“是的，所以内閣派我過來，并沒有把這裏當做是外交工作的中心，外交大臣明确的告訴我，隻需要我維護好遠東這裏的商人們和中國的生意，避免因爲中國人的保守或者是愚昧而使得我們國家的經濟利益受到損失，”愛德華大使繼續說道，“這麽幾個月下來，中國人雖然彬彬有禮，可大部分人的眼神之中還是透着傲慢無禮的架勢，他們還以爲自己是****上國，特别是在六年前赢了那一場戰事之後，這種不甘之中又有傲慢、怯弱、自卑的情緒，對于我處理印度支那這次的事情非常不利的，您也是知道的，我從來都不喜歡和他們打交道，因爲海軍大臣管着軍艦、陸軍大臣管着火槍火炮，除了這些官方購買的東西之外，地方上的中國官員又十分得熱心，早就把商人們的困難和問題解決掉了。”
“所以這是大使先生任期内的第一件重要的事情啊，”赫德說道，他點起了煙鬥，這個松木鑲嵌綠寶石的還是同治皇帝賜給赫德的，做工精緻，赫德愛若珍寶，時時帶在身邊，“這次的事情您是怎麽處理的？”
“我已經遞交了國書。要求大清國給我一個答複。”大使繼續說道，“我看了看當年的消息，說是石達開幾個人是突破了政府軍的圍困，逃到了緬甸，又逃到了印度。當然，赫德先生，這個隻是官面上的說法，我當然不會全部相信，要不是那個榮祿将軍是個廢物，要不就是中國人想着反正攔不住，順便就把這些亂賊趕出疆土，去禍害别的地方，”大使霍華德先生苦笑，“印度總督已經發了好幾次電報到我這裏了。”
赫德微笑，“大使先生說的兩樣都可能是存在的，政治上的事情，國家上的事情，遠遠沒有表面上看的那麽簡單，需要我們撥開迷霧，耐心細緻地去查明，”赫德吐了口煙，煙霧之中他的表情難以琢磨，“大使先生，我提供一個小道消息，是的，是小道消息，是我的手下在街上聽來的，聽說，是恭親王放他們走的。”
那個大使一臉驚訝，“怎麽會這樣？要知道這些人可是最重要的叛賊！如今在英國國内，爲首的三個人每個人的人頭起碼能從内閣摳出一個伯爵的爵位出來，恭親王也可以再得到皇帝和皇太後的賞識，怎麽可能會這樣放走！”大使的腦子畢竟是不笨，轉了幾轉，騰的站了起來，“是放走來對付我們英國的！？！？！？”
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太後悶悶不樂，禦前會議，也不多說話，所以就讓恭親王先禀告，“英國大使出具了國書，就針對石達開等人在印度建國一事，對我們提出了抗議。”
“什麽抗議？”慈禧懶洋洋得說道。
“抗議我們剿匪不力，讓石達開等人逃走。”
慈禧冷哼一聲，“他要抗議，那咱們就承認錯誤得了，”太後用手托着下巴，“就說剿匪不力，咱們虛心接受他的意見。”
“是，軍機處幾個人商議了一番，準備答複他們，而且願意在雲南等地部署重兵，封鎖邊境，防止石逆再度攻入中國，”恭親王似笑非笑，“并且嚴令禁止茶馬古道的商人向石逆等人出售物資。”
“這樣做就是極好，”慈禧太後滿意得點頭，“總不能讓英國人尋出咱們的什麽錯處來，”太後想起了一件事，眉頭微皺，“聽說現在有人在街面上說，石達開是咱們放走的？說是驅虎吞狼、禍水東引之策？”
恭親王看了下文祥，文祥直起身子，回道：“是有這麽個說法，也不知道是那裏流出去的。”
“哼，這勤政殿是漏的和草屋一樣，四處透風，”太後很是不愉，“什麽事兒外頭都知道！”
“太後息怒。”
太後翻了翻英國大使的國書，“議政王和英國大使談的時候，再告訴他，中國武器裝備實在是不夠多，也不夠好，迫切需要英國政府的支持，我們會花錢買的，請他把我們的意願轉告國内，請英國政府把他們最先進的武器都賣給我們，讓我們能夠好好平叛。”