人等都沒有，就連軍機章京也隻能是在二門外候着，不能近處當差，免得聽到裏頭朝廷重臣商議的事情。
“這就是要看人了，人不一樣，對那一件反應自然是不一樣，”寶鋆拍了拍自己的肚子，靠在了官帽椅上，這幾年他上了年紀，越發的胖了起來，特别是過了七十大壽之後，聽了禦醫的勸告，要多進營養，不能再和往日一般吃素的，于是寶鋆這些年敞開了吃，不忌葷素，他滿滿當當的塞在官帽椅裏面，發須都已差不多都白了，氣色倒是極好，滿臉紅光，他對着坐在上首的恭親王說道，“英國軍艦護送英國愛德華親王入大沽口這件事，以軍功發家的武官們自然是最不肯的。”
這是必然之理，武官們是天然的鷹派，曆年大戰小戰，造就了無數的軍功，公侯伯子男一抓一大把，隻有通過戰争他們的俸祿和爵位才會提升和改變，太後對着武人也十分重用，光緒元年以來對着北海之地就從未有一年停下過小規模的沖突，不管總理衙門如何對俄國人解釋，“隻是地方武裝的小糾紛”，身在中樞主管财計的寶鋆知道這裏頭需要中樞支付出多少錢。
寶鋆說完了這句，拿着眼看了一下對面的一個老者，歉然笑道，“左大人，我并沒有别的意思，請見諒。”
對面端坐着一位一品服飾的老者，他聽到了寶鋆的話語，微微一笑，“寶公不必如此，我算不得什麽武人，我在中樞六七年了，還能不知道，朝中諸公的辛苦嗎？外頭的這些提督将軍總兵，”他微微冷哼，“整日裏喊打喊殺的，那裏知道國家的辛苦，若是讓他們知道寶公的辛苦，想必也不會如此不可一世了。”
寶鋆眯了眯眼睛，這話聽着倒是舒坦，隻是接下去對面這個人說的話，未免就有些不好聽了，“不過呢論軍功，老一輩的誰沒有？我左宗棠不僅僅是靠着軍功有了爵位，更是進了軍機，”左宗棠拿起了蓋碗，喝了一口茶，就把蓋碗放在手心，睨視寶鋆，“這裏頭，誰沒有軍功在身啊？就連景大人和王大人也不例外，昔日北海之戰犒賞百官，我記得寶公您可是拿了一個協辦大學士的，如此說來，那寶公豈不是也要強硬對外了？”
寶鋆微微不悅，卻被景廉攔着了話頭，“配蘅公如此一說，那麽還有一幫就是禦史台的人了？”
寶鋆瞪了左宗棠一眼，左宗棠滿不在乎的在喝着茶，“是那些禦史們，他們隻要知道咱們的官兒跪拜了所謂的蠻夷，啧啧啧，不用說，咱們就别想這樣安心坐在這裏喝茶了。”
“知道就知道了，能打什麽緊？”左宗棠不屑的說道，“咱們軍機處定下來的主意，就靠着那些不成器的清流，能有什麽事兒？大清對待藩屬的禮儀，用在英國人的身上，可是不适用的，若是怠慢洋人，丢了國體，可不僅僅是家裏頭笑話了，傳了出去，西洋諸國都是要笑話的。”