“天下熙熙，皆爲名利來，”陳孚恩歎道，“太後實在是心比比幹多一竅，這樣的名号出來，誰不紅了眼？江南來的探子險些要把我那兵部大堂給埋咯，就連那武雲迪，素日裏都是不待見老夫的，這幾日，嘿嘿，也三番五次派了人要來打探消息了。”
“哦？”高心夔微笑道，“難不成要來老大人這裏問清楚會操的事宜？”
“不錯，大家夥都想着知道怎麽一回事，怎麽搞，怎麽辦，好回去有些準備，”陳孚恩攤手，“可我如今又知道什麽了？無非是太後的意思，剛剛下了個旨意，什麽章程就沒個頭緒，怎麽就找到老夫這裏了，他們真是拜錯了菩薩！”
“老大人這又是多慮了不是？若不是交給你這個堂堂的兵部尚書，還能交給誰？更何況，恭親王是不會也不能要這個東西的！”
“哦？你的意思是？”
“恭親王他不敢要兵權，他自己個也看得清楚，”高心夔笑道，“太後從後宮的時候，做了那些事兒，老大人還記得嗎？
“唔，無非是在軍事之上獻計獻策，對了，還有這文教，鹹豐字典！”
“正是，太後把軍備看的極重，雖然眼下沒有削藩的意思，可必然不會讓南邊的團練成爲一家之兵，這眼下是沒有打算，焉知太後心裏是不是早已有了打算？太後自留守京師之後，凡政務事一概不多嘴，隻是牢牢把兵權放在手裏，前線督軍，購買軍艦，興辦水師，會操奪帥，這都是軍事上的事兒，太後的意思很清楚，政事她不多插手，隻是這兵事，她是絕對不會讓恭親王染指的！”
“這話說的極是，”陳孚恩若有所思，良久才點頭說道。
“這也就是老大人必然能呆在兵部尚書位置上的緣故，”高心夔笑道，“老大人可以高枕無憂了。”
“那文教之事？”
“橫豎是管不到如今的事兒，恭親王是不會有意見的，何況，如今軍機之中科舉正途出身的少，對這事兒自然不會有太大阻攔，再者，如今是賈閣老挑的頭，辦得差事，他是老禮部，縱然有些許意見，自然能彈壓下去，再者，這科舉不過是府試加試而已，不廢八股，反而多了許多人成就進士的機會，豈能不美？”
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“王爺，這可不太妙啊，”曹毓瑛有點擔憂得對着恭親王說道，“如今又搞出來這個什麽天下第一軍，也不和咱們商量，就這麽貿然推出，妥當嗎？”
“琢如，你又何必多慮呢？”文祥雖然臉上也有着不虞的神色，但似乎已經接受了這個事實，“太後的意思清楚的很，兵事上，是她自己個乾綱獨斷了。”
恭親王點點頭，“這原本是應有之義，琢如，不必擔心，太後也跟我說過幾次，這南邊的團練強盛了，是國家之福，因爲如今八旗綠營實在是爛的不像樣了，隻不過是呆在地方上，這個不妥當，所以太後的意思要想着法子把這兵權全收進來才好，不然夜不能寐也是尋常事，是吧？太後她有計謀，能料理好這些人的，除了這個，太後也不多幹預咱們當差，政事她知道怎麽回事也就罷了，咱們如今軍機處的差事多了很，不僅是全國各地的事兒繁瑣，總理衙門的事兒也要咱們商議着辦，把兵事交出去才好，”恭親王籲了一口氣，“免得我将來位置尴尬，被人說閑話。”
“話雖然如此，”寶鋆大大咧咧得說道，“國朝向來君臣嚴謹，權操于上，若是太後将來不滿咱們劃分的範圍，那到時候，咱們該怎麽辦？”
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“老大人又多慮了，太後一個人能把朝政全部攬在自己個身上？”高心夔擺擺手說道，“世宗皇帝勤勉如此，還需軍機處看折子呢，如今朝廷的事情，比文宗皇帝在時不知多了多少倍，軍機處這些人也是勉強爲之，若是将來再多幾個入職軍機的，學生也是不奇怪的，太後在上頭插手是正常的事兒，老大人的這個練兵之事，将來若是想着合太後的意思，怕也是要多去勤政殿遞牌子的，太後不拘小節，卻十分注重時效，故科舉加試，一加算術，二加策論，都是實務的東西。”
