“下官隻是這樣想的，如今可比宋哲宗高太後垂簾時期。”翁同龢就這樣說了一句話，也就不言語了，殊不知，這短短的一句話十幾個字就在幾人心中引起了滔天巨浪。
正在細讀穆揚阿折子的李鴻藻一拍大腿，“好啊，這個穆揚阿，如今可是要四面楚歌了！”
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“鐵路之利，于漕務、赈務、商務、礦務、釐捐、行旅者，不可殚述，而于用兵尤不可緩。……惟鐵路一開，則東西南北呼吸相通，視敵所趨，相機策應，雖萬裏之遙，數日可至；百萬之衆，一呼而集。且兵合則強，分則弱。以中國十八省計之，兵非不多，饷非不足，然此疆彼界，各具一心，遇有兵端，自顧不暇，徵饷調兵，無力承應。若鐵路告成，則聲勢聯絡，血脈貫通，裁兵節饷，并成勁旅，防邊防海，轉運槍炮，朝發夕至，駐防之兵即可爲遊擊之旅，十八省合爲一氣，一兵可抵十數兵之用。将來兵權饷權，俱在朝廷，内重外輕，不爲疆臣所牽制矣。”劉蓉合上報紙，“這是陳孚恩前日上的折子。”
江甯府裏的曾國藩半眯着眼，對着打了半日的圍棋苦苦思索，“這個陳孚恩，如今是什麽話都敢講了。”
“這也是他大司馬的本分，”劉蓉笑道，“再者，如今十二鎮大軍在手，他這個大司馬是曆代以來最赫赫權威的一個了，什麽話不敢說？隻要太後一聲令下，估摸着今個和英吉利開戰他都敢。”
曾國藩再仔細看了看那棋局，搖搖頭，丢下手裏的黑子，把棋盤一抹，“他的話自然是有道理的，若是大軍集結順利，自然是節省不少時間，這糧草消耗自然也是極少，可最後這一句，本來我倒是想上折子辯上一辯，可看了那一句，老夫倒是不敢了，‘将來兵權饷權，俱在朝廷，内重外輕，不爲疆臣所牽制矣。’本座若是跳了出來，豈不是正中人下懷？”
“前些日子京中清流鬧得沸反盈天，不過卻沒有幾個大佬上折子彈劾穆揚阿，怕就是等着諸位督撫上折子，他們好收漁翁之利，可陳孚恩這樣把話赤裸裸的說出來，總督大人卻又不好說話了。”
“是啊，這就是陽謀，是皇太後喜歡做的事兒。”曾國藩喝了杯茶，閉目養神，“這鐵路的事，自然是成行的，想必軍機處也不會反對，不過想着每個省份都一起搞上，必然是不能的，那我這江蘇自然也不可能能第一個吃螃蟹，索性也别出頭了，京中的事，就讓他們自己做便是，别攀扯上我。”
“東翁說的是，金陵之地，四通發達，賴于長江水系，交通便利，這鐵路的事兒一時半會用不到，若是第一個要建，那也自然是要在上海，不會在咱們金陵。”
“是這個理兒，自己做好自己的事兒就行，招商局、制造局的事兒辦得好，我這洋務的事兒也是辦成了。”曾國藩說道。
“輪船局那邊，徐壽、華蘅芳已經自己建了一首煤油機船，不日就可以下水了。”
“好！”曾國藩頗爲高興，連連點頭，“到時候我親自去瞧瞧。”
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“從來兵合則強，兵分則弱。中國邊防、海防各萬餘裏。若處處設備，非特無此饷力，亦且無此辦法。苟有鐵路以利師行，則雖滇黔甘隴之遠，不過十日可達。十八省防守之旅，皆可爲遊擊之師。将來裁兵節饷，并成勁旅，一呼可集。聲勢聯絡，一兵能抵十兵之用。……處今日各國皆有鐵路之時，而中國獨無，譬如居中古而摒棄舟車，其動辄後于人，必矣！”
寶石山下面對着孤山的一個宅子，裏頭傳出來了一個老者的聲音，隻聽得他頗有興趣得讀完，随即哈哈大笑，“哈哈哈，李鴻章這個折子上的好啊。”
說話是一個滿臉胡子穿着團壽長袍馬褂坐在太師椅上，悠哉晃蕩，春日寶石山繁花似錦，浙閩總督暫住的這個宅子又是其中風景之最，曲徑通幽，佳木繁蔭，幾支杜鵑點綴得庭院分外有生氣，太湖石邊上，左宗棠哈哈大笑，“這個李合肥，到底是太後面前最得意的人，陳孚恩這樣一起來，随即打蛇随棍上，這個折子表了自己的态度，又有自己的見解，實在是人才啊，所以我眼紅上海的繁盛是有道理的，啧啧。”