“朕翻了翻先帝朝的軍機大臣，多的也有八九人之多，”皇帝微笑着說道，“如今才你們幾個，議政王加上軍機大臣，若是再加上沈桂芬，”恭親王、李鴻藻、文祥、寶鋆、朱學勤、胡林翼、沈桂芬，“這也就才七個人，本朝事務，可遠比前朝多的多了，開辦洋務，興建新軍，籌辦水師，又廣開通商，大興工商業，這差事是越來越多了，地方上設了上海天津新疆三省，和河南山東總督，又有金州一地，中樞新設交通部、教育部、理教院。和洋人們交涉，有興辦學堂講武堂、又辦工廠，送人出去留洋，這些人和事兒，管起來也越發多了，朕每日批閱折子，都覺疲憊不堪，更别說各位，都要處置具體的事務了，這何等繁瑣沉重，朕亦是能感同身受的，當然，軍機大臣都是極爲勤勉的，隻是不能太過操勞，曹文襄公昔日英年早逝，皇太後極爲愧疚，各位乃是國朝的棟梁，實在不宜太過操勞，所以，朕欲再選人入直軍機，爲議政王，爲大家分憂，各位臣工，意下如何啊？”
衆人面面相觑，恭親王問道，“皇上體恤臣下，實乃我等的福氣，隻是不知，皇上中意哪一位入直軍機？”
“不是一位，是兩位！”
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“沈桂芬是必然要入軍機的，”慈禧太後對着皇帝說道，這一日在壽康宮，隻有母子兩個人，唐五福奉上了桂花馬蹄羹，皇帝又問起軍機處的人選，太後說道，“一來他有才幹，二來，也是恭親王所需要的。”
皇帝有些不樂，“李師傅爲人方正，不擅于權謀，幫不上兒子多少忙，胡林翼明哲保身，不多事，兒子實在是心有餘而力不足，若是加上沈桂芬，哎！”
“這怕什麽，本朝軍機大臣，又不是如同前明的内閣，有廷推之道，命出于上，你覺得那個好，挑進來就是了。”
皇帝笑嘻嘻說道，“皇額娘不怕兒子把弘德殿的師傅再請幾個人進軍機？”
桂花馬蹄羹十分香甜，太後喝了半碗，聽到皇帝如此說，亦是微微一笑，“你要是覺得在弘德殿幾個師傅啰嗦聽得還不過瘾，還要讓他們在軍機處繼續啰嗦，不怕受罪的話，我又何必擔心什麽呢？”
“皇額娘懂兒臣。”皇帝笑道。
我怎麽會不懂你？慈禧太後含笑看着自己的兒子，再怎麽說，同治皇帝就算再沖動，和恭親王起了紛争，也絕不是保守的皇帝，“你看中曾國藩，很好，他是老臣，又是功臣，入了京中，自然能幫上你的忙。”
能分恭親王的權柄。
“兒子就是這個意思，這樣一尊大佛坐鎮軍機，多少跳梁小醜，也能安分守己些了。”皇帝笑道。“隻是這新疆之事，俄羅斯人又鬧了起來，實在是煩惱。”
“先等幾年，如今剛請了德國人來當教官，”太後說道，“這出氣也不急于一時，凡事忍耐着些，你才幾歲，多少年的好日子等着你，等着你去教訓俄羅斯人，不急。”
“是，”同治皇帝應下，“隻是這左宗棠突然就和俄羅斯人鬧了起來，這……”
“他隻是有些抱怨罷了，”太後不以爲然的笑道，“他是見到你叫了曾國藩入京，又傳出了要選人入軍機的謠言，故意鬧些東西出來表示自己的不滿呢，他是爵位最高的文臣，皇帝你想選人入軍機，居然沒想到他，他自然是覺得有些失落，找些俄羅斯人發洩怒火，也是尋常。”
“倒是也别過火就成，”皇帝笑道，“新疆諸部甚多，官府管轄素來難爲，若是借着俄羅斯人之手把部族之力都統了起來，這也是極好的。”
“部族？”太後喃喃，突然想到了什麽，眼中亮了起來，“我好像想到了什麽，皇帝。看來還有别的事兒可以發揮一下。”