“可！”皇帝點點頭，邊上廣州來的學生戰戰兢兢地，大氣也不敢出，皇帝身邊的太監送上了紙筆，文祥見那些學生驚恐無比——這也難怪，一日之間，軍機處的重臣、議政王、乃至皇帝都見到了，誰都擔驚受怕的，就連忙開玩笑說道，“諸位别緊張，今日可是難得的緣分，能和皇上一起同爲學生，這可是天子的同窗啊。”
同治皇帝嘻嘻笑道，“是啊，難得難得，”轉過頭看着身後那些黑不溜秋的學生，雖然覺得這些人有些醜，但皇帝覺得還是憨厚的緊，“諸位千萬别緊張。”
大家連忙微笑表示自己毫不緊張，一會子赫德就到了，見到坐在下面的皇帝和議政王等人，連忙鞠躬，“皇帝陛下您好。”
“赫德先生您好。”皇帝用英語回答了一句，這話還是皇額娘教自己的呢，赫德聽着猶可，後頭的學生、軍機處的大臣，還有這伺候的提調官們大爲震動，這皇帝，居然會講洋人的話。“不知道赫德先生今日講什麽？”
“今日我準備講的是稅務上的事，皇帝陛下。”
“哦，那就請講吧。”皇帝撿起了筆，“今日朕是你的學生，請赫德先生無須多禮。”
“好的。”赫德翻開了講義，就着稅務的事講了大概一個鍾頭，皇帝雖然有些聽不懂，可還是很認真得寫字做筆記，恭親王等人倒是深有感觸，對着稅務的事兒又深刻了許多，曹毓英更是連連問了幾個問題，赫德也是耐心解答。之後是一位英國的教員前來教授英語，後頭的同文館學生得了機會，和教員用英語叽裏呱啦說了好一會子，教員又耐心教了一會絲毫不懂英語的同治皇帝，皇帝剛開始還有些羞澀，等到後來熟了，于是也厚着臉皮和教員對話了幾句，引得滿室喝彩之聲，如此兩堂課下來，之後就是用午飯，大家一群人簇擁着皇帝到了食堂，如今的同文館空蕩蕩的，見到食堂内隻有那麽十多個垂着手候着的學員，同治皇帝不由得皺眉，看着恭親王，“這就這麽幾個人？還是有的人已經用飯了？”
恭親王看着文祥，文祥有些羞愧地回道，“如今同文館就這些人，半年之中，報考同文館的共有九十八人，無一是科舉正途出身。考試時又有一些人放棄，僅有七十二人參考，勉強錄取了三十名。後因士林洶湧，又有二十名退學，最後僅剩十名。奴才要和太後、皇上請罪。”
這根源在自己的師傅那裏，同治皇帝清楚地很，他微微有些惱火，卻也不好多說什麽，“倭師傅糊塗，但是朕也不好爲難他，第一個他是師傅，朕隻有尊敬的，再者，他的長子殁于甯國，也是英烈之家，”倭仁的長子福鹹，是江蘇鹽法道，署安徽徽甯池太廣道，鹹豐十年，太平軍圍攻甯國，殉難自盡。“朕也不好多說什麽。”
“是。”
“禀告皇上，奴才聽說過一件事兒，”寶鋆說道，“這次招生時，湖南、湖北的京官首先發出通知說：‘凡我同鄉，如有報考同文館者，薪水較優，此後可以不分印結，公事較繁，慶吊可以不相聞問。’表示誰報考就與誰絕交呢！”
清制，凡外省人在京考試及捐官，皆須在京同鄉京官爲具保結，上蓋六部印。保證文書叫結，蓋印的結叫印結。皇帝剛開始還不知道印結是什麽意思，曹毓英連忙解釋了一番，皇帝隐隐有些動怒，“可笑，皇額娘和六叔定下的策略，這些人敢暗地裏違抗不尊，實在是該死，”皇帝一番殺氣騰騰的話說出來，室内衆人悚然而驚，“那不是沒有湖南湖北的士子報名了？”
“之前還有兩三個，如今隻剩下一個了，功課是一等一的，隻是最近。”提調官連忙說道，皇帝說，“哪位？叫過來。”