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太後看了看賈幀遞上來的折子，“恩，這算術和策論如何加到裏頭去？”
“微臣和禮部的人商議了一番，再聽了軍機處裏頭的意見，問過周祖培，定下八股定爲上中下九等，算術、策論爲加分，也照樣定爲九等，三者相加，定出名次，隻是爲了彰顯八股本源，再定八股被評定中下之下，策論、算術再高，均不取中。”
“那就是要及格分了。”太後點點頭，“八股取士，這麽多年下來，自然有其合理性，不能一概廢止，若是驟然廢止，怕是民心不安，士人所學無法出仕，又要鼓噪了。這章程，定的不錯，八股看學識，策論看視野，算術看素質，如此三管齊下，自然不會選出無法經世緻用的人來，甚好，”太後十分滿意，對于賈幀辦的科舉新章程十分滿意，太後心裏另外一個惡俗的想法就是：現在終于輪到自己來折磨這些人了，想當年自己考不上公務員，不就是死在申論和算術上嗎？太後充滿惡意得在心裏狂笑，“那定下來了多少進士人數了嗎？”
“是，定下了四百三十五人的人數，來充滿各地因發逆作亂而缺失的官員，”這不僅僅是賈幀一個人說了算的，恭親王繼續說道，“京察罷黜的人員，除命各地官員入京候補之外，也留下一部分低品級的留給新任進士，此外，各地缺的官員也按照品級都算出數目，以備新科進士選官所用，軍機處議論了一下，西南或者西北等地偏遠地方，官位不妨高些，體恤人心之用，再者，防着國庫的壓力太多，先把天津、上海、廣州、甯波等富裕之地的各縣六房的首腦也定爲官員，品級再開至是十一品，這些地方，也安排新科進士，如此先看看試點的效果如何，再做推廣。”
保守有保守的好處，恭親王這樣的觀點，十分符合他不激進的态度，太後點點頭，“如此甚好。”
“還有總理衙門等一幹事宜，請太後批準。”恭親王拿了一個折子出來，交給了楊慶喜，“是開同文館、鐵煤礦業、派遣留學生等事宜。”
“六爺總理衙門的事兒自己處置就是，”太後翻了翻折子，笑道，恭親王連忙說不敢，“隻要是與國有益的，沒有不準的理兒，洋務乃是重中之重，六爺，讓軍機處拟旨，說明洋務之意，讓地方官都明白，隻要是搞得好經濟，搞得好商貿之事，自然有更好的頂戴等着他！”
“嗻。”
同治元年七月份下的旨意，被後世稱作長達四十年的洋務運動的正式開端，太後的說話，以及恭親王爲首的軍機處簽發的旨意，明确地說明了要洋務自強，向西方學習科學技術的宗旨，“ 以中國之倫常名數爲原本，輔以諸國富強之術”并且對地方官的考核提出了新的要求，就是要搞活經濟，不僅僅是從田賦裏頭榨油，而是應該發展工業、商業，并對各地開辦工廠者予以減免厘金的優惠政策，如此洋務運動轟轟烈烈得開始，在洋務運動前期，洋務派以“自強”“求富”爲旗号，采用西方先進生産技術，創辦了一批近代軍事工業。在李鴻章等人的主持下，江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津機器局等一批大型近代化軍事工業相繼問世。短短幾年中，中國就已經具備了鑄鐵、煉鋼以及機器生産各種軍工産品的能力，産品包括大炮、槍械、彈藥、水雷、和蒸氣輪船等新式武器，裝備了一些軍隊他們還開辦了天津北洋水師學堂、廣州魚雷學堂、威海水師學堂、南洋水師學堂、旅順魚雷學堂、江南陸軍學堂、上海操炮學堂等一批軍事學校，爲國防事業作出重要的貢獻。
高心夔下了轎子，擡頭就見到了藍色底匾額的金色三個大字，“升平署”，是文宗皇帝的禦筆，兩邊齊刷刷得站了太監和一些伶人，見到高心夔下了轎子，伶人們跪下行禮，而一幹太監在升平署總管太監的帶領下，朝着高心夔打千行禮，高心夔滿臉含笑，扶起了那個總管太監，“公公何須行如此大禮，我不過是個提調官兒，您是在大内伺候皇太後的，不敢受你如此大禮。”
