左宗棠不發一言，隻是搖搖頭，榮祿又再三請命由其擔任先鋒出擊，“還沒到時候！”左宗棠淡然說道，榮祿似乎明白了什麽，“要滅阿古柏，首先要滅白彥虎，白彥虎在玉門關外，可與我軍決一死戰過？他盤踞在哈密和玉門關之間，避免和我們決戰，就是爲了攪擾後方，欲斷我們的糧草，他當年隐忍不發，一擊而中攻破哈密，就是爲了擾亂軍心，如今白彥虎不除，糧道不安，如何能大軍全面出擊？稍有不慎，老夫這條命送出去是小，壞了朝廷大事才是糟糕。”左宗棠撚須說道，“白彥虎不除，本帥不會出玉門關一步！”
榮祿無法，卻也知曉左宗棠所說的乃是實情，“标下請出戰白彥虎。”如今之計，也隻能是趕緊剿滅白彥虎，才能迅速打通前往新疆的大路了。
左宗棠點點頭，“你盡可去便是，隻是怕沒多少效果，白彥虎熟知此處地理，切記不可輕敵冒進，中了他的埋伏。”
“白彥虎避而不戰，小支隊伍他卻又來突襲，如此接下去，可奈何？”
“如今之計，隻能是等了，”左宗棠也有些無奈，這些地方，到底和中原不一樣，平時可以仰仗的人和事都不能用了，所見之處，和所見之人，竟似乎都是敵人，不免有些煩悶，左宗棠想到林則徐當年充軍新疆到湖南的路上和自己暢談的場景，自己侃侃而談，似乎已經是很久以前的事兒了，别的話都已然忘記，林則徐說的那句：“日後平新疆者，非君不可。”自己深以爲然，并一直牢記至今。左宗棠打起精神，如今雖然不能用兵，到底還有别的手段，榮祿拜别出去，左宗棠大聲喝道，“請新疆學政進來。”
新疆學政林福宇就是那個建言要在新疆擴招科舉被皇太後看中，從禦史一躍成爲從三品學政的倒黴鬼，林福宇從京師出來的時候親友送行，無人不嚎啕大哭，均以爲林福宇此去必然無法生還了，林福宇雖然沒有如此絕望，可神色也是有些恹恹的，見到左宗棠連忙大禮參拜，左宗棠叫他起來，“如今是三月了，預備着春闱吧！”