“中堂大人年富力強，”榮祿笑道，“何來談休息一說，且看塞尚阿大人，還是如此勤于政務呢。”
“他是還有所求，我是别無所求了，”曾國藩微笑道，“文官到了我這個位置，已經是鼎峰，我又何須搶着做事兒，得罪别人呢？不值當了。”
“中堂大人您的意思呢？”榮祿問道，“說了别人，您還沒說自己個的意思。”
“老夫？”曾國藩說道，“仲華，其實爲政之道，未有非黑即白之理，”他對着這個自己以前的老部下推心置腹，把自己的爲官之道一一細說，“且說明末東林和閹黨之争，你說這兩者，東林就是君子，而閹黨都是小人嗎？不見得，閹黨的主張也絕非是禍國殃民之策，東林的政見也不是都是治國正道，爲政者，公說公有理，婆說婆有理的事兒多了去，軍機處不是刑部，不是靠《大清律》來斷案子的。隻要是堅持自己的主張和政見，都值得欽佩，就說李保定，他雖然是反對洋務新政，可誰也不能不佩服他，堅持自己的主見，不随波逐流，就看看這些年洋務都進了什麽人？牆頭草居多。”
曾國藩站了起來，袖着手開始踱步，“朝中自然是要穩妥爲主，凡事穩則定，定則百業興盛，若是連綿戰事，于國無益。咱們都是平過長毛的，昔日江南膏腴之地，糟蹋成那樣，咱們的軍費都險些沒有了着落，還是戶部變着法兒拿了厘金出來，這才奏銷數以萬計的軍費。如今，其實這兩方出兵已經是很大膽的舉措了，新疆和烏裏雅蘇台，或者說是黑龍江，和俄羅斯人小小的動動手，無傷大雅，畢竟是邊境之地，算不得什麽富庶的地方，加之人煙稀少，也不會有什麽人丁減少的事兒出來。借着牧民被殺的由頭，和俄羅斯人動動手，稱稱看，彼此的斤兩多少，這樣小範圍的動作甚好。”
“隻是過猶不及，”曾國藩仰着頭，看着牆上的字畫，“若大動幹戈，不僅要引來外國非議，中外貿易也有所影響——寶鋆說新疆西去的貨物比以前少了四成。還有這率師遠征，爲了什麽？昔日平叛是爲了版圖完整，可和俄羅斯對壘，有什麽實惠？如今我瞧着，倒是都便宜了那些藩屬，當然，長遠來看，若是讓藩屬們隔住了俄羅斯和中國的邊境，有了緩沖，這筆賬，算到這裏，倒是不虧。”
“隻是時人都隻會算面子帳和錢糧帳，别的都不會算咯，宣戰，那就是海一樣的銀子要使出去，戶部收上來的銀子就那麽多，這裏多了，别的地方就少了，别的事兒就會耽誤掉，所以，老夫是不贊成宣戰大動幹戈的，”曾國藩坐了下來，對着榮祿說道，榮祿若有所思，“還有，宣戰之後，如何處置？大軍遠征還是就是口水仗打打？怎麽派兵？如何調動？主帥派誰？這些都要一一謀劃好了才可以宣布，遠非一朝一夕就可以弄成的。”
“那皇上的意思？怕也要動手的吧？”
“是，皇上年輕氣盛，怕是受不了俄羅斯的動作，”曾國藩稍皺眉，随即散開，“皇上勇武，這是國朝之幸，不似文宗皇帝。”
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“俄羅斯人居然騷擾滿洲龍興之地，”李慈銘對着翁同龢說道，“這事不能善罷甘休，中樞要有大動作了，起碼明面上不會委屈了，必然是要抗議，然後宣戰的。”
“我以爲莼客你也和徐大學士一般，讓總理衙門出面交涉一番就罷了的。”
“非也，如今之世，有心人都瞧得清清楚楚，”李慈銘搖搖頭，“英國人爲何昔日長驅直入，讓中國割地賠款？兵利船堅耳！西方又有君主雲：‘真理隻在大炮射程之内’這些話雖然和聖人道德相違背，但也不是沒道理的，若是中國強盛遠勝英國，那兵臨英國都城的就該是咱們了。若是武備不修，軍事不強，總理衙門就算是和洋人們交涉說破天也是無用，再者，老大人瞧瞧如今的總理衙門，可還有半點孔孟之道？凡事總理衙門上下，無論誰見到洋人，腿腳都軟了，心裏膽怯，能辦出什麽漂亮的差事來？”李慈銘不屑一顧，“都是些酒囊飯袋！”
李慈銘名士風流做派一覽無餘，翁同龢隻是含笑不說話，李慈銘繼續說道，“這不管是外頭如何，内裏必然要加大力度了，這些俄羅斯人怎麽會如此之蠢，去吉林鬧事，如此一來，大約也沒有人敢明面上幹涉反對了，除非他願意戴上不怕龍興之地有失的帽子！”
“老大人，這可是咱們的機會啊，”李慈銘有些口幹，喝了一口茶，對着翁同龢笑道。
“莼客這話從何說起？”
“朝中恭黨勢大，正人不彰，君子爲之擔憂。如今有了變數——起碼咱們不會再吃虧的事兒了，成了是皇上的功勞，若是敗了，自然有恭親王這個皇上的親叔和鐵帽子親王一力承擔，”李慈銘眯着眼慢慢說道，“李中堂的性子，學生是知道的，從來對着洋人不假顔色，深惡痛絕，這點上和皇上是不約而同的，老大人您又是簡在帝心的，所謂不當家不知油鹽貴，那咱們，又不用咱們籌錢當差運糧草，跳起來請旨要大動幹戈，有什麽關系？”
“有理，”翁同龢贊許的說道，這時候蘇拉來報，“明個下午要叫大起。”翁同龢讓蘇拉退下，對着李慈銘笑道，“那麽，明天就按照莼客你的意思辦。”