“高大人也忒謙虛了，”那個總管太監一副陰柔的樣子 ，嗓子尖尖的，大概也是時常上台出演的，身材也纖瘦的緊，見到高心夔不擺架子，對着自己和顔悅色的，總管太監心裏十分受用，彎着腰說道，“高大人是太後欽點來升平署的，我不敢怠慢，請。”
一群人進了升平署，升平署在圓明園外的西南角，位置寬闊，一應房屋也均是宮殿制式，十分的氣派，高心夔一行人到了正房，總管太監一一介紹給高心夔認識，然後複又坐下，總管太監對着高心夔說道，“往日裏先帝爺倒是極爲愛看咱們升平署的戲，可太後娘娘倒是不怎麽愛看，往日宮裏頭咱們獻藝，太後隻不過是略微坐了坐，從來看不住，就算偶爾看上那麽一時半會兒，這臉上也是淡淡的，我這心裏呀，實在是難受的很，高大人，也不怕和你說實話，我們這些人，若是這太後皇上不待見咱們，可真沒好日子了，太後親自下旨讓高大人來管着升平署，我實在是高興極了，可算是見到真佛了，高大人，我在這裏撂下一句話，這升平署日後就是您一個人說了算，您要咱家怎麽做，咱家絕無二話！”
“汪公公謙虛了，”高心夔笑道，“太後的意思沒明個告訴我，不過我仔細問了問梨園這些年的劇目，是覺得如今升平署的戲太古闆了些，”一幹伶人太監無不樹着耳朵仔細聽，“都是些以前的事兒，長久的演下來，太後怕是也絮煩的很，因此太後的意思怕是要咱們編新戲，總要來新鮮的戲才好。”
“招啊！”那個太後猛地拍腦袋，“高大人說的極是，難怪啊，當年廣勝豐排了那出《戰武昌》，先帝爺看的那樣高興，時常叫廣勝豐入園子伺候，難怪難怪，如今可是撥開烏雲見太陽了，聽到高大人一席話，實在是茅塞頓開，”那個太監站了起來，朝着高心夔再打千行禮，“還請高大人主持着，咱們這升平署可不能被别人小瞧了去。”
“總管何須多禮，咱們如今可是一條船上的人，”高心夔微笑得扶起了那個總管太監，“如今升平署的戲目我認得不全，不如先演練一遍，我好心裏有數。”
“是是是，各位，快快扮起來！”
高心夔到了升平署，一連看了三天三夜的戲目，再聯合專業戲曲認識閉門開會編曲，終于在鹹豐皇帝的忌日，七月十七日那日，拿出了《永通橋》的大戲來呈現給皇太後和皇帝禦覽。皇太後隻不過是紅了眼圈，而皇帝早就哭的不能自抑，倒在了皇太後的懷裏，一幹嫔妃無人不垂淚，慈禧太後大爲贊賞，将《永通橋》改爲《英烈傳》，命升平署再仔細打磨，擇吉日在京中演出。
“《永通橋》這出戲，雖然是描寫了許多在第二次鴉片戰争，永通橋這次戰役之中很多普通人的故事，比如爲國捐軀的八旗遊俠，殺英法士兵賺錢的賞金獵人，新婚之夜抛下妻子而出戰的将領，以及舉起反抗大旗的少女格格，但是更多的把筆墨放在了慈禧太後運籌帷幄，禦前會議與奸臣力争，不容退卻的故事，還有就是留守京師，安撫民衆，再就是輕車小馬前往前線發表講話，激勵将士們送死的場面，最後這出戲在皇帝太後一起親臨香山祭奠死亡戰領的高潮作爲結束，從藝術的表現行事來講，已經有了後世宣傳部門的高大全形象的弊端，這爲慈禧太後的個人崇拜樹立了一個很不好的影響，從此以後，升平署作爲慈禧太後獨裁的工具，發揮出了自己的特長，導緻了慈禧太後在執政時候的絕對權威，任何人都不敢表示出對這出戲裏面的很多漏洞，太後怎麽可能親臨陣線，而且還能迅速得換裝？比如那個少女，事實證明中國的武術是虛假的代名詞，一個少女，怎麽可能有殺掉英法士兵的能力？新婚之夜離開嬌妻而去參加可能會死的戰争，還有那些爲國捐軀的年輕人，他們平日裏都是纨绔和廢物，怎麽可能會突然生出這樣的膽子來，去參加戰争？”一百多年後一個有名的獨立文化學者——司馬北在自己的博文裏頭這樣發表了一篇名爲《虛假和可笑——我看英烈傳》的博文，字裏行間對慈禧太後的質疑态度引起了渲染大波，政府、皇室、各媒體都對司馬北采取了口誅筆伐的行動，司馬北爲此付出了慘重代價之後被迫道歉并關閉了自己的博客，《英烈傳》這出戲重新在京劇故紙堆裏被翻了出來，煥發出了原本應有的藝術風采。