一到的那天，照規矩不投行館，先赴宮門，遞折請安，然後由禮部及内務府官員帶領，到澹泊敬誠殿叩谒梓宮，少不得有一場痛哭。等一回行館，還來不及換衣服，就有貴客來訪，一直應酬到深夜，還有一位最要緊的訪客要接見。
這位訪客就是曹毓瑛。他知道勝保的脾氣，雖在深夜，卻以公服拜谒，一見了面，以屬下的身分行堂參的大禮。勝保學年羹堯的派頭，對紅頂子的武官，頤指氣使，視爲仆役，但對幕賓卻特别客氣，因此對曹毓瑛的大禮，避而不受，結果曹毓瑛給他請了個“雙安”，他還了一揖。接着請客人換了便衣，延入小客廳，置酒密談。
當然是從行程談起，勝保告訴曹毓瑛，他出京的時候，恭王還未回京，但在旅途相遇，曾作了長夜之談。又說：“恭王特别關照，說到了行在，不妨聽從老兄的指點。一介武夫，别無所長，隻略讀了幾句書，還知道敬禮天下士而已！”說着，扶一扶他那副蓋了半邊臉的大墨鏡，拈着八字胡髭，哈哈大笑。
曹毓瑛不敢因爲他這副仿佛十分豪放的神态，便加輕慢，依然誠惶誠恐地答道：“勝大人言重了。倘蒙垂詢，知無不言。”
“彼此，彼此。”勝保接着又說，“今兒我一到，就看到了那通痛斥董元醇的明發。肅六也太過分了，這把皇上放在火上烤啊，皇太後可還在呢！”
“是。”曹毓瑛答應着，同時在考慮，下面該說些什麽。
不容他開口，勝保口風一變：“不過，董元醇也實在該痛斥！那種文字，也可以上達天聽嗎？”
一聽這話，曹毓瑛便随口恭維了一句：“那自然不能跟勝大人的奏議相比。”
勝保的重要奏議，一向自己動手，曹毓瑛這句恭維，恰是投其所好，所以大爲高興，“垂簾之議，亦未嘗不可行，我瞧着也行。”他大聲地說，“隻看什麽人說這話，話說得如何？”
聽他的口風，大有躍躍欲試的意味，但怕他也象董元醇那樣，不理會時機如何，貿貿然陳奏，反又爲皇太後帶來一個難題，所以曹毓瑛想了一下，這樣回答：“此是國之大計，非中外物望所系的重臣，不宜建言，言亦無益，不過愚見以爲，總要等回了城，才談得到此。”
“嗯，嗯！”勝保點點頭說，“這原是宜緩不宜急的事。倘非計出萬全，不宜輕舉妄動。”
“是！足見勝大人老成謀國，真是不負先帝特達之知。”
勝保微微一笑，表示謙謝，然後換了個話題，談到顧命八大臣的一切作爲。曹毓瑛也就把他的所見所聞，用平靜的口氣，談了許多，勝保持杯傾聽，不時輕擊着大理石的桌面，顯得頗爲躊躇似地。
等他講完，勝保說道：“顧命本爲祖制，但弄成今日的局面，爲先帝始料所不及。我辱蒙先帝見知，手诏獎許，曉得我‘赤心爲國’，自然不能坐視。”說到這裏，站起身來，踱了兩步，取出一個碧綠的翡翠鼻煙壺，拈了一撮鼻煙，使勁吸着。
曹毓瑛沒有說話，隻視線始終缭繞在他左右，等候他作成重大的決定。
“此時還未可效鬻拳之所爲。因爲八臣的逆踰，到底未彰。琢翁，”勝保問道，“你以爲如何？”
鬻拳是春秋楚國的大夫，曾作兵谏，勝保用這個典故，表示他還不願運用武力來改變政局，曹毓瑛雖不同意他所說的“逆踰未彰”的理由，但不用兵谏的宗旨，他是完全贊成的。
于是，他從容答道：“勝大人見得極是。此時若有舉動，隻恐驚了聖駕，回城的日子有變化，反而不妙。再則虎豹在山，盡不妨謀定後動。否則……。”
曹毓瑛沒有再說下去，勝保也不追問，他們已默喻到一重關礙，就此時來說，肅順到底大權在握，逼得急了，可以消除勝保的兵權，豈非弄巧成拙？
“好在回城的日子也快了，眼前他們總還不至于明目張膽，有所圖謀。”勝保停了一下，把那副大墨鏡取了下來，瞪着眼又說：“有我在，諒他們也不敢有異心！”
曹毓瑛也覺得勝保此行，雖無舉動，亦足以收鎮懾之效，但回京以後，還要他出力支持，所以特别點了一句：“勝大人總要等兩宮安然回城，才好離京回防。”
“自然，自然。”
曹毓瑛又告訴主人，京中亦正在發動垂簾之議，主其事的，似乎是大學士周祖培，他的西席就是近年崛起的名士李慈銘。周祖培請他考證前朝太後稱制的故事，李慈銘寫了一篇文章，叫做《臨朝備考錄》，列舉了漢朝和熹鄧皇後，順烈梁皇後，晉朝的康獻褚皇後，宋初遼國的睿智蕭皇後，懿仁皇後，宋朝的章獻劉皇後，光獻曹太後，宣仁高太後，一共八位的故事，作爲垂簾之議的根據。
“這好玩得很！”勝保笑道，“連《坐宮盜令》的蕭太後也搬出來了！”